— Надо сказать, что одним из руководителей подпольной лаборатории, который был полностью в курсе ее деятельности, был господин Мавров, ныне покойный, как я понимаю, — продолжал рассказывать подругам Пьер.

Он вообще был весьма словоохотлив. И охотно делился с подругами любой информацией. Но о том, что все же производили в этой подпольной лаборатории, из него нельзя было вытянуть даже намеком.

— Наверняка какое-нибудь новое вещество, которое делало людей безумными! — предположила Мариша, и подруги на этом пока решили и успокоиться.

Так вот, когда вы в облике господина Маврова и госпожи Пернатых ступили в аэропорт Бахрейна, господина Маврова там уже встречали, — продолжил тем временем свой рассказ Пьер. — Лично господин Поль и его люди. О том, что сам господин Мавров к этому времени был уже мертв, эти люди не знали. Им лишь было известно, что связь с Россией по какой-то причине временно прервалась. И господина Маврова встречали, надеясь получить от него подробный отчет. Однако он не появился. Было созвано спешное совещание, на котором я лично не присутствовал, но на котором, я точно знал, господину Полю было поручено найти тех людей, которые прилетели по документам и билетам господина Маврова и Раисы Пернатых.

— Надо же! — переглянулись подруги, даже и не подозревавшие, что опасность шла буквально за ними по пятам.

— Он начал с того, что обыскал все гостиницы города, — продолжил свой рассказ Пьер. — И лично побеседовал с каждым из подозрительных постояльцев, зарегистрировавшихся в этих отелях с момента прилета рейса господина Маврова.

— Но к нам он не приходил! — воскликнула Мариша.

— Потому что попросту не успел, — любезно сообщил ей Пьер. — Но к этому времени вас уже нашла разведка, работавшая против господина Поля. И ее агенты помогли вам бежать от него.

— Что? — поразились подруги. — Супруги Крякины вовсе не археологи, а агенты разведки? Какой, кстати говоря, разведки?

В ответ Пьер поморщился. Он вообще, как заметили подруги, не любил ничего конкретизировать.

— Какая вам разница? Предположим, внешняя разведка, — произнес он нехотя. — Но мы действовали рука об руку с внутренней разведкой этой страны и при полном их согласии помогли вам бежать от господина Поля. И, кстати говоря, именно благодаря этому взаимодействию вас и поселили в дом к Азизу.

— Что? И он тоже сотрудник разведки?

— А почему вас это удивляет? — пожал плечами Пьер. — И женщина, выполнявшая роль его матери, и он сам — сотрудники арабской разведки. Как только мы узнали, что к нам прилетела племянница госпожи Раисы Пернатых, одной из сотрудниц «Оазиса», мы сразу же установили за вами наблюдение. А потом вас проводили прямо в дом Азиза, где вы были всегда у нас под рукой, и мы могли следить за вашими перемещениями и контролировать их.

— Что? — возмутились подруги.

— Для вашей же безопасности! — поспешно пояснил Пьер. — Например, агент Анастасия очень опасалась за вас. И всячески противилась тому, чтобы разрешить вам поездку в «Оазис». Но в конце концов мы решили позволить господину Полю напасть на ваш след. Он поручил мне похитить вас, что я и сделал с величайшей охотой.

— Ты надеялся, что через нас войдешь в более тесный контакт с кем-то из подземной лаборатории?

— Такой шанс был, — не стал спорить Пьер. — К тому же мы хотели выяснить, что же господину Полю нужно от вас.

— А когда ты понял, что он вполне может нас убить, ты помог нам бежать?

— Не совсем так, — покачал головой Пьер. — Видите ли, господин Поль пожелал начать свою собственную игру. Но для этого у него на руках было еще слишком мало карт. Ему позарез было необходимо выяснить как можно больше о подземной лаборатории. И он надеялся, что ему удастся это сделать через вас.

— Но при чем тут мы? Мы сами ничего о ней не знали!

— Это мне сейчас ясно. А несколькими днями раньше никто — ни господин Поль, ни мы не сомневались, что вы прибыли в эту страну с какой-то определенной целью. И лично я был уверен, что вам известно если не все, то очень многое. Ничего не скажешь, ловко вам удалось нас всех обвести вокруг пальца.

— Минуточку, — не попалась на грубую лесть Юлька, — минуточку! Если господин Поль надеялся проследить за нами и по нашим следам выйти на подземную лабораторию, то выходит, он сам и организовал наш побег из его дома?

— Ну да, — кивнул Пьер.

— Выходит, твоя жестокая схватка с двумя охранниками была просто инсценирована?

— Но вы же должны были поверить, что побег самый настоящий!

— Возмутительно! — воскликнула Юля. — Ты все время обманывал нас! То-то мне показалось странным, что там по всему дому понаставлены одинаковые медные вазы. А на самом деле это была одна и та же ваза. Ты просто водил нас по дому кругами!

— Надо же было дать возможность охране господина Поля напасть на нас! Ваш побег для всех должен был выглядеть правдоподобно!

— Безобразие! — не желала успокаиваться Юля. — Какой же ты лгун, Пьер. Ты лгал нам сначала, когда заманил в дом господина Поля, потом, когда притворился, что перешел на нашу сторону, а на самом деле ты все это время находился на третьей стороне. А может быть, у тебя есть еще и другие хозяева?

— Не надо думать обо мне хуже, чем я есть, — взмолился Пьер. — И в конце концов, хоть и несколько иначе, но все же мы своей цели достигли. Лаборатория находится в руках правительственных дознавателей, которые свое дело знают. Вы живы. А ваша тетя в безопасности, и скоро вы все сможете отправиться обратно домой.

Подруги немного подулись, но недолго. Пьер был прав. Они помогли ему победить в этой схватке. Но только помогли. Победителем был Пьер и его коллеги. А победителей, как известно, не судят.

— Но одного не могу я понять, откуда ты, Пьер, и твои друзья из разведки узнали, что под видом тетки Раи в страну прилетела именно я? — спросила Юля, напряженно морща лоб.

— Ты что, забыла? Мы же сами зарегистрировались в отеле по нашим настоящим паспортам! — толкнула ее в бок Мариша. — Другой вопрос, почему господин Поль не увидел этого? Ведь наверняка у него тоже были списки всех постояльцев городских отелей?

Были, — кивнул Пьер. — Но дело в том, что господин Поль не занимался вербовкой вашей тетки. Собственно говоря, ее вообще никто не вербовал. Господин Мавров совершил ошибку, пригласив ее в «Оазис», но не раскрыв при этом всех карт. Ваша тетя явилась в «Оазис» в полной уверенности, что ей предстоит вполне легальная и безопасная научная деятельность. Так бы и было, многие работавшие наверху в «Оазисе» не подозревали о том, что происходит тут на самом деле.

— Но зачем Маврову понадобилось привозить тетку Раю сюда? — удивились подруги. — Если он знал, что это опасно?

— Теперь уже трудно будет ответить на этот вопрос, — пожал плечами Пьер. — Единственный человек, кто знал на него ответ, уже мертв. Я же могу лишь предположить, что господин Мавров просто влюбился в вашу тетю. И пожелал сделать все, чтобы она оказалась в его руках. Должно быть, он рассуждал примерно следующим образом: «Ну какой вред оттого, что любимая женщина немного заработает благодаря мне. После этого она только лучше будет относиться ко мне».