— Ты! Конечно, ты!.. Но я за Яшу в ответе!

— Еще раз спрашиваю!..

Анжела накрыла своей мозолистой ладонью его кулак, мило улыбнулась.

— Я могу выбрать Яшу, — сказала она. — Но и ты никуда от меня не денешься.

— Ты так решила?

— Ты много говоришь, дорогой… — Анжела была сама нежность.

— Но я мужчина!

— Думай, что хочешь. Но делай, что я говорю.

Жорж вздохнул. Он думал, что им вовсе не нужно возвращаться в Междуреченск за Яшей. Но тем не менее он вел машину именно туда — на свой страх и риск.

Яша оказался крепким орешком. Но Цент знал способ, как его расколоть. Паренька привязали к скамье, оставив свободными только руки. Цент и Бакс держали над ним штангу, Яша изо всех сил пытался ее удержать, а они давили. Одно чрезмерное усилие, и Яша гикнется наглухо. Гриф штанги упадет ему на горло и сломает кадык. Он это понимал, потому и тужился. Но силы уже были на исходе, еще чуть-чуть, и все…

— Почему они сбежали? — наседал Цент.

— Я же говорю, деньги у них появились…

— Куда сбежали?

— Их там уже нет. Сегодня утром они должны были уехать.

— Может, и не уехали.

— Уехали!

— А если нет?

— Да!

— Мы проверим. Где они были?

— Не скажу.

Яша рассказал все. И про деньги, и про тайник в машине. Только вот где, в каком месте провели эту ночь Жорж и Анжела, не сказал. Ну хоть убей, не хочет говорить.

— Взяли! — скомандовал Цент.

Они снова подняли штангу, заставили Яшу схватиться за нее. И в этот момент за спиной у Бакса послышался женский голос:

— И не стыдно маленьких обижать?

Бакс обернулся и увидел крупную блондинку с грубоватыми чертами лица. Крупная, мощная, мускулистая. В платье она смотрелась так же нелепо, как корова под седлом. Спортивный костюм ей пошел бы больше. И судейский свисток хорошо бы на шею…

— Плохо себя ведете, мальчики.

Она обошла Бакса, встала в голове у Яши, схватила штангу и потянула ее на себя. Бакс и Цент попытались удержать снаряд, но куда там! Сначала блондинка взяла штангу в положение на грудь, а затем вознесла ее над головой.

Бакс повис в воздухе с одной стороны, Центу повезло чуть больше: девушке не хватило роста, чтобы оторвать громилу от пола. Но она просто толкнула на него штангу вместе с Баксом.

Анжела спешила, Жорж едва успевал за ней. Она скрылась в клубе, он пошел было следом, но вдруг заметил знакомую машину. Бандиты Каура уже здесь, и в клубе, возможно, засада. Нужно срочно предупредить Анжелу.

Жорж кинулся к дверям. Неожиданно внутри послышался сильный удар. Похоже, там упало что-то очень тяжелое. Так упало, что клуб тряхнуло.

Жорж в раздумье замер на месте. Замешательство его длилось всего несколько секунд, он уже готов был продолжить путь, когда сверху что-то треснуло. Он поднял голову и увидел, как на него что-то падает. Увидел и тут же почувствовал.

Теряя сознание, Жорж успел осознать, что на голову ему свалилась буква с вывески.

Цент лежал без чувств. И Бакс не мог двигаться — после неудачного падения тело предательски онемело. Зато он мог видеть, как блондинка поднимает Яшу. Она не стала отвязывать его, а сгребла в охапку вместе со скамьей и понесла на выход. И по дороге грозно глянула на Бакса. Он должен был мужественно выдержать этот взгляд, но глаза закрылись сами собой. Страшно вдруг стало.

Блондинка ушла, громко захлопнув за собой дверь. Побелка с потолка посыпалась — такой силы был удар. Как будто она покидала свой клуб навсегда.

Когда она ушла, Бакс вдруг почувствовал в себе силы подняться. Надо было бежать следом, но как ему сладить с этой силищей без Цента?

— Эй!

Он влепил Центу пощечину, у того дернулось веко. Бакс ударил его во второй раз, в третий… Громила подавал признаки жизни, но сколько Бакс его ни колотил, в себя не приходил. А бил он его от всей души.

В конце концов Цент пришел в себя, схватил Бакса за грудки:

— Убью!

— Убей! — Бакс мотнул головой в сторону двери.

— Где она? — отшвырнув дружка, взревел Цент.

— Они не ушли далеко!

Бакс еще не знал, что догонять беглецов не нужно. Это стало ясно, когда они открыли дверь. Жора лежал без памяти головой на север. И семижильная блондинка тоже была без сознания, ее развернуло головой на юг. Причем она лежала на Яше, придавив его тяжестью своего тела. «Пряник» барахтался, изо всех сил пытаясь выбраться. Тут же на земле валялись буквы «Д» и «Б». Но Бакс так и не понял, что произошло. Осознание пришло вместе с буквой «И», которая свалилась на голову Центу. Бакс поспешил убраться подальше от входа.

Голова болела, кружилась. Жоржа одолевала тошнота. И еще кто-то бил его по ноге.

Жорж открыл глаза и увидел Анжелу. Она лежала на земле рядом с ним, а под ней барахтался привязанный к скамье Яша. С трудом дотягиваясь до Жоржа, он бил его пяткой по голени.

— Ну наконец-то! — взвизгнул Яша.

Жорж склонился над Анжелой.

— Да живая она, живая… — сказал Яша. — А деньги ваши тю-тю!

Жорж бросился к своей машине, открыл заднюю дверь, поднял коврик. Крышка люка не была закреплена на болты, поэтому открылась легко. Подозрительно легко.

Саквояж был в тайнике. Жорж вытащил его, открыл. Из груди вырвался стон. Саквояж доверху был набит этикетками.

Цент открыл глаза, какое-то время тупо смотрел перед собой, затем резко повернул голову к Баксу. И болезненно сморщился. Видно, резкое движение вызвало приступ боли.

— Привет, меня Бакс зовут.

— Меня сейчас рубли больше интересуют.

— Рубли у тебя под ногами.

Цент взял саквояж, поставил его на колени, открыл.

— Это не сон? — спросил он, вытаскивая пачку денег.

— Нет. Это бред. Последствия черепно-мозговой травмы.

Цент зажмурил глаза, но этого ему показалось мало, и он ущипнул себя за щеку. Открыл глаза, деньги не исчезли.

— И все равно ты в бреду, — каверзно усмехнулся Бакс. — Знаешь, почему? Потому что не сказал мне спасибо. Я, можно сказать, от смерти тебя спас…

— От смерти? — Цент провел рукой по голове и скривился, нащупав огромную шишку.

— «А» упало, «Б» пропало, что осталось на трубе?

— На какой трубе?

— На той, с которой на тебя «И» упало… И на Жоржа упало, и на его сучку. Всех завалило…

— Да, помню, завалило, — кивнул Цент.