Виктория, наступив на вражеский шлем, записывает победу в первой войне с даками. Рельеф колонны Траяна (113 г.). Трофей слева: остроконечной шлем с нащечниками, плащ, застегнутый на фибулу на правом плече; с каждой стороны – по два дакийских щита, одному дракону и по четыре копья; снизу – девять щитов, три копья, серп, колчан, два штандарта и два шлема, вероятно сарматских. Трофей справа: остроконечный шлем, короткий чешуйчатый панцирь с плащом поверх него; с каждой стороны трофея – по два щита, одному дракону, два и три дротика, одному серпу и секире; снизу – пять щитов, две секиры, два сарматских шлема, три дротика, один колчан, два дракона, два штандарта. Воспроизведено по: Cichorius 1896: Taf. LVII, 73

Как выглядели эти штандарты, мы можем увидеть на колонне Траяна у пеших даков[683]. Видимо, сарматские отряды имели матерчатую часть значка различных цветов, о чем упоминает Арриан, говоря об этих значках. К примеру, у киргизов значки отрядов различались по цвету[684].

Возможно, небольшой значок – в данном случае дракон – не обязательно должен был носиться непосредственно в руках знаменосца, лишая тем самым его возможности эффективно сражаться. Орлатская пластина представляет нам оригинальный способ ношения значка: тут у левого переднего всадника штандарт в виде сачка укреплен за спиной. Подобное ношение значка за спиной позднее широко применялось в китайских и японских армиях, показывая ранг воина и войсковую принадлежность[685].

Надгробная стела драконария. Дева (совр. Честер, Англия; конец II – начало III вв.). Воин покрыт остроконечным (?) шлемом, он несет штандарт в виде воздушного дракона, у его правой ноги виднеется акинак. Воспроизведено по: Coulston 1991: 106. Fig. 7

Наряду с драконообразными штандартами у сарматов существовали и другие виды значков. Так, Валерий Флакк (Argon., VI, 70–73) упоминает у отряда акесинов, названных так по реке, впадающей в Меотиду (Plin. N. h., IV, 83), значок в виде лани с золотыми рогами, закрепленный на длинном древке. Скорее всего, выбор данного животного неслучаен. В нартских сказаниях золотая лань связана с божеством Солнца, а олень являлся инкарнацией солнечного бога[686].

Кроме того, Аммиан Марцеллин (XIX, 11, 10) упоминает значок vexillum у сарматов-лимигантов. О внешнем виде значка мы можем судить по римским имперским монетам. Здесь vexillum показан среди сарматских трофеев на сестерциях Марка Аврелия и Коммода (176–177 гг.)[687]. Однако, поскольку такие же трофеи представлены и на монетах, выбитых в честь победы Аврелия над германцами, нельзя быть уверенным, что это – реальный значок, а не условное его изображение[688]. С. А. Яценко на основании раскопок кургана Дачах в Ростове-на-Дону (рубеж I–II вв.) реконструировал личные знамена знатных сарматов, оканчивающиеся двумя треугольными выступами (размером 35 × 60 см и 40 × 58 см). Эта форма полотнища, по мнению С. А. Яценко, напоминает шелковые культовые полотнища, найденные в хуннских курганах в Ноин Уле[689]. Еще в XI в. аланы имели знамена с двумя косицами[690].

Изображения сарматских трофеев на монетах Марка Аврелия (176–177 гг.): а) части сарматской паноплии: чешуйчатый панцирь, подшестиугольный, прямоугольные и овальные щиты, стрелы, значки, прямоугольные, напоминающие ахеменидские, и римского типа vexillum, прямая труба (вверху), рог с поперечной стойкой типа римского cornu (слева), возможно, рога лука (вверху); б) чешуйчатый панцирь, может быть с наплечниками, шестиугольный с умбоном, прямоугольный (снизу) и овальные щиты, копье, согнутая труба римского типа bucina, значок с поперечным полотнищем, рог лука (?), копье с фигурным наконечником или штандарт со звериной головой (справа); в) сарматский трофей. На столб надета низко подпоясанная рубаха, шлем с округлой тульей и нащечниками; в «руках» – непропорционально маленькие щиты с умбонами: шестиугольный, овальный и круглый, а также копья или стрелы, вниз с обеих сторон свешиваются штандарты-драконы. У основания сидят обнаженные пленники с бородами и длинными волосами. Воспроизведено соответственно по: Mattingly 1940: Pls. 87, 6; 88, 7; 88, 6

Штандарт у древних имел четыре основные функции. Первая, более ранняя, – религиозная: значок является символом бога, который покровительствует своим воинам в бою. По-видимому, у сарматов в качестве значка выступал воздушный змей с волчьей головой, которую римляне затем переделали в драконью[691]. Позднее, в VII–VIII вв., волчья голова с туловицем-сачком продолжала бытовать в качестве штандарта в Центральной Азии[692].

Псеглавцы сражаются с драконом. Борьба. Гривна из кургана 10 Кобяковского могильника около Ростова-на-Дону (вторая половина I – первая половина II в.). Воспроизведено по: Ustinova 2005: 244

Образ собаки-волка связывается исследователями с богом войны[693]. У племен скифского мира Центральной Азии волк был хтоническим существом, символом охотничьей доблести; самого же волка рассматривают как хтоническую инкарнацию божества солнца у сарматов[694]. Я. Лебединский, поддерживая мнение о том, что штандарт-дракон носил у сарматов сакральные функции, рассматривал его как ипостась иранского крылатого чудовища Сенмургора или, скорее, дракона Ажи, которого убил бог войны[695].