Аппендикс - наследие некогда общих предков сразу нескольких рас: легарцев, эриданов, лиеннов - вспоминать всех не было смысла. Считалось, что в первоначальном становлении генетического типа цзы’дарийцев функции короткого отростка кишки взяли на себя другие механизмы, а он пропал за ненадобностью, но спустя десяток поколений у отдельных особей появился снова. Частота мутации: одна на сто тысяч. Наилий подростком гордился своей уникальностью, тем более что жить аппендикс не мешал. До тех пор пока не воспалится, разумеется.

- Мальчику нужно будет помнить симптомы острого аппендицита, - наставлял генерала начальник лаборатории, - и обратится к хирургу в течение девяти часов. Других проблем нет. Все в порядке.

Генерал все еще расслабленно полулежал в кресле, прикрыв глаза, потому не сразу уловил логическую точку в разговоре. Безмерно радовало, что все в порядке, но тогда вставал другой вопрос:

- Выходит, гражданские специалисты ошиблись с анализом крови? Неверно оценили вероятность хромосомных аномалий?

Кулаки не чесались разбить кому-нибудь лицо, но почти месяц стойкого невроза на пустом месте прощать просто так не хотелось. Паранойя расцветала подозрениями, что недовольная акушерка Цеста специально подменила анализ крови, дабы Его Превосходству жизнь слишком прекрасной не казалось. Если так, то стоило натравить на неё службу безопасности с четким приказом - найти повод лишить права на медицинскую деятельность. Но порыв наказать виноватого отчаянно сбивал капитан Дорн.

- Вовсе нет, Ваше Превосходство. Ошибка не в показателях, а в несовершенстве самого метода исследования. Он не учитывает индивидуальных особенностей организма матери, а может быть дело в чем-то другом, более глобальном.

Речь начальника лаборатории замедлилась. Он начал выбирать слова, крадучись к главной мысли с осторожностью сапера на минном поле.

- У нас есть несколько подозрений, но чтобы их проверить, крайне желательно обследовать мать ребенка. Ничего серьезного, только анализы крови. Если вы позволите, разумеется.

Генерал не возражал, доверие к гражданским специалистам пропало, но Куна - не боец пятой армии, её кровь нельзя переслать на анализ по существующим каналам. Чем тонуть в согласованиях и просьбах, проще привезти её саму в лабораторию.

- Я подумаю, что можно сделать, - нейтрально ответил Наилий.

- Благодарю, Ваше Превосходство и позвольте вас поздравить с сыном. Редкая удача без предварительного исследования эмбриона зачать настолько удачно. Для меня будет огромной честью составить генетическую карту на ребенка, когда он родится. Его геном уникален так же как ваш.

Генетик, кажется, дышать перестал, ожидая ответ. Трудно сказать, чего в просьбе было больше - научного интереса к продолжению эксперимента или желания увидеть, что выведенные идеальные солдаты - не жертвы издевательств, как их выставили на трибунале, а полноценные цзы’дарийцы, способные давать здоровое потомство.

Наилий мог злиться за своё загубленное детство, но здоровье Дариона ставил выше обид. Медики пятого сектора знали об особенностях генетически-модифицированных организмов гораздо меньше те, кто эти модификации создавал. Старшую дочь Марка обследовал капитан Дорн и близнецов генерал девятой армии собирался вести к нему же.

- Хорошо, - ответил Наилий, - я привезу к вам и мать и ребенка.

- Спасибо, Ваше Превосходство, - ликовал старый генетик, - результаты последних исследований я отправил вам на почту. Если будут вопросы, звоните.

- Обязательно. И вам спасибо, капитан Дорн. Отбой.

Генерал еще раз улыбнулся и нажал кнопку на гарнитуре, прекращая вызов. Оставалось придумать, когда и как везти Куну и где она будет жить на горном материке несколько дней, отдыхая от перелета. Можно ли везти её сейчас или стоит дождаться родов? Зачем медлить, если уже решил устроить гражданским проверку с анализами? Больше в Центр репродукции Куна не пойдет, а то еще что-нибудь найдут.

Жаль, что он пропустит расследование, дата начала кампании у легарцев назначена и лететь нужно через неделю. Публий в списках на вылет есть, кому поручить Куну на два а то и три месяца? Флавий слишком молод и будет завален работой и без женщины генерала. Марк занят своими детьми, а надеяться на родственниц Куны крайне глупо. Женское перемирие - слишком хрупкая вещь, от любой мелочи рассыпается. Нужен кто-то взрослее и мудрее младшей сестры и её матери.

Решение вызревало, стягивая доводы и обрастая обстоятельствами. Если уж везти Куну на горный материк, то почему не сейчас и не к Аттии? Матушка жила в соседней деревни от бывшего дома Наилия, который он получил, будучи капитаном девятой армии. Дом отремонтировали, документы оформили, двум женщинам там будет комфортно и безопасно. А еду, одежду и занавески на окна можно и с равнины привезти.

Куна ответила на вызов мгновенно, пропев в трубку:

- Ваше Превосходство.

- Отвыкай так меня называть, - шутливо высказал ей Наилий, - а то я сбиваюсь с мыслей. Куна, мне звонил генетик, анализ пришел. Дарион здоров.

Новость по-прежнему грела, словно только что узнал. Генерал жмурился от лучей светила, неправдоподобно жарких для зимы и слушал, как радуется его женщина. Спасибо тебе, Вселенная, за еще один подарок.

Два дня после процедуры Куна отлеживалась и потом Цеста просила не бегать и не прыгать хотя бы неделю. Не привыкшая к праздности Куна, да еще и оставшаяся без работы, первые дни страдала от безделья, а потом привыкла. По приказу генерала еду Палий приносил на третий этаж, для редких прогулок хватало заднего двора особняка, зато кухня оказалась в полном её распоряжении. Наилий иногда любил готовить сам и в тесном закутке левого крыла поставил плиту, рабочий стол и небольшой холодильник. Конечно, стоило Куне там обосноваться, генерал предложил перенести все в соседнюю столовую и оборудовать, как полагается, но она отказалась. Уют маленькой комнаты напоминал о доме, а готовить вкусно можно и на костре, забыв о бытовой технике.

Наилий нежно любил бумажные книги, собрал целую библиотеку и на вопрос Куны: «что бы почитать по кулинарии» отдал несколько потрепанных фолиантов с мятыми углами и стершимися позолоченными надписями на обложках. Так сейчас не преподавали. Теория термической обработки продуктов начиналась с физики, а в одной из глав рассказывали, как правильно наточить нож. К слову, ножом генерала Куна чуть не искромсала пальцы, пока не освоила инструмент. Никогда не училась правильно резать овощи, считала, что уж это можно делать, как захочется. Зато теперь нарезая картофель, маниакально чертила лезвием идеально параллельные линии и рубила исключительно ровные кубики.

Но выпечка по-прежнему удавалась лучше всего. В генеральском пайке были самые жирные сливки, а из них получался самый воздушный крем. Куна час крутилась возле заварных пирожных, начиняя их кремом и украшая сиропом из размороженной ягоды. Ждала генерала к ужину и заодно тренировалась перед завтрашним зачетом в Кулинарной академии. Пока учеба давалась легко и шла в удовольствие. А по оценкам она стабильно входила в пятерку лучших на курсе. Не очень честно, наверное, не у всех был такой наставник.