– Украли, но далеко не унесли. – Зоя перевела взгляд на окно, за которым догорал закат. Голос ее стал тише, а взгляд затуманился, словно переместился в прошлое, когда она совсем маленькой слушала бабушкины сказки, не подозревая, что многие из них окажутся былью. – Русские по озеру пришли. Казаки! Убили шамана – Хранителя Алтанхас. Забрали золотого идола. Кто им показал дорогу – неведомо. Теперь Алтанхас обессилела, так и будет лежать, пока не вернется сила. Пока не будет принесена последняя жертва, Хранитель будет находиться при ней неотлучно, пока не найдется человек, который снова вдохнет в нее жизнь.

– Так, с этого места подробнее, – прервал Зоин рассказ Олег. – Я понял, силу Алтанхас украли казаки. Когда это случилось?

– Давно, я ж говорю, никто не помнит когда. Но, по поверьям, не смогли унести далеко. Так она и лежит где-то возле Кайсыма.

– Про какие жертвы ты упоминала? – спросила я, а внутри у меня все замерло от плохого предчувствия.

– Я точно не знаю, – Зоя пожала плечами. – Я совсем еще девчонкой была, слышала, как старики говорили: две жертвы Алтанхас приняла, еще одна осталась.

– Две? – по коже откровенно пробежали мурашки. – Человеческие?

Зоя растерянно улыбнулась:

– Я ведь нечаянно услышала. А бабушку спросила, она на меня закричала…

– Зоя, где это было? – Я с трудом сдерживала волнение. – В Макаровке?

– В Макаровке, – эхом отозвалась Зоя. – Лет тридцать назад. Мне шесть лет только-только исполнилось.

Я быстро посмотрела на Олега.

Он не глядел в мою сторону. Его взгляд был устремлен на Зою.

– Ты в курсе, что на раскопе в Макаровке исчезли родители Маши? Не их ли принесли в жертву твои сородичи, чтобы спасти Алтанхас? – спросил он. – Это было как раз лет тридцать назад.

Зоя с испуганным видом уставилась на него.

– Я ничего не знаю, так люди говорили. Про раскопки я плохо, но помню. Мы бегали с братом смотреть, как работают археологи. Тогда Хурулдай провел последнее камлание и после него навсегда ушел в болота.

– Неужели живых людей принесли в жертву? – продолжал допытываться Олег.

– Нет, нет, – отчаянно замотала головой Зоя, – такого не может быть! Знаю, баранов приносили. Кормили духов айраном, поили аракой[8]. Но чтоб живого человека! Это ж преступление!

– Теперь вряд ли узнаешь, – Олег посмотрел на меня. – Маша, не бери в голову, хотя, сдается мне, исчезновение твоих родителей как-то связано с последним камланием Хурулдая. Интересно знать, почему оно было последним? О каких жертвах говорили в Макаровке?

– Отец и мама погибли, – сказала я, – это бесспорно! Но где, при каких обстоятельствах? Может, их смерть как-то связана с поисками золотого идола?

– Нужно искать Хурулдая, – Олег с решительным видом поднялся из-за стола. – Надо поговорить с Костей. Похоже, он знает гораздо больше, чем мы.

– Не трогай пока, – я потянула его за рукав и заставила сесть. – Давай поужинаем, а потом вместе обсудим, как поступить дальше.

– И то дело, – засуетилась Зоя. – Все уже остыло!

Она метнулась к плите и достала из духовки пирог.

– Угощайтесь, – слабая улыбка тронула миловидное лицо. – С хариусом. Твой, Маша, любимый. – И, присев рядом со мной, тихо добавила: – Я знаю, ты вернешь силу Алтанхас и спасешь моего сына.

– Что значит спасешь? – поразилась я. – Ты ведь сказала, что он в любом случае станет шаманом!

– Если к Алтанхас вернется сила, ему не придется жить на острове постоянно. Раз в год он будет проводить камлание, а в остальное время будет учиться и работать как обыкновенный человек. А Алтанхас сама защитит себя.

– Что ж она не защитила себя, когда пришли казаки?

– Казаки слово знали. Кто-то их научил. Теперь это слово забыли. Старики все умерли, а молодым этого не надо. Это слово только Хурулдай знает. И Костик будет знать. Этого достаточно!

– Но с чего ты решила, что я могу вернуть силу Алтанхас?

Зоя пожала плечами:

– Не спрашивай откуда, но знаю.

Я посмотрела на Олега.

– Ты слышал? Я должна вернуть силу Алтанхас.

– Слышал, – ответил он, – только если золотого идола не найдут раньше тебя. Ты забыла про Севу и его приятелей?

– Болото плохих людей не пропустит, – Зоя встала и подошла к окну. – Тропа не откроется. Она откроется только тому, кто пойдет по ней с благими помыслами. Но сначала Алтанхас возьмет третью жертву.

– И кто это будет? – посмотрел на нее Олег. На его скулах выступили желваки. – Не получится ли так, что Маша?

– Нет, не Маша! Маша не погибнет!

Олег хмыкнул:

– Какая гарантия? К тому же мы представления не имеем, где искать этого идола. Район Макаровки большой. Там сам черт ногу сломит. Горы, болота, тайга…

– Олег, – остановила я его, – вспомни! Отец и мама ушли ночью. Вероятно, у отца были какие-то догадки, версии, где спрятан клад. Для освещения у них были фонари, на крайний случай факелы. Наверно, это близко от раскопа.

– Мы этот раскоп в глаза не видели, – не сдавался Олег. – Ты знаешь, куда они направились? Какими ориентирами пользовались?

– А кладовая запись? С какой стати бабушка хранила ее? Может, мы плохо смотрели? Может, разгадка лежит на поверхности?

– Сомневаюсь, – Олег покачал головой. – Если б лежала на поверхности, то Шихан давно бы ее разгадал.

– Я не уверена, что бабушка показывала запись Шихану, – продолжала я стоять на своем.

– А как она попала в руки бабушки? Почему она прятала ее от тебя?

– Ты задаешь вопросы, на которые я не знаю ответа, – рассердилась я.

Тут я заметила, с каким напряженным вниманием за нами наблюдают Зоя и Николай. В споре мы совсем забыли о хозяевах.

– В любом случае, мы должны сначала встретиться с Шиханом. Будет ли он рад этой встрече, дело десятое. Но на кое-какие вопросы ему придется ответить! – твердо сказал Олег, поднимаясь из-за стола. – Пора спать ложиться! Завтра рано вставать! – И посмотрел на Николая: – Ты обещал подходы к тропе контрабандистов показать.

– Зря ты это дело затеял, – покачал тот головой. – Лучше через перевал по конной тропе.

– Через перевал не хотелось бы, – Олег улыбнулся, – наверняка нас ждут на перевале, а мы напрямик, козьими тропами.

– Я вам постелила в светелке на втором этаже, – поднялась вслед за нами Зоя.

– А банька? Я ведь баньку протопил, – Николай резво вскочил на ноги. – Подстыла, конечно, но плевое дело подогреть. Сейчас дровец подброшу. Минут двадцать – и готово!