интерес к тайне сменился сосредоточенностью истинной дворянки, для которой быть в курсе происходящих в высшем свете событий не только полезно, но иногда и жизненно необходимо. Просто чтобы не влипнуть в «дурную» историю... случайно. И с непредсказуемыми последствиями. Все же какой бы авантюрной Лида не была, но совсем уж без ума она никуда не кидалась, стараясь хотя бы в общих чертах понимать, что ей может грозить.

— Скорее, намеренное убийство. Но это лишь мое предположение, — тут же предупредил я.

После чего вкратце рассказал начало события и мои впечатления от самой дуэли.

— А ведь ходили слухи, что отец Дарьи против этого брака, — задумчиво постучала себя пальчиком по губам Лида. — Но та чуть ли не сбежала из дома к своему возлюбленному. Помолвку мог одобрить отец Федора и пообещать приютить молодых у себя... Как бы это не привело к войне между родами.

— Тебе это чем-то грозит? — вырвалось у меня.

— Нет, у нас с этими родами нет тесных связей, — отмахнулась беспечно девушка.

— Хорошо.

— А что? Беспокоитесь за меня? — хитро прищурилась она.

Ну вот. Стоило Лиде понять, что произошедшее ни ей, ни ее роду ничем не угрожает, как она вернулась к своему обычному игриво-авантюрному и провокационному поведению.

— Да, — не видел смысла я отпираться. — И знаете... я хотел бы пригласить вас...

— Куда?

— На прогулку.

— Почему бы и нет. — Легко и неожиданно для меня согласилась Воронцова. — Григорий, а вы умеете стрелять? Ну да, вы же боевой офицер — наверняка и отличный стрелок!

— Да, — был вынужден я подтвердить такое утверждение, потому что после такой лестной оценки идти в отказ было стыдно.

— Мне право неловко об этом просить, — стрельнула в меня из-под пушистых ресниц глазами Лида, — Но может, вы меня научите? Напомните мне счастливые моменты детства? Природа, лес и запах пороха!

— На прогулке?

Может мой вопрос и прозвучал глупо, но эти два понятия: прогулка и стрельба, никак не могли встретиться в моей голове.

— Ну да, — пожала Лида плечиками. — Стрельба на свежем воздухе, что может быть интереснее? — с легким придыханием прошептала она. — Папенька брал меня пару раз на охоту. Стрелял куропаток, — тут она взгрустнула. — Правда, мне ни разу выстрелить не давал. Даже в воздух!

— Лида, — прерывая наш разговор, худенькая брюнетка тронула девушку за плечо.

— Да? — повернулась к ней Воронцова. И тут же спохватившись, представила нас друг другу. — Григорий, это моя подруга, Елена Медведева. Лена, это мой друг, Григорий Бологовский.

— Очень приятно, — скупо улыбнулась Елена. — Извините, что прервала вас, но вынуждена украсть у вас Лиду на некоторое время.

— Что случилось? — спросила ее Воронцова.

— Нужно успокоить Дашу. Она не в себе, уже пыталась наложить на себя руки. А ты сможешь ее отвлечь, уж я-то это знаю, — словно вспомнив что-то не очень приятное, горько улыбнулась Лена.

— Хорошо. Извините нас, Григорий. Встретимся позже.

— А если вы надолго? — отпускать Лиду не хотелось.

Наоборот, после нашей новой встречи, внутри словно что-то надломилось и я решил — все, хватит! Раз нас снова и снова судьба сводит вместе, то я буду добиваться ее.

— Тогда увидимся послезавтра. После обеда... мм...

— Возле института имени Ломоносова, — подсказал я ей место.

— Хорошо.

— Буду ждать, — эту фразу я сказал уже в спину, чуть ли не за руку уволакиваемой Лиде.

— А подруга Лидии не дурна собой, — раздался голос Анатолия за моей спиной.

Я так задумался, как пройдет наше с Лидой необычное свидание, что вздрогнул от неожиданности.

— М? Да, наверное, — ответил я ему рассеянно.

— Я бы не отказался с ней познакомиться. Пособишь?

— Сейчас им не до нас, — покачал я головой. — Если только в следующий раз.

— Ну в следующий, так в следующий, — вздохнул огорченно Боголюбов и огляделся. — Вот же паскудник, этот Бузыкин! Такой вечер испоганил.

— Это да, пожалуй я домой, — настроение остаться пропало совершенно.

— Да и я вряд ли задержусь, — согласился Анатолий.

Раскланявшись с расстроенной хозяйкой вечера, мы вышли и на улице попрощались, условившись встретиться завтра утром возле торгового дома Родоканаги.

Добравшись до своей новой квартиры, я зашел в пустое помещение и грустно обвел взглядом темные комнаты. Как-то остро накатило чувство одиночества. У Марины Сергеевны в доме такого не было. Я слышал, как шебуршалась перед сном Юля, как сама хозяйка иногда всхрапывала во сне, да и с первого этажа изредка доносился детский гомон и возгласы пытающихся их утихомирить родителей. А тут — ничего подобного. Толстые стены хорошо защищали от окружающих звуков, а огромный для меня размер квартиры заставлял почувствовать себя маленьким и беззащитным.

Пройдя в спальню, я разделся и рухнул в постель. Все же стоит нанять служанку. И еду приготовит, и уберется, и встретит вечером. Чувство одиночества тогда точно мне не грозит.

Эти мысли и упоминание Лиды о возможной войне между родами заставило вспомнить о своих родных, живущих в Твери. Неужто дед решил оставить меня в покое? Уже скоро месяц, как я здесь живу, а от него ни слуху ни духу. Как там Катя? Скоро у нее закончатся каникулы, и она должна будет приехать в Москву для продолжения учебы. Стоит ли дать ей мой новый адрес, чтобы она могла мне написать, и я ее встретил на вокзале? Сестренка по крови добрая девочка, не хочу терять с ней связь. Но как это сделать, чтобы дед не прознал? Тоже привлечь Боголюбова и передать весточку через его родню?

В итоге так ничего конкретного не решив, я забылся тяжелым сном.

Утреннюю встречу с Анатолием я чуть не проспал. Продрав глаза, долго не мог понять, где я нахожусь, а когда пришел в себя, солнце уже вовсю светило в окно, разгоняя унылость пустой квартиры.

— Здравствуй. Бессонная бурная ночь? — пожал мне руку Анатолий, и с «всепонимающей» улыбкой покосился на мое слегка помятое лицо.

— Тоже жилье поменял. Еще не привычно на новом месте, — отмел я его предположения.

Развивать тему парень не стал.

— Нас уже ждут, — махнул он рукой в сторону входа в широкое трехэтажное здание и вывеской торгового дома Родоканаги.