class="p1">— Вампиры — лжецы. Нельзя верить ни одному слову, выходящему из их клыкастых ртов. Ни один оборотень никогда не опустится так низко, чтобы переспать с демоном. По крайней мере, если он хочет сохранить хоть какое-то респектабельное положение в стае.

— Притворись, будто это возможно. Сможет ли оборотень с демонической кровью отправиться в царство теней?

— Я же говорил тебе, — сквозь стиснутые зубы процедил Доменико, — вампиры лгут.

Гнев ничего не говорил о лжи Блэйда. И он, конечно, сделал бы это, поскольку это доказывало бы правильность нашей теории о том, что Веста жива.

Доменико что-то скрывает, и никакие приставания не заставят его заговорить. От моего внимания также не ускользнуло то, что он очень быстро указал на «это» как на виновного в том, что он переспал с демоном. Я могла бы использовать заклинание правды, но мне нужно было оставаться в его благосклонности, чтобы он забрал меня домой.

— Где Виттория?

Доменико направился к двери.

— Сейчас я провожу вас к ней.

Мы не разговаривали, пока шли по тихому монастырю. Мумии выстроились по обе стороны от нас, их безмолвные безжизненные глаза были обращены в нашу сторону, наблюдая, но не видя на самом деле нашего прохода. Над нами на стропилах хлопала крыльями птица — все было так похоже на то, когда я была здесь в последний раз, что заставило меня проглотить нарастающий дискомфорт. Я задавалась вопросом, где святое братство, если они затаились в засаде. И они были не единственными врагами, о которых нужно было беспокоиться.

Я все еще чувствовала то же самое ощущение потустороннего присутствия, как будто демоны Умбры скрывались в тенях, наблюдая за каждым моим движением, чтобы сообщить о том, какой принц ада нанял их услуги. Только на этот раз мне хотелось, чтобы они пошли за своим хозяином.

Если бы призрачные демоны действительно были там, то, возможно, Зависть знал бы, где я, и оставил бы битву в Яме и появился бы, как он часто делал. На этот раз его вмешательство не будет нежелательным, знак того, что в моем мире все действительно изменилось. Хотя все это не имело значения, так как все порталы и ворота были заперты, и принцы не могли уйти, даже если бы попытались.

— Ты…

— Тихо. Нам не нужно вмешательство Братства. — Доменико толкнул заднюю дверь, ее петли громко заскрипели, когда он высунул голову и прислушался. Когда мы покинули «Семь кругов», было уже далеко за полдень, а здесь был уже вечер.

Мы шагнули в благоухающую ночь, и я вдохнула знакомый воздух с запахом цветов апельсина и плюмерии. Звезды мерцали над головой, как будто они знали секрет и были взволнованы перспективой его открытия. Вместо того, чтобы чувствовать, что я, наконец, вернулась домой, тепло теперь казалось почти неестественным, удушающим и угнетающим. Это заставило меня жаждать снега и льда, и демона, который командовал этим.

Когда мы пересекли тихий двор, я посмотрела на улицу, ведущую к Морю и Вину. Было темно, но вокруг шли люди. Наша траттория все еще была бы открыта, принимая последних гостей на вечер.

Нонна и моя мама были на кухне, напевая что — то, готовя еду. Дядя Нино и мой отец сидели в столовой, болтали с гостями, наливали лимончелло и смеялись. Я могла бы пойти туда сейчас. Присоединяйся к ним.

Несмотря на множество ужасных недостатков, которые были обнаружены, это была хорошая жизнь. Что бы ни говорила Виттория, я знала, что она тоже была счастлива.

Мы были окружены любовью и светом. У нас была семья, которая заботилась о нас, и друзья. Мы были друг у друга.

Что касается проклятий, то наше не было ненавистным. В отличие от Гнева, у которого, как известно, было «вырвано» сердце, а затем он был вынужден чувствовать ненависть вместо любви, мы забыли все о своем прошлом. Все наши схемы. Наша жажда мести. Нам дали новый набор воспоминаний, которые, возможно, были наполнены страхом перед дьяволом и его злыми братьями, но не все так плохо.

Доменико бросил взгляд в мою сторону.

— Тебе не нужно сейчас молчать. Мы достаточно далеко.

— Много нужно разобрать.

Впервые с тех пор, как мы встретились в Царстве Теней, оборотень, казалось, понял и сочувствовал. Что, я полагаю, он и делал. Его мир не так давно изменился так же безвозвратно. Он приспособился, хотя все еще казался враждебным по этому поводу. Возможно, это была альфа — магия, которая все еще причиняла ему вред, пока он не повзрослел. Или, может быть, ему не нравилось быть оборотнем.

— В конце концов, ты научишься сосредотачиваться на настоящем и отпускать прошлое. — Он повел нас по переулку, который я хорошо знал. — Вновь переживать то, что могло быть, но никогда не будет, бессмысленно. Это только удержит тебя от того, что ты есть. Одна из самых трудных вещей, которую может сделать каждый, — это жить здесь и сейчас. Не беспокойтесь о будущем, не перефразируйте прошлое. Присутствуйте, в этом секрет изменения вашего будущего. Чтобы найти истинное счастье.

Я обдумал это.

— Ты доволен?

— Иногда. — Доменико поднял плечо. — Это лучше, чем когда я впервые узнал… все.

— Как твой отец? Он казался обеспокоенным, но гордым, когда я в последний раз говорила с ним.

Оборотень на мгновение напрягся, а затем продолжил идти, его широкие шаги поглощали мощеную дорожку. Как будто он хотел убежать от вопроса.

— Он мертв.

Мои собственные шаги запнулись. Я не хотела давить на явно свежую рану, но мне нужно было знать.

— Моя сестра…

— Конечно нет. — Доменико развернулся на каблуках, его глаза вспыхнули бледно — фиолетовым. Он тут же огляделся, убедившись, что никто из людей не видел, а затем явно напрягся, чтобы обуздать свои эмоции. — Твоя сестра не имеет к этому никакого отношения.

— А как насчет демонов?

— Что насчет них? — спросил Доменико.

— Это связано с Жадностью?

При упоминании имени Жадности волк выпустил когти.

— Это был стайный бизнес. Оставь это.

Я подняла руки в жесте мира, и оборотень продолжил свой путь вперед через район, граничащий с нашим. Невольно Доменико дал мне два ответа, которые я искала. Если бы Виттория действительно была одержима созданием большего разрыва между волками и демонами, убийство члена стаи было бы отличной возможностью. И у альфы была большая эмоциональная реакция на имя Жадности.

Мое внимание переключилось с вопросов о моем близнеце и волке на дорогу, по которой мы только что свернули. Я остановилась, не в силах поднять одну ногу и снова поставить ее перед другой. В конце