Не убирая пальца со спускового крючка, я вылез из-за кучи обломков и направился к довольному Бегуну-44(3), стоящему у распахнутой двери в позе победителя.

— Как мы их, а?!

— Неплохо, — согласился Ден, трогая рану на руке. — Походу, кровь опять пошла. Рик, остался спрей?

— Да, — я вручил восьмому початый баллончик.

— Рик? Тот самый, две девятки? — спросил сорок четвертый. — Рад встрече, братан. Про тебя рассказывали.

— Кто рассказывал?

— Бегун из вашей партии. Двухсотый. Что он творит — ты бы видел.

— Я видел. Прямо-таки дьявольское везение, да?

— Точно, — сорок четвертый подозрительно посмотрел на меня. — Если хочешь знать, я думаю, здесь что-то нечисто. Ему система помогает. А он, сука, даже не палится.

— Ты догадливый, две четверки.

— Ха! — бегун достал из кармана помятую сигарету, чиркнул спичкой и закурил. — Тут только даун не догадается. Он же прям под пули идет, ему насрать. А пушка у него как будто волшебная, сама цели находит. Нечестно это, вот что. А ты…

Внезапно раздался взрыв. Мы все инстинктивно пригнулись, сигарета выпала из рта сорок четвертого, а на радаре стало на три красные точки меньше.

— Твою мать, — пробормотал бегун, поднимая сигарету.

— Хана твоим друзьям, — констатировал я. — Палач не захотел в интерактив, решил уйти по-геройски.

— Да и хер с ними, — отмахнулся две четверки. — Тупые мудаки, подставили меня в том тоннеле. Пришлось сюда бежать. Ну что, дальше вместе пойдем?

— Почему бы и нет, — пожал плечами я. — Патроны есть?

— Для «скорпиона»? — на всякий случай спросил бегун, глядя на стволы у нас в руках. — Нет. Но у моих так называемых друзей есть свои стволы. И для них есть патроны.

— Хорошо, — кивнул я. — Идем. Слушай, у нас в группе есть правила. Первое — надо придумать себе короткое имя. Второе — все слушают меня. Беспрекословно. Если не устраивает, лучше вали.

Сорок четвертый прищурился, глубоко затянулся сигаретой и отбросил окурок в сторону.

— Ладно, пойдет. Надеюсь, ты хороший командир.

— Вроде никто не жаловался.

— Потому что все сдохли, — пробурчал Ден.

Я не заметил, когда он оказался у трупа сто пятьдесят четвертого. Аккуратно перевернул его на спину и забрал оставшийся магазин для ПП. Сложил руки Глаза на груди, вытер лицо от крови, придав вид цивильного покойника, а не торчка, убитого случайной пулей в темном тоннеле.

— Ты что-то хочешь предъявить, восьмой?

— Нет, — Ден мотнул головой и встал. — Не хочу. Просто все сдохли.

— Шоу у нас такое, — пожал плечами сорок четвертый. — Люди тут дохнут.

— Ты имя придумал? — повернулся я к нему.

— Э-м-м… Пусть будет Боб. Нормально?

— Пофиг. Лишь бы произносить было легко. Пошли.

У одного из товарищей Боба, убитых гранатой, была винтовка с поверхности — та самая, с коллиматорным прицелом. Надо же, протащил через весь этап, даже в лабиринт с собой взял. Еще и патроны к ней есть — целых два полных магазина. Молодец. Как будто для меня старался, только не знал об этом.

Винтовку я взял себе, неполный магазин от «скорпиона» вручил Дену, а сам пистолет-пулемет отбросил к чертовой матери. Мы забрали у палачей пару гранат и заживляющих спреев, побрызгали свои царапины и двинулись дальше.

За высокой грудой камней была середина тоннеля — это было понятно по куче трупов и металлической полусфере под потолком.

— Турель, — сказал я. — Стойте.

Так-так-так… Перед спуском Ден вычитал, что надо идти вдоль стены, и тогда турель тебя не увидит. Но вот я вижу, что стены все покрыты следами от выстрелов. Выходит, что даже если система обнаружения не добивает до краев тоннеля, то пули — вполне.

Я решил провести эксперимент, швыряя обломки кирпичей на разном расстоянии от турели. Итоги эксперимента оказались таковы, что пушка не видит цели только на расстоянии сантиметров пятьдесят от стены. Выбор небольшой — придется и вправда идти впритирку.

Такое чувство, будто идешь по краю обрыва. Шагнешь вперед — и свалишься в бесконечную пустоту, ударишься о скалы и превратишься в мешок переломанных костей и отбитого мяса. Только в нашем случае ты превратишься в фарш. Калибр у турели, сука, мощный. Об этом говорят и размеры дырок от пуль, и размер гильз на полу. И куски мертвой плоти, которых тоже хватает.

К счастью, обошлось без роковых случайностей и оплошностей. Боб едва не пнул кусок кирпича в сторону турели, но вовремя заметил его и аккуратно переложил. По пути я все опасался, что откроется дверь, которая весьма неудачно расположилась прямо напротив турели. Это ж какая подлянка — бегуны будут спасаться от охотников или другой турели, выбегут сюда, и бац! Сразу попадут под обстрел. Дверь открывается наружу, и чтобы выйти, придется вступить в область обнаружения.

К счастью, пока мы преодолевали опасную территорию, никто из двери не вышел. Но как только отошли на пару шагов — это все же случилось.

Распахнулась дверь, и в коридор вылетел окровавленный бегун, у которого натуральным образом пятки дымились. Он громко матерился и пытался прибить огонь, пляшущий на одежде. Уж не знаю, в какой замес он попал, но запах гари и пороха от него разносился удушающий.

Взвизгнули сервоприводы турели, и прежде чем бегун сообразил, что происходит, с потолка на него обрушилась смерть.

Длинная грохочущая очередь — и бедняга, лишившись обеих ног, остался лежать. Дверь захлопнулась, оставив одну ногу в переходе.

— Невезуха, — сказал Боб.

— Слишком торопился, — пожал плечами я. — Вот и добегался.

Стоило нам пройти немного вперед, как моя внутренняя сигнализация в очередной раз завыла — да так, что на секунду у меня даже коленки задрожали. Одновременно с этим перед глазами вспыхнула странная сцена — будто я сижу на кресле на какой-то арене или типа того. В центре нее октагон, а внутри дерется рыжая. Та самая рыжая девятка, Леони.

Я споткнулся о трещину в асфальте и чуть не упал. Ден поддержал меня:

— Рик, ты чего? Все норм?

— Ага, — соврал я, протирая лицо ладонью.

Сцена исчезла, но меня по-прежнему слегка потряхивало. Что-то не так. Что-то определенно не так.

Впереди было нагромождение из ржавых машин, стоящих на сдутых шинах, бетонных блоков и прочей подобной дряни. Превосходная баррикада, за которой можно отлично спрятаться. Мы еще не подошли достаточно близко, чтобы радар смог обнаружить там врагов, но и без того понятно, что место для засады отличное.

— Там охотники, — негромко сказал я, кивая в сторону баррикады.

— С чего ты… — начал Боб.