Все время, пока меня допрашивали (в качестве свидетеля!), я думал только о том, чтобы не упасть в обморок.

Я выдержал кошмар этого допроса, второй раз за этот день вышел из дому, пошел обратно, туда, где оставил вещи убитого (бог знает, зачем, в этом не было никакой необходимости!), – взял их, последним усилием воли перебросил через высокий край мусорного бака. Надо было идти к автобусной остановке, ехать домой, к вокзалу.

Но тут так и не отступившая до конца боль внезапно лопнула в голове миллионами огненных шаров!

Со мной случился второй припадок.

…Когда я очнулся в состоянии полнейшей опустошенности, было совсем темно. Несколько минут я чувствовал себя таким слабым, что даже попытки сжать руку в кулак оказались бесплодными. Кожу на лице и шее стянула пористая корка. Наверное, пока я бился в судорогах здесь, на сырой земле, изо рта у меня шла пена.

Силы медленно возвращались. В голове была звенящая легкость и пустота. Я сделал попытку встать – колени дрожали. И все же я поднялся, цепляясь за холодный бок мусорного бака, поднялся…

– Аркаша? Что ты здесь делаешь? Постой, постой… Тебе плохо? Ты что – выпил, Аркаша?

Все еще держась руками за железный бок контейнера, я обернулся – и чуть было снова не свалился в обморок. Передо мной стояла мать Риты, девушки, которую я только что убил, а в руках у нее был ребенок! Тот самый ребенок, которого я оставил возле соседской двери! Я узнал его по одеялу, в которое он был завернут.

Мать убитой мною девушки смотрела на меня, и я видел, что она делает над собой усилие, чтобы смотреть на меня и интересоваться моим состоянием. Ах да, вспомнил я, ведь у нее горе – у нее убили дочь. Но почему она так смотрит на меня? Она не должна смотреть, а я не должен видеть, как она смотрит – и, собрав последние силы, я поднял с земли палку. Ее тяжесть и гладкая поверхность удивили меня только на секунду, потом я понял, что в руках у меня не палка, а труба.

…Она упала тяжело, не издав не единого звука, лишь только последним, инстинктивным движением попытавшись закрыть собой ребенка. Но ребенок не был в чем-то передо мной виноват, и я не мог дать ему погибнуть. Я поднял его. Он плакал. Я вспомнил – когда я впервые взял в руки точно так же спеленатого Виталика, он тоже плакал, плакал навзрыд. Я оглянулся на эту женщину. Как и те двое, она смотрела на меня страшным, неподвижным взглядом.

Я сунул руку в карман и нащупал осколок…

Это все. Остальное вы знаете. Знайте же теперь и то, что для своего сына я сделал все, что мог. К сожалению, мне не удалось выполнить задуманное до конца. До Татьяны, из-за которой Виталику не удалось удивлять весь мир игрой на рояле, мне не удалось добраться. Как вы думаете, простит ли сын меня за это?

Я думаю, что простит. Ведь я сделал все для того, чтобы он не чувствовал себя одиноким.

Они должны были быть вместе – Виталик и Рита, Виталик и Лара…

И теперь они вместе.

Я уйду к ним.

Я не буду им мешать.

Я просто могу стоять в стороне и наблюдать, как они счастливы…

* * *

– Так вот откуда появился пистолет! – удовлетворенно промурлыкала Ада, ознакомившись с признанием убийцы. – Это, значит, был пистолет Валерия Полякова. Приторговывая наркотиками, парень на всякий случай обзавелся оружием. И держал его у Риты, в кладовке… Жаль! Додумался бы спрятать поглубже – и его собственный отец остался бы в живых.

– Да… Одного я не могу понять, – сказала я задумчиво, складывая листки с признанием (как только он успел накатать за ночь целый рассказ!). – Не могу понять самое главное: где же все-таки мальчик, Татьянин сын? Андрюша? Куда его дел убийца?

– Он отвез его к себе домой и отдал матери. Это уже выяснили подручные нашего Алексея Федоровича. Сказал, что нашел мальчика возле железнодорожного полотна. Эта женщина никогда не отличалась большим умом. Она не стала особенно расспрашивать сына, приняла «подкидыша» как божий знак. Когда пришли милиционеры – а они явились за день до задержания Таратуты, – старушка кормила мальчика с ложечки кашей и что-то бормотала над ним. Вообще, и этому надо порадоваться, ребенок во время всей этой истории нисколько не пострадал. Здоровый, крепкий мальчик. Сейчас он у Татьяны.

– А сама Таня где?

– У себя в доме. Я имею в виду – в старом доме. Серафиму выпишут из больницы не раньше, чем через месяц, ей предстоит долгое лечение, в том числе и у офтальмолога. Будем надеяться, что зрение женщине все же вернут. А пока всю заботу о детях приняли на себя Татьяна и Дмитрий Логинов. Кажется, они прекрасно поладили.

– Слушайте, Ада! А как вы догадались, что у младших детей Серафимы – другой отец? – вспомнил Сашка.

– Ну, это же совсем просто, друг мой, – ответила Ада без всякого интереса. – Во-первых, у всех ребятишек – светлые волосы. Как и у самой Симы. А муж ее – жгучий брюнет, то есть носитель доминантного признака… В этом случае вероятность того, что дети родятся темноволосыми, равняется почти девяноста процентам. Во-вторых, меня насторожила разница между старшими Таней и Ритой и остальными ребятами – десять лет! Если учесть, что все эти годы Михаил Чечеткин болел и чах, и вряд ли стал бы растрачивать здоровье на сексуальные утехи, то логично предположить: Сима встретила другого человека, которого и полюбила. И, скорее всего, встретила она его на работе – помните, как сказала Людмила? «На работу идет – напевает что-то, домой скачет – аж светится вся, как кукла фарфоровая! Я спрашиваю: откуда такие перемены, Сима? Ты что, сто рублей по два раза в день находишь? Она говорит – нет, Люся, я больше нашла»… Поэтому я и отправила вас навестить всех Симиных подопечных. Как видите, угадала.

Мы кивнули.

– А кроме того, – продолжила Ада, – Серафима Чечеткина была по зодиаку Тельцом, а это значит, что для такой эйфории, в которой она пребывала в последнее время, ей нужен был идеальный партнер. Для Тельцов таким партнером является Козерог. Если Тельцы и Козероги соединяют свои судьбы, то им обычно сильно везет. Потому что общие цели помогут им идти в одном направлении. В сексуальных отношениях также ожидается успех, они отлично понимают и угадывают желания партнера. А Дмитрий Логинов, как моему знакомому удалось очень быстро выяснить в том же собесе, родился 9 января. Он – Козерог.

– Козерог! – невольно воскликнула я.

– Да. Как и вы, Зоя Яковлевна. И, кстати, – как и убийца.

– Что?! Аркадий – тоже Козерог?

– Да. И я это поняла достаточно быстро. Помните наш разговор в машине, когда я сказала, что убийца – человек, болезненно сосредоточенный на одной идее, в его действиях прослеживается определенная логика, он действует не по наитию, а по плану.

– Помню. Вы еще сказали, что это рассудочный, холодный человек, с твердым пониманием того, что он хочет.

– Да, и это было очень похоже на Козерога. Люди, рожденные под этим удивительным знаком, бывают застенчивы, но за их спокойной внешностью скрываются сильные страсти. Как правило, в детстве им суждено пережить не один период глубокой депрессии, свыкнуться с ощущением своей неполноценности и изолированности от окружающих. Так как их внутреннее «я» обладает огромной энергией, им до определенного времени часто удается подавить в себе свои сексуальные желания. И еще – когда кто-то задевает их лично, Козероги становятся беспощадны. Но редко мстят открыто, публично, ибо не любят оказываться в центре всеобщего внимания. В то же время Козероги – настоящие реалисты, материалисты, жизненные практики, наделенные сильной волей. Их мысли, поступки и действия всегда спокойны и осторожны, обдуманны и предусмотрительны. Ведь они находятся под воздействием покровителя царства мертвых – планеты Плутон, планеты разрушения и возрождения. Плутон – символ справедливости, разрушения и наказания, и при всех своих достоинствах человек, подверженный влиянию этой планеты, нередко бывает жесток, а порой эта жестокость доходит до садизма. В то же время импульсивность, эмоции, поспешность и опрометчивость для Козерогов – просто исключены. И все это как нельзя лучше подходит к нашему убийце. Ведь так?