Сияние мгновенно погасло. Голем замер, словно его отключили от сети, а потом осыпался грудой камней. Шандор вовремя отпрыгнул, поджимая раненную ногу, и болезненно поморщился.

У нас получилось?! Получилось!

– Кажется, люди начали просыпаться! – радостно сообщил Сёма.

Шандор улыбнулся и поднял глиняную фигурку, словно Оскар. Я залюбовалась им – даже залитый кровью, с рассеченной бровью и спутанными волосами он был хорош.

– Мы справились, – улыбнулся вампир.

А в следующее мгновение побледнел и завалился набок. Мой взгляд остановился на месиве, в которое превратилось его бедро, и меня замутило.

– Да не смотри ты так на меня, Саша, – сквозь боль выдохнул Шандор. – Я ведь не умираю.

– А выглядит очень похоже! – всхлипнула я.

Я опустилась перед ним на колени. Одного короткого взгляда на его бедро хватило, чтобы покрыться холодным потом. Штаны были залиты кровью, а рана выглядела так, как будто ногу разорвал клыками дикий зверь.

– Големы – опасные противники, – вздохнул Этьен. – Они преобразуют родную стихию в любое заклинание. Здесь, судя по рваным краям, поработало заклинание «Вепрь».

– Он самый, – мученически кивнул Шандор.

– Скажи, что ты владеешь лекарской магией?! – я с надеждой посмотрела на Этьена, но тот с сожалением покачал головой.

– Это не моя специализация. Как любой маг я умею останавливать кровь, но Шандор… Я не могу помочь ему даже в этом.

– Что ты имеешь в виду? – насторожилась я.

– Мое тело работает иначе, – поморщился Шандор. – Человеческие лекарские манипуляции абсолютно бесполезны. У меня отменная регенерация, но для нее нужна кровь. А из-за каменюки я лишился порции, что взял с собой!

– Что… Что здесь происходит? – раздался слабый голос позади.

Эллиара приподнялась и окинула нас растерянным взглядом. Она выглядела гораздо лучше, а ее взгляд стал более осмысленным.

– Вы в безопасности, Эллиара, – ласково сказал Этьен. – Мы освободили вас, и совсем скоро вы получите необходимую помощь.

– Спасибо! – дрожащим от волнения голосом произнесла она.

– Я ей то же самое сказал, но мне она не поверила, – тихо пробурчал Сёма и подошел ко мне. Стоило коту посмотреть на вытянувшего израненную ногу Шандора, как его шерсть встала дыбом.

– Нам нужно выбраться на поверхность, здесь наверняка есть выход… – криво усмехнулся Шандор. – Но боюсь, я сейчас немножко не в форме.

Я настроилась на долгое ожидание, но Этьен нашел выход за считанные минуты. Вероятно, именно этим путем к нам и явился голем. Я предложила свою помощь, но Этьен только покачал головой и по очереди перенес всех пострадавших наверх.

Шандор, заметив мой взгляд, упрямо покачал головой, да и я все равно ничем помочь не могла, потому занялась женщиной и мужчиной, до сих пор не пришедшим в себя. А ведь его похитили совсем недавно… Должно быть, голем выкачал из него все силы.

Выпрямившись, я вскинула голову и вгляделась в начинающее розоветь небо. Лес вокруг ничуть не изменился: ветви деревьев всё также качались на ветру, где-то неподалеку распевалась утренняя птица. Мы могли погибнуть там, внизу, и никто бы об этом не узнал. При одной мысли об этом я содрогнулась.

– И что дальше? – спросила я.

Мой взгляд то и дело возвращался к побелевшему Шандору. Устроив больную ногу на пригорке, он растянулся прямо на земле. Вампир пытался вести себя как ни в чем не бывало, но стиснутые челюсти и запавшие глаза говорили сами за себя. Как бы он не храбрился, его здорово потрепало.

– Я приведу помощь, – сказал Этьен. – Чтобы открыть портал, мне нужно добраться до кромки леса. Это займет часа два. Справитесь?

– Конечно, – отрывисто кивнул Шандор. – Я и не в такие передряги попадал.

– Я останусь здесь, – решительно сказала я.

– Да, это, пожалуй, необходимо, – согласился Этьен. – Запах крови может приманить хищников. Но сразу не используй молнии – возможно, они почуют твою ведьмовскую сущность и сами не рискнут связываться.

Я сглотнула: не сказать, чтобы эта информация меня приободрила…

– А я пойду с Этьеном, – внезапно заявил Сёма. – Проверим, как далеко простирается наша с тобой мыслесвязь. Если повезет, то мы сможем общаться. Мой дар оказался бесполезным, так пусть хоть что-то пригодится…

– Не говори так, – возразила я. – Мы еще недостаточно хорошо знаем твои способности. Возможно, будь у тебя больше опыта, ты сумел бы понять извращенную логику голема!

Сёма с надеждой вздохнул и забрался на плечо Этьена.

– Удачи! – шепнула я, а Шандор усмехнулся:

– Надеюсь, не нужно говорить о том, что мне срочно нужна кровь?

– Конечно! – усмехнулся Этьен и безошибочно нашел тропинку, по которой мы пришли.

Я смотрела им вслед, пока они окончательно не скрылись из виду.

Проверив заснувших деревенских жителей, я привалилась к боку Шандора и обхватила колени руками. Вампир вертел в руках глиняную фигурку, которую вытащил из голема. Вблизи она казалась неумелой детской поделкой: угловатая фигура, не имеющая ничего общего с реальными человеческими пропорциями, и сплющенная голова без лица. И все-таки мне стало не по себе.

– Что это такое? – спросила я.

– Так называемое «сердце», в которое влили прорву магии земли. Из него и вырос наш голем, – пояснил Шандор. – Магические существа не рождаются на свет, как люди или нечисть. Их создают искусственно и, как правило, не из добрых побуждений.

– Хочешь сказать, что…

Губы Шандора сжались.

– Голема кто-то сотворил, но при этом не кормил. И тот отправился добывать себе пропитание самостоятельно – ровно тем способом, что вложили в его голову. Но подробностей я не знаю, лучше расспросить у Этьена.

– Надеюсь, теперь детективы отстанут от таверны и всех ее обитателей!

Шандор улыбнулся и положил ладонь поверх моей руки. Его прикосновение отозвалось дрожью где-то внутри, и я отчетливо поняла, что вывод, сделанный мной в горячке боя, абсолютно верен.

Я вляпалась! Я умудрилась влюбиться в вампира. Который не имеет ничего общего с теми вампирами, о которых я когда-то читала!

Шандор принялся поглаживать мою руку, и я с трудом удержалась от вздоха. Потребовалось сделать усилие над собой, чтобы сконцентрироваться на его словах:

– Мы добыли сердце голема, а значит, теперь его создателя или создателей найдут и накажут по всей строгости. Подобная магия под строгим запретом, ведь все искусственно созданные существа на редкость прожорливы. И со временем их аппетит только увеличивается.

– Создатели голема поняли, что мы его уничтожили?