– Но в статье нет ни слова правды! – воскликнула Ирина гневно.

– Господи, да кого это волнует? – отмахнулся Дима. – Я вас уверяю, что вам необычайно повезло! Издательства сейчас зашевелятся. Вы будете нарасхват, вот посмотрите!

– Не может быть! – Ирина повесила трубку и смотрела на подруг округлившимися глазами. – Девочки, я ничего не понимаю! Он говорит, что статья в газете очень полезна, и это – готовая реклама.

Снова раздался телефонный звонок. Ирина утомленно отмахнулась, и трубку взяла Жанна. Она послушала немного, потом прикрыла трубку ладонью и сообщила вполголоса:

– Это из газеты «Пульс города». Спрашивают, когда можно будет взять у тебя интервью. Готовы приехать в любое удобное для тебя время. Соглашайся, Ирка, это приличная газета, не чета «Сплетням»!

– Госпожа Снегирева, я Анна Корюшкина! – послышалось в трубке. – Интервью нужно сделать как можно быстрее, тогда оно попадет в следующий номер…

– Право, не знаю… – протянула Ирина, – я так занята…

Катерина в это время потрясала сомкнутыми в замок руками, показывая, как она сопереживает подруге.

– Завтра я никак не могу… – продолжала Ирина, – завтра у меня встреча на телевидении.

Катерина подняла вверх большой палец, показывая, что Ирина ведет себя на «отлично». Условились на послезавтра, и, прощаясь, Анна Корюшкина не выдержала:

– Скажите, а это правда, что вы выходите замуж за Николая Рыбакова?

– Ну-у… – Ирина растерялась, но тут же нашлась, – о свадьбе говорить еще несколько рано…

– Так их всех, Ирка, – в восторге завопила Катька, – пускай знают! Раз для того, чтобы стать знаменитой, нужно быть развратной хулиганкой, я согласна тебе помогать! Давайте, девочки, устроим дебош в каком-нибудь ресторане…

– Угомонись! – прикрикнула Жанна. – Тоже мне нашлась роковая женщина!

– И вовсе не я роковая женщина, а Ирка, – невозмутимо сообщила Катя, – это она соблазняет мужчин пачками!

– Ну уж и пачками… – ревниво сказала Жанна, – неужели, Ирка, у тебя что-то есть с Колей Рыбаковым?

– Ну, встречались мы с ним пару раз, – Ирина смущенно отвела глаза, – только ничего серьезного пока не было. Какой-то он… Слишком быстрый, что ли. К тому же я занята была, роман заканчивала. А сейчас он уехал по делам куда-то…

– В Африку? – Глаза у Кати затуманились.

– Понятия не имею! – Ирина пожала плечами и отвернулась.

Жанна с Катей понимающе переглянулись – из Ирки про ее личные дела слова не вытянешь…

И снова телефон затрезвонил.

– Госпожа Снегирева? – осведомился любезный голос секретарши. – С вами будет говорить Евгений Аркадьевич…

– Кто такой Евгений Аркадьевич? – Ирина пожала плечами.

– Это Сливкин, Женя Сливкин! – громко зашептала Катерина, и лицо ее затуманилось.

– Ириша, радость моя! – с ходу заворковал Сливкин. – Вы просто обязаны со мной встретиться! Я сделаю вам предложение, от которого вы не сможете отказаться! Дорогая, столик на сегодня заказан.

– Где? – невольно поинтересовалась Ирина.

– Да где угодно! – пылко ответил Сливкин. – Для меня в этом вопросе нет ничего невозможного! Выбирайте! Мы чудно проведем время и заодно поговорим о наших делах!

– Господин Сливкин! – Ирина слегка опомнилась. – Должна вам заметить, что у нас с вами нет никаких общих дел.

– И только от вас зависит, – мигом подхватил Сливкин, – чтобы они были!

– О делах я предпочитаю разговаривать в офисе. – Голос Ирины был тверд, как алмаз.

– Драгоценнейшая! – простонал Сливкин. – Ну откуда в вас столько холода?! Ирочка…

В этом месте Ирина неодобрительно кашлянула, и Сливкин сразу сменил тон.

– Ирина Александровна, голубушка, у меня действительно к вам есть деловое предложение, но вы даже не хотите меня выслушать.

– Но вы же знаете, что я связана договором с другим издательством. У меня жесткие сроки, вряд ли я смогу выкроить время…

– И не надо! Не надо писать романы для нашего издательства! – вскричал Сливкин. – Вы должны только дать мне свое имя! Мы найдем автора, который будет писать за вас, а на обложке будет стоять ваше имя.

– Но я все свои романы написала сама! – возмутилась Ирина. – И не хочу ничего менять! Я не хочу, чтобы под моим именем выходила откровенная халтура! Не хочу краснеть перед читателями!

– Уверяю вас, так делают если не все, то многие! – не отставал Сливкин. – А вам мы дадим приличного автора, например Мымрину…

– Мымрину? – Ирина задохнулась от возмущения. Сливкин принял ее молчание за согласие и быстро продолжил, чтобы закрепить успех:

– Мымрина очень прилично пишет! У нее хороший слог и такой тонкий юмор…

– Ну да, такой тонкий, что его совершенно не видно! И потом, вы меня извините, но она выпускает по книжке каждый месяц! Когда же она успеет писать еще и за меня?

– Не волнуйтесь, этот вопрос мы решим! За нее тоже будет писать кто-нибудь другой, например Неспанский…

– Неспанский? – трубка чуть не выпала у Ирины из рук. – Да ведь все знают, что за самого Неспанского пишут негры! Это уже никому не интересно!

– Вот как раз поэтому у него есть время, чтобы написать роман за Мымрину! – любезно объяснил Сливкин. – И все будут довольны!

– Но я все равно не понимаю…

– А вам и незачем, – ласково сказал Сливкин, – это не ваша забота… Ну так как – вы даете свое согласие?

– По всем деловым вопросам обращайтесь к моему агенту, – сказала Ирина, которой внезапно надоел этот разговор.

– Ирка, неужели ты согласишься? – спросила Жанна. – Ведь это же полное обдуривание читателя!

– Нет, конечно, не соглашусь, – спокойно ответила Ирина, – но пускай Дима с ним разбирается, зарплату отрабатывает.

– А все-таки он симпатичный… – мечтательно протянула Катерина и погладила подвернувшегося Яшу.

– Мама! – в дверях стояла Наташка, потрясая газетой. – Мама!

– Доченька! – Ирина мигом присмирела и глядела виновато.

– Мама, что это значит? – Наташка была полна праведного негодования. – У тебя такие знакомства, ты ходишь на такие крутые тусовки, а я даже ничего не знаю! Ты знакома с самим Стрелкиным, а я должна об этом молчать! Могла бы уж, кажется, поделиться с собственной дочерью! Надо мной все девчонки смеются!

– А ты небось говорила, что мать у тебя – синий чулок, все время сидит дома и на тебя ворчит! – вступила Жанна.

Видя, что из Наташкиных глаз текут слезы, Ирина не выдержала.

– Ну котик, не расстраивайся, все будет хорошо! Для меня самой эта статья неожиданность…