Попросив немного времени, я прямо на полу стал создавать печать призыва. Бойцы и маги рода воспользовались дополнительным временем отдыха, чтобы проверить раненых и морально подготовиться к тому, что ждет. Уже всем было понятно, что сомнительно, что мы встретим живых людей дальше, так что все готовились убивать любое существо, что побежит в нашу сторону.

Спустя пару минут из печати возникли шесть огненных гончих. Люди хоть и дернулись от вида появившихся прямо из пола демонов, но все же сдержались, да и Константин напомнил бойцам рода, что все в порядке. Некоторые так и вовсе неловко улыбнулись осознавая, что и на нашей стороне будут биться демоны (Церби за демона они не воспринимали, посчитав странной магической зверушкой).

Проход дальше оказался с одной стороны и легче, и сложнее, чем было до этого. Легче было то, что мелких демонов гончие брали на себя, сжигая их практически без остановки. С другой же стороны демонов было такое количество, что если не воздушные техники, мы бы уже тут задохнулись от поднимающегося от их тел дыма. Автоматчики пользуясь такой возможностью, пока экономили патроны и лишь следили, чтобы никто не прорвался сквозь моих «собачек».

В какой-то момент поток маверов стал ослабевать, пока не остались одиночные твари, и одновременно с этим мы вышли к месту, где до этого вели активные работы по расширению сети тоннелей.

— Похоже, отсюда все и началось, — произнес Константин, когда мы приблизились к разлому в стене, который вел в довольно большую пещеру.

Самым странным было то, что разлом находился немного в стороне от основного направления работ, и работники шахты его вообще никак не должны были затронуть. Но похоже кто-то специально пробивался с той стороны, да и следы когтей по краям твердой породы говорили о нечеловеческом происхождении этого прохода. Все это лишь подтверждало мои догадки, и рабочие скорее всего просто ускорили события, которые и так должны были случиться.

Мы зашли вглубь прохода и тут стало лучше видно, что находилось в центре пещеры. Сложно не обратить внимание на кучу тел рабочих, что были свалены небольшими кучками по краям ритуального круга, в центре которого стояла одинокая фигура человека, в данный момент стоящего к нам спиной.

К сожалению, проникнуть в пещеру тихо не получилось, так как на одного из магов попытался напасть мавер и тот валуном припечатал тварь к стене. Шума это создало достаточно, чтобы неизвестный человек обратил на нас свое внимание.

— Как удобно, — с улыбкой произнес молодой человек примерно двадцати лет, откидывая назад капюшон своего плаща. — А я уже начал думать, чем бы мне еще подпитать ритуальный круг. А тут вы, — зловеще оскалился он.

Такого обращения и того, что в нашу сторону повернулись остальные демоны, что до этого не проявляли никакой активности и из-за этого были практически не заметны в темноте пещеры, не выдержал один из бойцов. Еще до того, как была отдана команда, он выстрелил в лицо парня и на удивление пуля не встретила никакого препятствия на своем пути. Так и умер неудачливый чернокнижник с миной обиды и недоумения на своем лице.

— Он что, никакую защиту не поставил? — спросил один из магов, так же не понимающий, как это могло произойти.

— Кто стрелял без команды?! — одновременно с ним зло спросил командир бойцов, глядя на своих подчиненных. — Я щас этому быстрому стрелку сам голову прострелю!

— Не отвлекаться! — рявкнул Константин. — У нас тут целая пещера демонов.

Да, последнее как никогда правильно описывало то, что происходило в пещере. Не знаю, сколько времени потратил этот парень на создание этого ритуала и вызов демонов, но их и в самом деле было слишком много, что говорило о том, что их тут собирали не одну неделю.

При этом ритуальный круг, несмотря на смерть чернокнижника, продолжал работать, щедро снабжаемый кровью из притащенных демонами трупов. Вот и сейчас из него вылетели духи, моментально вселившись в один из трупов и начав стремительно преображать его, чтобы спустя несколько мгновений перед нами предстал новый человек-змея.

А вот это как вообще возможно?

Думать насчет этого времени не осталось, так как в это же время к нам на расстоянии уверенного попадания приблизились маверы, среди которых скользили куда более верткие и сообразительные двуногие демоны со своими костяными клинками, в остроте которых уже довелось убедиться.

Уже наученные опытом стычек с этими демонами маги возводили небольшие препятствия на пути «тараканов переростков», замедляя их и при этом не загораживая зону для обстрела рассредоточившимся рядом с выходом из пещеры автоматчикам. Перед ними тоже были созданы оборонительные преграды, но опять же так, чтобы давать возможность быстро сменить позиции.

Закончив с укреплениями, маги начали оказывать более активную поддержку, кося задние ряды демонов, пока автоматчики экономными очередями снимали прорвавшихся ближе противников.

Гончих я решил пока придержать рядом, как, собственно, и Церби с Роксаной. Пока неясно, как повернется ситуация, а они все по большей части бойцы ближнего боя и задеть их сейчас в этой толчее легче легкого. Константин, как и часть магов, тоже пока не вмешивался, но продолжал создавать техники, подвешивая их в неактивном состоянии рядом с собой. Пускай среди слуг и не было никого высокорангового, но чувствовалось, что подготовка воинов у Скуратовых поставлена так, чтобы недостаток сил компенсировался правильностью их применения.

И все же демонов было слишком много, чтобы гарантированно убить всех до того, как они доберутся до людей. Да и как бы ни были хороши воины и маги рода Скуратовых, промашки все же случались, особенно когда дело касалось змеелюдей, слишком уж вертко уходящих от направленных в них техник.

Из-за этого нам пришлось отступать к проходу, где из-за небольшой ширины разлома было удобнее контролировать зону огня. Спустя долгих пяти минут мы оказались в прорытом рабочими тоннеле и тут уже на помощь изрядно потратившимся магам пришли мои гончие, которые стали поливать огнем все, что пыталось сунуться к нам.

Даже несмотря на организованный отход, без смертей и ранений не обошлось. Многие бойцы вообще полностью истратили свой боезапас и сейчас поспешно распределяли оставшиеся патроны, чтобы не быть обузой для остальных.

Несмотря на устроенный «теплый прием», несколько змеелюдей смогли прорваться, но их обгорелые тушки тут же были встречены лезвиями ветра в исполнении Константина.

В итоге спустя десять напряженных минут поток демонов иссяк и все наконец-то смогли выдохнуть спокойно. Правда, несмотря на это, никто не торопился входить обратно в пещеру, так как магам желательно было восстановить хотя бы часть своих сил перед этим. Лучше промедлить сейчас, чем потом потерять еще несколько человек. Да и проход после работы моих гончих необходимо было остудить.

Я же предпочел находиться позади основной группы. Хватит и того, что мне и так пришлось участвовать в игре Константина, да и не ждал от меня никто безрассудной инициативы. Так что я вместе со всеми дожидался команды на дальнейшие действия, которая прозвучала после десяти минут отдыха.