— Камер здесь было немного, а все те, что успели что-то зафиксировать, лишь показывают бегущих людей, — развел руками Константин. — Меры безопасности тут были направлены на другое: чтобы никто снаружи не проник на территорию, ну и чтобы рабочие ничего с собой не вынесли. Никто не ожидал, что нападение будет из шахт.

— Как-то это не осмотрительно со стороны твоих родственников, — покачал я головой. — Хотя бы рядом с лифтом можно было установить несколько.

— Тут не я решаю, так что не вижу смысла это дальше обсуждать.

В итоге, несмотря на то что лифт был грузовым и мог вместить всю нашу компанию, было решено отправляться на нужную глубину небольшими отрядами, чтобы в случае чего не погубить всех разом. Да и с другой стороны, те, кто спустились первыми, смогут успеть разведать обстановку и предупредить остальных об опасности.

Таким образом за десять минут в несколько партий мы спустились на четыреста метров под землю, чтобы обнаружить пустые коридоры шахты.

Не знаю, нанимали ли Скуратовы сторонних специалистов или использовали своих, но все своды были укреплены магией и дополнительно усилены современными материалами. Вообще все, что я сейчас видел, говорило о довольно больших затратах на обеспечение безопасности рабочих — по сути, если не знать, сколько над тобой метров земли, то можно подумать, что ты попал просто в подземные коммуникации промышленного здания. Тут даже воздух был отфильтрован до такой степени, чтобы не чувствовалось ни влаги, ни пыли.

И при всем этом отсутствие камер — серьезно? Ладно, все равно это не мое дело, но наличие изображения напавших демонов могло облегчить задачу, если и не мне, то спустившейся сюда группе. А так получается полная неизвестность, которая довольно сильно напрягает.

Мы, кстати, на правах вышестоящих по значимости спускались последними, так что Церби был уже в своем боевом виде (пускай он этого и не показывал, но демонический волк был рад возможности размяться и даже не брюзжал по поводу того, что все эти преобразования тратят его запасы энергии), а мы в броне и с подготовленными техниками. Правда, про техники больше относилось к Константину, да и брони на нем никакой не было. С учетом, куда мы суемся, такое пренебрежение личной защитой удивляло, но спрашивать про это я не стал. Кто знает, какие секреты скрывает мой напарник и, возможно, он имеет защиту, которая просто не выглядит как броня.

Времени у первых групп было достаточно, чтобы провести поверхностную разведку и пройтись по ближайшим коридорам. В принципе ничего они не нашли, но проверить все равно не мешало.

Применение поисковых техник ни к чему не привело — в толще камня явно были магические элементы, которые мешали работать довольно сложным и «тонким» техникам, разрушая их еще на этапе формирования. Создавать же технику, что могла бы выдержать и такие помехи окружающей среды, могли далеко не многие, да и затраты энергии были слишком уж большими, что с учетом неизвестного противника никто делать в здравом уме не будет.

Как только мы вышли из лифта, я стал создавать печати призыва, которые, несмотря на наличие магических элементов, мешающих остальным магам, на мои действия не оказывали никакого воздействия. Я уже давно владел тем уровнем контроля энергии из своего источника, когда не допускаешь паразитных излучений. Слишком многое зависело от тонкости проведенной работы и количества вложенных сил, чтобы удовлетвориться лишь средним уровнем умений. Последнее как раз я пытался вбить в своих учеников и вроде что-то из этого получалось.

Печать призыва отработала как надо и рядом со мной появилось пять небольших духов, которым я приказал исследовать ближайшие коридоры. Постоянно передавать данные такие духи не умеют, но в случае обнаружения чего-нибудь интересного сразу же вернуться. И что самое хорошее в них: из-за небольшого использования энергии на свое существование они практически невидимы в магическом плане, не говоря уж о физическом.

Константин верно подметил мои манипуляции и не торопился отдавать дальнейшие распоряжения, хотя слуги рода уже начали недовольно поглядывать в мою сторону, видя во мне причину задержки.

Духи перемещаются быстрее людей, так что отклик от одного из ответвлений я получил меньше чем через десять секунд и, собственно, указал моему напарнику на него. Так-то нам было без разницы, куда двигаться, но раз духи что-то обнаружили, то почему бы и нет. Тем более я отправлял их с целью поиска не живых людей, а других демонов, что эти духи должны были обнаружить проще простого.

Скуратов тут же стал отдавать соответствующие распоряжения и люди подчинялись ему как представителю рода, которому они поклялись служить. В обычной жизни я не так часто встречался с таким явлением, но сейчас, в такой напряженной обстановке, наглядно демонстрировалась разница между слугами рода и его членами. Отношение господина и слуги без всяких прикрас, когда господин приказывает, а остальные выполняют, даже если не согласны с поставленной задачей. Это наблюдается не в каждом роде, но те, кто изначально набрал свою власть именно в военных конфликтах, поддерживали традицию подчинения приказам, переводя род в подобие военной машины.

Потом приказы могут начать разбирать и даже высказывать в их неправильности, но это будет потом и только между членами рода.

Так что вперед выдвинулись бойцы рода Скуратовых при поддержке магов. Они в случае опасности должны были либо встретить угрозу лицом к лицу, либо предупредить нас и отступить к основным силам — рисковать всеми при неизвестных возможностях демонов было глупо и все понимали, на какие риски они идут, но, как я уже упомянул, возражений ни от кого не последовало.

Церби вальяжно вышагивал вслед за людьми, демонстрируя всем своим видом, что для него все это не больше, чем увеселительная прогулка. Вот только взгляд его слишком уж был сосредоточен, а по характерному поддергиванию хвостами я понимал, что демон внимательно прислушивается и принюхивается к окружающей обстановке и пока ничего толком не находил.

Роксана тоже шла неспешно, но вот руки демонессы лежали на рукоятках клинков, готовые в любой момент показать свету смертельную сталь, которой девушка убивала демонов намного опаснее, чем виделось большинству присутствующих.

Я же хоть и подготовил несколько печатей призыва, не спешил их завершать, так как еще было неизвестно, что нас ждет впереди и какие именно демоны могут потребоваться в дальнейшем.

Так мы и шли по длинному ответвлению шахты, пока впереди не раздались звуки выстрелов. Земля задрожала от применения магических техник, но благодаря тому, что все здесь было укреплено, ни крошки земли не просыпалось сверху. Лишь гулкие удары разносились по этому своеобразному коридору да звуки очередей автоматов.

Группа замерла в ожидании: бойцы навели стволы своих автоматов в сторону, где находился наш авангард, а маги напитывали свои техники энергией, чтобы атаковать неприятеля и прикрыть своих щитами. На такую слаженную работу, да еще в замкнутом пространстве, было интересно посмотреть, так что уже то, что я спустился сюда, давало много поводов для размышлений.