– Псионики… четверо… третий… ранг… атакуйте… одного… когда… скажу, – говорить вслух в ускоренном восприятии боевого транса было очень неприятно, слова растягивались, выползая наружу раздражающе медленно. Подтверждение от Менга прозвучало не очень внятно, но споров не возникло, к подобному мы тоже готовились.

Артефакт защиты разума, постоянно перестраивая структуру барьеров, принуждал жуков расходовать все больше сил в попытках продавить его. Все их атаки словно проваливались в пустоту, а амулет огрызался в ответ короткими выпадами, пусть и не способными причинить серьезный вред, но вынуждающими тратить внимание еще и на них. Справляться с подобной защитой тоже нужно уметь, одной лишь голой силы здесь недостаточно. А еще без должного опыта понять, что ты сражаешься против артефакта, а не его хозяина, практически невозможно…

– Сейчас!

Сияющий огонек разума чекверу в последний миг попытался защититься, усиливая барьеры, но не успел. Слишком увлекся атакой. Где-то рядом ощущался импульс боли и ужаса второго жука. Не отвлекаясь на него, я проломил защиту и обрушил на беззащитный разум ментальный удар, буквально впечатывая в него приказ: «Убивать!» – Подчинять его своей воле полностью просто не было времени, точно так же, как и у самого чекверу – сбросить с себя насланное мной наваждение.

Отпрянув за пределы содрогнувшегося в смертельной агонии разума, успел выхватить из смутного потока образов, бившихся на самой поверхности, короткое видение: граната, падающая под ноги, и вспышки выстрелов, разбивающиеся о изломанные тени… Сознание жука захлестнуло темным, жутким водоворотом смерти, опасно колыхнувшимся в мою сторону и мгновенно опавшим. Сам ли он успел убить себя, следуя приказу, или же соседи позаботились о спятившем псионике – не все ли равно…

Рваное сияние разумов оставшихся псионов вдруг ослепительно вспыхнуло двумя «сверхновыми», одним скачком выведя их на пусть и нестабильный, но пятый уровень!..

– Назад! – Расшвыряв телекинезом стоявших на дороге десантников, я рванулся вперед, к растущей щели между створками шлюза…

…из которой вырвался настоящий поток белоснежных молний, легко проломивших мой барьер. Врезавшись в возникшую передо мной серую пленку артефактной защиты, растеклись по ней тонкими извивающимися жгутами, перескакивая на стены, потолок и разнося в клочья оказавшихся слишком близко дроидов. Бронированные переборки проплавлялись буквально насквозь, не выдерживая чудовищной мощи, вложенной в атаку псиониками… Десять секунд – и артефакт сдохнет!

Ломать мозги жукам просто не было времени, да и сомневаюсь, что это хоть чем-то поможет – от обоих буквально разило безумием. Несколько минут такого дикого напряжения – и они сами сдохнут, но перед этим убьют всех, кто находится в пределах досягаемости.

Проломившись сквозь давивший на защиту поток молний и кинетические удары, врезал Огненным Копьем в дальнего жука. Удерживаемая телекинезом штурмовая винтовка выплюнула длиннющую, на весь магазин, очередь ему в голову. Не убить, так хотя бы просто отвлечь, вынудить защищаться, сбить прицел… Таран буквально вмял ближнего псионика в переборку, на пару мгновений сбив его концентрацию.

А больше мне и не требовалось. Рывок вперед – и вырвавшийся из правого кулака прямо сквозь перчатку Призрачный Клинок в полметра длиной пробил защищавший тело жука кинетический барьер, шлем и стену за ним. Насквозь. Провернул запястье, вспарывая лезвием плоть и металл, и голова псионика скатилась на пол.

Выдрав труп из переборки, швырнул его во второго жука, так и лупившего меня молниями. Не успев увернуться, тот полетел на пол, сбитый с ног. Таран вертикально вниз – и, прыгнув следом, ударил клинком прямо сквозь труп, куда-то в район груди. И, спихнув в сторону мешающее тело, еще один удар – в голову. Полыхавший нестабильной силой безумный разум псионика угас.

Из отверстий в стенах и потолке валили густые клубы ядовито-оранжевого дыма, забивавшего системы целеуказания помехами. Фильтры работали на полную мощь, пытаясь расчистить обзор, но получалось откровенно плохо. Действия бойцов осмысленности не потеряли, но вот эффективность огня мгновенно упала… У имперцев, но не у меня – псионику, для того чтобы «видеть», глаза совсем не обязательны.

Откатившись в сторону от трупа, смял телекинезом высунувшегося из коридора дроида и зашвырнул обратно… Но гребаные жуки и здесь сумели выделиться… Метнувшись вперед, поймал в полусферу вылетевшую навстречу реактивную гранату: грохот взрыва – и по коридору хлестнул поток плазмы и осколков… Переборки каким-то образом «глушили» мое восприятие, не давая охватить сенсорикой весь корабль, едва удавалось учуять творящееся за ближайшей стеной…

Команда Кертиса – и, опередив меня, в многострадальный коридор влетели сразу три гранаты, устроив там огненное шоу. Переждав осколки, рванулся следом, нашаривая чутьем ближайших противников… турель, высунувшаяся из ниши под потолком, взорвалась, вколоченная обратно. На всю ширину прохода возник барьер, немедленно содрогнувшийся от попаданий десятков плазменных зарядов. Сосредоточиться… практически сияющая от растекающейся по ней плазмы стена рывком дернулась вперед. Нескольких ботов буквально размазало между барьером и силовым полем, перекрывшим коридор.

Отпустив барьер, снова сосредоточился. Зачем ломиться сквозь мощную защиту, если можно добраться до питающих ее кабелей… не рвануло бы. Зацепив телекинезом, выдрал запрятанные под полом энергокаскады… И тут же перехватил рухнувшую с потолка, метром позади меня, тяжелую плиту, заклинивая управляющий механизм.

Чекверу настолько быстрой разборки с силовым полем не ожидали. Огненное Копье пробило насквозь жука и сожгло ему руки вместе с гранатометом. Взорвавшийся прямо в оружии снаряд захлестнул плазмой ближайшего к нему неудачника. Широкий Таран сбил с ног третьего, бросив его на стену, и, пролетев весь коридор до конца, врезался в спину самому шустрому, уже добравшемуся до двери в боковой отсек.

«Кармак, нужны живые пленники для допроса! – прорезался на канале голос Менга. Злость командира ощущалась едва ли не физически. – Сможешь?»

– Угу, – коротко отозвался я, слабым ментальным ударом вырубив поломанного близким взрывом и столкновением со стеной жука. Повезло тебе… или не повезло, учитывая, для чего живым понадобился. Второй летун, кстати, тоже живой. – Уже. Двое.

«Принял, тащи их к шлюзу», – распорядился Менг.

Десантники этот коридор уже проскочили, успев угробить кого-то в отсеке, до которого так и не добрался один из нынешних пленников. Без меня, похоже, вполне справятся, иначе командир назначил бы носильщиком кого-нибудь другого. Захватив телекинезом обоих жуков, двинулся обратно.

Этим вот и страшны одаренные любой силы – если нет хоть каких-нибудь артефактов, обычные разумные абсолютно беспомощны. Им попросту нечего нам противопоставить в прямом столкновении… кроме разве что массированного огня по площадям. Но здесь явно не тот случай.

Бросив бессознательных пленников в паре шагов от шлюза, чтобы не затоптали суетящиеся боты, таскающие боеприпасы десантникам, огляделся вокруг. За прошедшие минуты оранжевого дыма меньше не стало, но фильтры успели уже частично перенастроить, так что видимость, хотя и не полностью, восстановилась.