— В общем, так, господа, я с вами куличики лепить не собираюсь. Меня послал к вам глава посёлка, Квазимодо Никифорович… — Тут Тощий его прервал и парнишка злобно уставился на него.

— Так у них всё получилось? — спросил Тощий. — Я так и знал, что это всего лишь сон, это не могло быть правдой — оборотни, бабки, прочая мистика!

— Миша, — окликнула его Кира, жестом показывая, чтобы замолчал, но Миша ничего не понял.

— Ну, а коль это сон, то мы с тобой, Йорик, — Миша посмотрел в «глаза» черепу, — можем порадоваться за горбуна Квазимодо. Он — глава посёлка, не удивлюсь, если его возлюбленную Эсмеральдой зовут.

— Нина — сурово ответил мальчик.

Тощий покачал головой: «Почти угадал…»

— И предводитель вашей банды вчера украл ее прямо со свадьбы, — закончил мальчик.

Все переглянулись, особенно удивилась Юлиана. Она совсем ничего не понимала. О чем и ком идёт речь? Ну, не помнила она, что пошла в поход с какой-то там бандой, да ещё и с ее предводителем.

— В общем, — продолжил мальчик, но его снова прервали.

— Первый раз вижу, чтобы ребенок в десять лет так грамотно разговаривал, — заметила Элина.

— И что тебя в этом смущает, позволь спросить? — оскалился ребенок.

— Стоп! — рявкнула Кира, — я, конечно, очень рада знакомству с кошачьим мальчиком, но…

— Как ты меня назвала? — с угрозой в голосе спросил Барс.

— Но, дорогие, вам не кажется, что пора бы нам вернуться в лагерь и ждать других туристов? — продолжила, не обращая внимания на его слова, Кира.

— Холодно что-то, — пробормотала Юля и скрестила руки на груди.

— Родная, так ты чуть ли не в трусах стоишь посреди осенней тайги, — фыркнула Кира.

Парнишка немного растерялся.

— Повторяю, — сказал он громко, но все смотрели на Юлю.

— Пойдёмте в лагерь, а? — предложила она.

— Пока, — нежно сказала Лея мальчику.

— Стоять! — занервничал ребенок и выдал самый главный, как он считал, аргумент: — Ваш руководитель сейчас находится у нас. После всего того, что вы вчера натворили, управляющий желает собрать всю вашу банду у себя в доме для очень серьезного разговора!

— Да ты так не нервничай, а то покраснел уже! Сосудик ведь может лопнуть и дурачком на всю жизнь останешься, — нежно протянула Кира.

Парнишка налился краской, как помидор.

— Удивительный контраст, сначала таким равнодушным был, а теперь — сущий кошмар, — подлила масла в огонь Элина.

— Так, все, я пошла в лагерь! — фыркнула Юля, параллельно пытаясь вспомнить, куда надо идти. Развернулась и сделала пару шагов…

— Он ждет всех, — твердо сказал мальчик, внезапно успокоившись.

Юля повернула к нему голову и, не останавливаясь, ответила:

— Поздравляю!

— Господа туристы, если вы не явитесь к Квазимодо, свой маршрут вы не продолжите, ровно, как и не сможете вернуться домой. Эта территория принадлежит поселку Закусь и находится под контролем… — продолжил ребенок, но ему опять не дали договорить.

— Ваш Квазимодо, что, крестный отец? — фыркнула Кира.

Лея подошла к Тощему и вновь попыталась его обнять. Неловко протянула руку, задела Йорика, Тощий выронил череп на землю.

— Да что ты пристала-то ко мне! — взревел он. — Сколько ещё можно просить? Отстань от меня!

Все замолчали, наблюдая за этим бразильским сериалом.

— Ещё и в поход увязалась за мной! — продолжил бушевать Тощий.

— Эй, ты с девушкой разговариваешь, выбирай выражения — вмешался мальчик. Кира с Элиной его поддержали — кивнули. Пока парнишка говорил, Тощий истерично махал руками и ногами, а затем заорал:

— Отстаньте от меня все! — и пошёл в сторону лагеря, забыв на земле Йорика.

Лея разрыдалась, подняла череп с земли, прижала к себе и отвернулась от всех. Элина принялась ее успокаивать.

Барсик стоял молча, скривив лицо. Мальчик впервые в жизни увидел неадекватных людей, которыми не то, что управлять невозможно — они не способны контролировать даже сами себя.

— Господин кот, — окликнула его Кира.

Тот не отреагировал.

— Кыс-кыс! — снова позвала его девушка.

Но ребенок, поняв, что посыпались очередные издевательские шуточки, решил не реагировать на слова дерзкой девчонки.

— Ку-ку, малой, — Кира подошла и ткнула его пальцем в плечо.

— Останется синяк — сядешь в тюрьму, — спокойно произнес ребенок.

— Очень страшно, — девушка нагнулась, чтобы посмотреть в глаза парнишке, но тот выхватил из кармана перцовый баллончик и брызнул ей в лицо.

— Ещё есть у кого-то вопросы? — Барс старался держать всех в поле зрения.

Кира упала на землю, схватилась за горло и стала задыхаться.

— Ты в своем уме, идиот малолетний? Что она тебе сделала? — закричала Элина и подбежала к Кире.

К ней присоединилась Лея, но унюхав перцовый химический запах, стала задыхаться сама.

— Ничего с ней не случится! — отрезал Барс. — У него слабое действие, к тому же я специально брызнул в шею — это максимально безвредно… — Договаривая это предложение, Барс почувствовал, что у него самого запершило в горле, защекотало, а потом стало жечь в носу.

— Отдай, маленький балбес! — Элина выхватила баллончик у парня из рук.

Барс упал на колени, закашлял. Элина закрыла рот и нос рукой, посмотрела, что написано на емкости.

— Так у него же срок годности пять лет назад закончился! — произнесла она, и тут с баллончика слетела крышка, содержимое густым облаком окутало всех, кто участвовал в сцене…

Между тем, злой Тощий шлёпал широкими шагами в сторону лагеря. По крайней мере, он был уверен, что идет в сторону лагеря. Погрузившись в свои мысли, он шел и шел, и, наконец, вышел на поляну с разрушенным сараем и большой избой.

— Вот чёрт, я заблудился! — вскликнул Мишка, и тут его настигла последняя волна грибной интоксикации, хотя и в меньшей мере, чем это было пару часов назад. Звуки, дуновение ветра он воспринимал гораздо более остро, чем человек в здравом уме. Даже бег паука по бревнам избы казался ему поступью великана. Правда и паука-то никакого не было — остаточные явления, так сказать, от галлюциногенных грибочков. Причудливых образов на этот раз Тощий не видел, да и понимал, что находится в реальности, а не в выдуманном мире. Не понимал он только одного — почему наступили сумерки, ведь недавно было утро.

Новые приключения Тощего…

Смеркалось. Царила мёртвая тишина. Мишка стоял возле избы и не понимал, что происходит вокруг. Ему казалось, словно во всей тайге нет ни одной живой души. Он поворачивался то вправо, то влево. Посмотрел на дерево — оно вдруг обросло мхом, а золотистая листва, покрывающая поляну перед избой, почернела.

Тощий запаниковал. Он сделал несколько шагов назад, зубы застучали.

— Хи-хи, — со стороны леса послышался смех ребенка. Дунуло холодным ветром, из