Куна не стала спорить. Сидела в машине, стараясь не смотреть на маявшихся от скуки мужчин, и периодически звонила Аврелии:

- Ты скоро?

- Уже иду!

Наконец, она выпорхнула из барака, кутаясь в меховую шубу и цокая каблуками по расчищенной от снега дорожке. Куна чуть не закричала, увидев, что сестра вышла в туфлях и практически с голыми ногами. С ума сошла? Давно от мышечной слабости не мучилась, так решила слечь с острым циститом?

- Где сапоги? - зло зашипела Куна, когда Аврелия открыла дверь внедорожника.

- Дома, где им еще быть? - отмахнулась младшая сестра и потеряла к старшей интерес. - Лейтенант Прим, как я рада познакомиться! В нашем квартале за всю жизнь не встретишь такого блестящего офицера, я уже не чаяла увидеться. Сестра живет в особняке, как медведь в малиннике, а я лишена радости общения с настоящими мужчинами.

Аврелия подала руку для поцелуя вежливости, не прекращая щебетать. Хлопала густо накрашенными синей тушью ресницами и складывала губы бантиком. Интересно, где успела научиться кокетничать? И кто надоумил так грубо льстить?

Флавия, однако, лесть не смутила, он церемонно поцеловал руку Аврелии, чуть не вывернувшись с переднего кресла, и вежливо ответил:

- У военных одна беда, дарисса. Мы обделены женской красотой и сохнем без неё, как цветы без полива. Ваша юная свежесть, словно глоток родниковой воды в жару - можно наслаждаться часами. Но, увы, нас ждут в другом месте, поэтому поспешим.

Аврелия старательно покраснела от смущения и кокетливо повела плечами, расстегивая шубу. Платье в итоге надела то, что мерила первым. Зачем тогда за час вывернула все шкафы и раскидала одежду по комнате?

Нурий запустил двигатель и плавно тронулся с места, выезжая с площадки перед бараком на узкую дорогу. Только Куна собралась отчитать младшую за неподходящий к зимней погоде наряд, как Аврелия снова защебетала:

- Мне всегда казалось неправильным деление общества на военных и гражданских. Разве справедливо лишать мужчин и женщин полноценного общения? Вот вы, лейтенант Прим, после службы, неужели сразу уезжаете домой? И даже не смотрите в сторону огней ночной Равэнны? Где тот бар или кафе, в котором можно встретить лучшего офицера пятой армии?

Куне захотелось под сидением спрятаться от стыда. Она переживала, что сестра с открытым ртом начнет разглядывать роскошный салон внедорожника, будет тыкать пальцем в окна, спрашивая, что за здания проносятся мимо за окном. Но даже в кошмаре не могла представить, как едва переступившая семнадцатый цикл Аврелия станет флиртовать с Флавием! Какое полноценное общение? Какое кафе? Она еще ребенок!

- У меня ненормированный рабочий день, дарисса, - скупо улыбнулся лейтенант, - кафе закрываются раньше, чем я выхожу из генерального штаба. И если пропущу автобус до особняка Его Превосходства, придется ночевать на улице. А зимой на лавочках городского парка очень холодно.

И ведь не соврал про автобус, просто умолчал об увольнительных, за что Куна готова была расцеловать лейтенанта. Но Аврелия с детства не понимала слово «нет» и терроризировала Флавия до самого Центра вещания. Внедорожник давно стоял на парковке с заглушенным двигателем, а флирт все продолжался. Нурию пришлось откашляться, чтобы пассажиры, наконец, обратили на него внимание.

- Лейтенант Прим, я буду здесь, если понадоблюсь.

- Да, спасибо Нурий. Дариссы, прошу на выход.

Галантный либрарий выбрался из внедорожника первым, чтобы открыть дверь возле Куны и подать руку. Аврелия обиженно сопела, но дождалась, пока лейтенант обойдет автомобиль и поможет ей выйти.

Перед стоэтажной свечей Центра вещания младшая замолчала, завороженно рассматривая место своей будущей работы. Здание построили тонким и длинным как шпиль ради вещательных передатчиков на крыше, но со временем технологии изменились, оборудование демонтировали, а Центр стал еще одним символом Равэнны.

Верхние этажи отдали под залы для официальных совещаний и кафе с дружескими посиделками. Через стеклянный фасад с такой высоты город казался круглым тортом, украшенным огнями как кондитерской посыпкой.

Куна прилипла к окну переговорной комнаты, не в силах оторваться от зрелища, а за спиной Аврелия сидя за столом, нудно бубнила Флавию про строгое воспитание матери, не отпускающей развлекаться вечером. Вот приемная генерала - вполне общественное место и даже девушке из приличной семьи не будет зазорно прийти туда, чтобы пообщаться с интересными цзы’дарийцами. Лейтенант продолжал мягко отказывать. Его бы непреклонность наставницам Аврелии, возможно, младшая стала бы лучше учиться.

Глава отдела развития опоздала на полчаса, ворвалась в переговорную вместе с облаком цветочного парфюма и с порога начала быстро рассказывать про будущий проект.

- Итак, дарисса Аврелия, мы месяц назад запустили в Сети большой раздел о моде и красоте, но посещаемость остается низкой.

Младшая, наконец, отвлеклась от либрария и принялась очаровывать будущую начальницу широкой улыбкой. Заглянув в пустые глаза сестры, Куна засомневалась, слышит ли она хоть что-нибудь или раз встреча состоялась, то вникать в суть не обязательно? И так возьмут.

- Мы с коллегами решили, что не хватает живого общения со зрителями, - продолжала глава отдела, усаживаясь за стеклянный стол. - Ведущей, которая сможет разговаривать с аудиторией на понятном ей языке. Без профессионального образования с мелкими огрехами дикции, чтобы создавалось ощущение беседы с подругой. Такой же как они жительницы одного из рабочих кварталов. Два часа вечером на онлайн-чат и переписка в остальное время.

- Весь день? - изумилась Аврелия, нервно дернув завитый пружиной локон. - Но я не могу сидеть в офисе так долго. Мне нужно учиться и гулять.

- Вам не придется сидеть в офисе. Мы настроим доступ к нашему разделу в Сети с вашего планшета. Нас устроило качество снятого видео. Никаких декораций, студийного света и профессионального грима. Простая домашняя обстановка. То, что нужно.

- Макияж у меня профессиональный, - надула губы Аврелия, - и получается, я все сама должна делать?

- Нет, список тем для обсуждения мы вам дадим. Ответы вы будете присылать редакторам на проверку и после утверждения сможете озвучивать их в Сети. Позже мы выйдем на спонсоров с предложениями размещать в ваших видео рекламу их продуктов.

- Ну, уж нет, - фыркнула Аврелия, топнув под столом ногой. - Я сама буду решать, что говорить и всякие редакторы мне не указ! Я думала у вас серьезная организация, а на мне бесстыдно собираются нажиться. Купи, Аврелия, платье за свои деньги, к визажисту сходи, а мы будем только рекламный доход со спонсоров сшибать! Хорошо устроились! Вот что, дарисса. Или собственное шоу на центральном канале, чтоб как полагается: со студией, солидным гонораром, гримерами, костюмерами, или я разворачиваюсь и ухожу!

Куна рот открыла и никак не могла закрыть. Флавий месяц обхаживал половину сотрудниц отдела развития, наобещал им эксклюзивных интервью с генералом, отгул драгоценный потратил, чтобы привести Аврелию на встречу и сейчас сидел, закрыв лицо рукой.