— Я могу как-нибудь помочь Фарху или Ару?

— Просто не мешай им. Я пригрозил, что если ты вмешаешься, то заберу тебя у драконов и спрячу.

Голос Мирха прозвучал, как у обиженного ребенка, и я улыбнулась.

— Куда же ты меня спрячешь? Драконы есть везде на землях законников. Ты решил отправить меня в земли отступников?

— Ты что?! Нет, конечно!

— Тогда как ты меня спрячешь? — мне самой вдруг стало интересно.

— На свой остров заберу, — Мирх уселся рядом.

— На остров Истоков? — я подсела к белоснежному конту поближе. — Мне мастер Фабердини говорил, что, если живое существо попадало туда, то через месяц впадало в спячку, и его уже никто не мог разбудить. — Дух мира выпрямился и растерянно посмотрел на меня. — Мирх, ты что решил сделать из меня Белоснежку? Которая будет спать вечным сном?

— Ну я…, - Мирх растерялся. — Я подумаю об этом, когда они провалят свое задание. Но я верю, что твои друзья и Аргайл справятся, и мне не надо будет выполнять свою угрозу.

А обняла Мирха.

— Сердишься на меня? — осторожно спросил он.

— Уже нет. Мне непривычно, что меня стараются защитить. Сначала Ар в пещере, мои братья, ты, владыка Фарх, учитель… Там, на земле, единственным, кто меня защищал, была моя бабушка. Мама только говорила, что это сделает меня сильнее и ей некогда разбираться с детским садом. Я привыкла там решать все проблемы сама. А тут…

— Не все можно решить самой!

— Но к чему тогда все эти силы, если при встрече с реальной опасностью я вынуждена отсиживаться за спинами тех, кто дорог мне.

— Киани, есть те, кто сражается с демонами, они знают их характер, цели, оружие, повадки. Есть те, кто сражается с Адептами, они знают их историю, изучают их возможности и угрозы, подбирают методы борьбы с ними. Есть те, кто сражается с нечистью и аномальными прорывами. Есть те, кто сражается с отступниками, и те, кто сражается со слизнями из другого мира. Если их поменять местами, они проиграют. И не потому, что они слабые, а потому, что у каждого противника свои особенности.

— Мирх, ты изучаешь искусство войны?

— Ты о чем?

— Я не очень хорошо помню это выражение, но оно звучит примерно так: если ты знаешь врага и знаешь себя, тебе не нужно бояться результата сотен сражений. Если ты знаешь себя, но не врага, за каждой победой ты будешь терпеть поражение. Если ты не знаешь ни врага, ни себя, ты будешь погибать в каждой битве.

— А что?! Верные слова! Надо запомнить!

— Верные, но смириться с ними трудно. Как усидеть на месте и не помочь Фарху или Ару?

— А как ты им поможешь?

— Не знаю. Но может ты подскажешь владыке, где Верховный Адептов?

— Подсказать можно, но владыка не покинет город, пока твоя безопасность не будет безусловной. А Ару я не знаю как помочь. Они с мастером Чемгером все полностью предусмотрели.

— Тогда, что мне делать?

— Сдавай экзамены, не ходи пока в город. Проведи каникулы вне стен школы. Владыка хоть немного расслабится и сможет отследить поведение адептов, а я, в свою очередь, выведу их на Верховного.

— А Ару?

— А что с ним? У него все запущенно, основные события у него развернутся ближе к весне. Пока он и владыка будут видеть твою улыбку, они будут чувствовать в себе силы сражаться дальше.

— Неужели я вообще не могу им ничем помочь?

Мирх обернулся ко мне, перехватил мои руки.

— Ты хорошо сражаешься с нечистью, ты отслеживаешь аномалии, прекрасно очищаешь земли от заразы, создаешь артефакты для защиты детей и помогаешь слабым. Тебе этого мало? Ты вносишь свой огромный вклад в мир на моих землях. Владыку и Ара готовили к сражениям с демонами и монстрами. Просто доверься им. Я же доверяю!

— Это трудно.

— Потому и не хотел тебе говорить.

— А Миуш и его парни? — вспомнила я о драконах по обмену.

— Владыка Фарх решил подстраховаться. Ребята хорошие, сильные и на своём факультете одни из лучших защитников. Они проходят практику телохранителей рядом с тобой. Если ты не против, не отгоняй их. Они могут научить тебя интересным приемам и заклинаниям.

— Я собираюсь победить их на экзамене по боевке.

— Одно другому не мешает.

Мирх вдруг резко обернулся на дверь и рассыпался золотыми искрами. С грохотом в комнату ввалились Миуш и Рэйн. Драконы огляделись, убедились, что я одна, и переглянулись.

— Хорошо, что спустились, я как раз хотела новый чайник нести, — улыбнулась я.

— Всегда рады помочь, — облегченно выдохнул Рэйн. Подхватив чайник, еще ранее приготовленный для посиделок, он рванул из комнаты, а вот Миуш, пропустив его, встал в дверях, преграждая мне путь. Я растерялась, он что решил выдать, что охраняет меня?

— С кем ты была?

— В смысле? — Допрос?! Он реально хочет устроить мне допрос? Мирх довольно засмеялся моему возмущению.

— Ты в комнате была не одна, но я не смог засечь след, потому и спрашиваю, с кем ты была?

— Даже если я с кем-то и была, тебя это не касается! — я сердито толкнула его в сторону и вышла из комнаты.

— Ты же вроде с Аргайлом встречаешься, — закрыв дверь, дракон догнал меня на лестнице.

— Ни с кем я не встречаюсь, — буркнула я.

— А Темный об этом знает?

— Слушай, Миуш, тебе не кажется, что ты задаешь не правильные вопросы?

— Киани, если ты с ним поссоришься, парням будет сложнее охранять тебя, и владыка Фарх будет больше нервничать, — заметил Мирх.

— А какие вопросы надо задавать? — нахмурился дракон.

— Киани, — я развернулась и пошла вверх по лестнице, — ты бы не хотела с нами потренироваться? Киани, я знаю чего-то там с тенью, хочешь научиться? Киани…

Дракон в два прыжка догнал меня:

— Киани, — передразнил он мою интонацию, — хочешь, я научу тебя практикам камуфляжа. Сможешь укрываться так, что никто не найдет.

— Даже ты?

— Я найду.

— Какая самоуверенность, но я хочу заклинания тени.

— Для них нужна особая подготовка.

— Какая?

Мы, болтая, поднялись по лестнице и присоединились к друзьям. Я с большим интересом рассматривала моих телохранителей и подмечала то, что раньше просто считала не интересным. Как они располагались в комнате, как обменивались только им понятными знаками.

Впервые я посмотрела на них, как на ребят, выполняющих важное задание, которым я усиленно мешала исполнять свою работу, а не на как приставучих драконов. Сейчас стоял выбор: стать хорошей девочкой и не создавать проблем, или…