— Ага, всех тигров связал. Прикончим тех, что постарше, а вот детишек надо оставить...

— А надо ли так со взрослыми?

— Надо, эти тигры ненормально сильны. Сожгите их и все. Особенно та тигрица? Четверых одним махом! Словно в нее тигриный бог вселился. Если бы не группа магов, нас бы тут всех порешили...

Я расширил сознание еще сильнее и обнаружил в повозку, внутри которой лежали сброшенные в кучу тела тигров. И Сейра среди них... Дышат, живые! Пока. Но могут умереть, если я что-то не сделаю. Я глубоко вздохнул и сосредоточился на своей задаче как божества.

Время уходило, утекало так быстро, а я не мог найти ни одной живой души, которая помогла бы моим подопечным, моим дорогим тиграм, моему другу Сейре.

Я не мог больше выжидать, не мог цепляться за призрачную надежду, что рядом с тиграми окажется кто-то, кто поможет. Мне нужно было попасть на людские земли как можно скорее. Я отбросил зеркало наблюдения с такой силой, что оно, столкнувшись с деревом разлетелось вдребезги. Но меня это не волновало. Мне нужно было разрешение на спуск от Ксора.

Чего бы мне это не стоило.

А стоить этот спуск будет дорого. Чем сильнее божество, тем меньше времени ему дозволено находиться на людских землях. И тем сильнее отдача от присутствия. Ксор предполагал, что с моей нынешней силой веры я не смогу находиться на земле и минуты. Когда я захочу спуститься, то Ксор даст мне свои ограничивающие силу артефакты — самые сильные из существующих на небесах. С ними я пробуду на земле не больше пяти минут, но и этого хватит для спасения Сейры и остальных тигров.

Божественная поступь помогала перемещаться со скоростью, практически недоступной для глаз, но кто-то умудрился остановить меня.

— Хэй, ты куда?! Что случилось?! — Рефорн перехватил меня прямо перед особняком Ксора, крепко удерживая за плечо.

— На землю... срочно... разрешение... ограничители у Ксора... — я прерывисто выплевывал слова, не утруждая себя связным предложением.

Не запыхался, вовсе нет. Боялся, что даже такая задержка будет иметь фатальное значение.

— Ксора сейчас нет — он отлучился по делам.

Плохо! Очень плохо! Мне ведь надо торопиться! Рефорн что-то мне втолковывал, пока я судорожно размышлял, а потому до меня дошел лишь обрывок вопроса:

— ... что собираешься делать?

— Идти на землю... — ответил я, четко понимая, что лучше я рискну и попытаюсь что-то сделать, чем буду сторонним наблюдателем.

Я попытался вырваться из хватки, но меня не отпустили, наоборот схватили крепче и встряхнули:

— Сдурел?! Да кто тебя пустит? Или думаешь, что привратник без разрешения позволит...

— Я его попрошу. Также, как ты просишь, — мрачно усмехнулся я.

Я видел, что Рефорн волнуется, буквально места себе не находит, но сейчас меня словно отрезало: никаких чувств, кроме раздражения, что он мешает.

— Хэй, да не в этом дело! Ты умереть можешь, понимаешь?!

— Еще никого спуск на землю не убил, — огрызнулся я.

Я направил заклинание в Рефорна — больше для предупреждения, чтобы отпустил. Но тот, увы, мое предупреждение проигнорировал, наоборот, он использовал магические путы.

— Никто и никогда не был настолько силен, как ты! Закон этого мира защищает людей от вмешательства божеств. Чем больше сила — тем сильнее отдача. Как думаешь, что произойдет с тобой? Твоя сила веры тебя попросту убьет!

— Не убьет, — ответил я, сбрасывая с себя путы и злясь на то, что Рефорн перегораживает мне путь. — На крайний случай, я ведь могу развеять силу веры — и дело с концом.

— С ума сошел?! Хэй, успокойся, ты сейчас взбудоражен. Тебе нужно выдохнуть и...

— Дождаться того, как тигры умрут? — спросил я.

— Хочешь умереть сам? Или силу веры развеять, как сошедшее с ума божество? — вторил мне Рефорн.

— А это идея, — улыбнулся я.

— Хэй... ты ведь... осознаешь, насколько важна сила веры?

— Сила верыы-ы-ы, сила веры, — рассмеялся я, чувствуя небывалую горечь. — Вы на ней все помешаны, что ли?

— Хэй, сила веры — это важная часть...

— Это неважная часть. Это неважная часть, если из-за нее меня вечно пытаются ограничить или использовать. Какой в ней смысл, Рефорн? — улыбнулся я.

— Она делает тебя сильнее, чем ты сильнее, тем...

— Да какой толк от всей этой силы? Зачем мне эта сила, если я ничего не могу с ней сделать, Рефорн? Если я даже не могу помочь тому, кто мне дорог?!

— Но это не повод умирать, — рявкнул Рефорн, а после почти взмолился: — Приди в себя, Хэй.

— Рефорн, спасибо тебе за все, — сказал я, улыбнувшись. — Но я все равно пойду. И если Ксора нет на небесах, то ты сам должен понимать, что остановить меня некому.

— Посмотри на меня, — неожиданно спокойно сказал Рефорн. — Покажи свои бесстыжие глаза, чтобы я понял, что в тебе сидит — решимость или глупость.

Не знаю, что Рефорн увидел в моих глазах, но больше удержать меня не пытался. Но пошел со мной.

— Рефорн? Ты куда?

— Помогать всяким глупцам, — ответил он. — У меня почти нет времени на земле, но вдвоем все-таки будет лучше, чем в одному. Да и привратника получится быстрее... попросить.

Тогда я так и не смог сказать Рефорну спасибо — моя благодарность оказалась слишком велика, чтобы выразить её простыми словами.

***

До земли мы добрались без происшествий: привратник, увидев Рефорна, даже не стал спрашивать пропуск, позволив нам пройти на небесные тропы, а потом и на землю. Людские земли встретили нас неприветливо: холодной погодой и ледяным ветром. Хорошо, что тела божеств отличаются особой стойкостью.

— Ты примерно представляешь, где мы, Хэй? — тут же спросил Рефорн. — Нельзя терять время.

— Я огляделся и с облегчением увидел свою статую, на которую и ориентировался при спуске. Она и впрямь была великолепна: словно взяли меня самого и исправили все возможные несовершенства, присутствующие во внешности.

— Мы в деревне у тигров, но я не чувствую Сейру, сейчас... — сказал я, собираясь использовать заклинание, но Рефорн меня остановил:

— Подожди. Как только используешь силы, отдача сразу же тебя настигнет. Позволь мне найти её и показать, где она. Не думаю, что я смогу находиться на земле дольше — я исчерпал лимит еще в прошлом году.

Я кивнул: даже за несколько секунд нахождения на земле у меня начинала болеть голова, а во всем теле была жуткая тяжесть. Что будет через минуту — страшно представить. Рефорн испытывал то же самое?

— Нашел, — сказал Рефорн через пару секунд, подходя ко мне.