и осторожно поднял камень. А затем так же аккуратно собрал на листок бумаги несколько крупинок от портального порошка, которые остались в стороне.

– Что это было? – спросила Райга.

– Опасность, – серьезно ответил он. – Ловушка с какой-то дрянью. А какой – нам лучше расскажут Серые. Идём.

Несмотря на поздний час, в гостиной горели магические лампы. Адепты сидели за столом. В лицо Райги тут же впились три обеспокоенных взгляда. Ллавен начертил Око целителя и облегчённо выдохнул. Затем поднял взгляд на магистра Лина и сказал:

– Это было очень рискованно.

– Кто не рискует, тот не выживает в битве с Фортео, – равнодушно ответил эльф. – Но мы принесли новость поинтереснее, чем успешный взлом источника последней из Пламенных. Только что я обезвредил магическую ловушку перед входом, установленную тем самым типом в плаще. Невидимости у него теперь нет, но это не мешает ему пакостить.

С этими словами он положил на стол листок с крупинками порошка и камень. Миран тут же потянулся к ним, но магистр перехватил его руку:

– Не трогай. Сначала Серые, потом, так и быть, разрешу полюбопытствовать. Сейчас я вызову кого-нибудь по магической почте. Ждите.

Наставник широким шагом удалился в библиотеку. Райга обвела взглядом юношей и села на подушку.

– Со мной все хорошо, – сказала она.

– Что это было? – спросил Райтон. – Кричала ты жутко. Магистр ничего толком не сказал и Ллавену запретил.

Она вкратце передала им то, что рассказал ей наставник.

– Вы, Пламенные, всё-таки совсем на голову ушибленные, – сказал после этого Миран. – Какого змея я вообще с вами связался? Я поступил сюда, чтобы гарантированно иметь крышу над головой и кусок хлеба до конца своих дней. Никакого покоя. Одного хотят убить, – он обвиняюще ткнул пальцем в Райтона, – вторая вообще не вылезает из неприятностей. Третий… – Ллавен сжался в ожидании его тирады. – тоже со своими закидонами. Ну его хотя бы не надо тащить из дерьма.

Принц поморщился, а потом иронично ответил:

– Ну ты-то у нас точно самый нормальный, господин тёмный маг со словарным запасом портового грузчика.

Их перепалка была прервана появлением магистра Лина в компании ещё одного эльфа в знакомой серой форме.

– Цанцюритэль хаа Луйцзен Лю, – представил он своего спутника.

«Как это вообще предполагается выговаривать?» – про себя удивилась Райга. Серый посмотрел на обескураженные лица адептов и улыбнулся:

– Можете звать меня мастер Тэль.

Он вскользь взглянул на четверку, а потом посмотрел на камень. Как вдруг его взгляд вернулся к девушке. Обескураженный эльф опустился на подушку рядом с ней.

– Не нужно на меня так смотреть, – пробормотала она.

Тот, казалось, ее не слышал. Удивление во взгляде сменилось восхищением. Он повернулся к магистру и спросил:

– Твоих рук дело? Чистая работа!

Наставник улыбнулся уголком губ и кивнул.

– Кто тебе так удружил? – спросил мастер Тэль и бросил презрительный взгляд на Ллавена. – Не этот же.

– Силлириниэль, – был ответ.

Серый восхищённо присвистнул и сказал:

– Сколько крови она нацедила, что ты смог так точно прицелиться? Стакан?

Магистр неопределенно пожал плечами и взглядом указал на стол. Его друг понятливо обратил свой взор на камень. Пару минут спустя он сказал:

– Весьма интересно. Одноразовый амулет. Делал сильный маг. Внутри было что-то воздушное вроде игл ветра. Заточено под использование людьми без дара. Активировать может любой, даже ваш конюх. Если помощь не придет сразу, это мучительная смерть.

– Исполнитель ушел через портал, – нахмурился принц. – Он не может быть слабым магом.

Мастер Тэль потянулся к пороху. Подержал его в руках, понюхал, осмотрел каждую крупинку со всех сторон.

– Редкая разновидность пороха. Изготовлена очень сильным магом. Рассчитана на перемещение в ограниченном пространстве. Чтобы активировать, достаточно очень слабого импульса силы. Последний раз я видел подобное триста пятьдесят лет назад в Но-Хине, когда мы шли по следу того безумца с печатями…

Магистр Лин какое-то время молчал. А потом медленно проговорил:

– Кто ведёт дело покушений на принца? Аллатриссиэль?

Получив утвердительный кивок товарища, он попросил:

– Не давай пока этим фактам ход. Мне нужно подумать.

Когда Серый ушел через портал, магистр устало сказал:

– Уже поздно. Обсудим все завтра. Не засиживайтесь, детишки…

– Утреннюю пробежку никто не отменял, – хором закончили адепты.

Наставник усмехнулся и вышел.

Миран махнул рукой и сказал:

– Ладно, я спать. Будем верить, что наш учитель знает, что делает. Откидывать копыта ты, кажется, пока не собираешься. А с остальным можно утром разобраться, на свежую голову.

Он утопал в постель. Ллавен только вздохнул, на мгновение коснулся рукой головы Райги и ушёл вслед за другом.

Она зевнула и тоже хотела встать, когда принц внезапно сказал:

– Не понимаю я тебя.

Она озадаченно посмотрела на него и спросила:

– Ты о чем?

Райтон ответил ей пристальным взглядом и сказал:

– Миран прав. На тебя неприятности льются, как помои в трущобах Кротовьего квартала. Печать молчания, Сага, – он начал загибать пальцы, – вызов от Фортео…

– Бери больше, – скривилась она. – Разделенные источники, неспособность нормально фехтовать, писать…

Однако принц оборвал ее:

– Два герцога предложили тебе способ избежать поединка. Законные способы утереть нос Сага и Фортео! Почему ты отказалась? Ну ладно, Эйрих Варгас – не мечта любой девушки. Хотя он замечательный человек. Но Роддо?

– Роддо сам не желает брака со мной, – напомнила ему Райга.

Райтон фыркнул, закатил глаза и сказал:

– Не желает… Магистр Хаято был прав. Он ещё ребенок. Не важно, чего он желает. Луций Райс не примет Тэссу Монтерро как его невесту. Если не ты, то другая девушка хорошего рода с сильной воздушной магией. Так что он просто тянет время. А ты…

– Что я? – нахмурилась она.

– Ты согласна на какие-то сомнительные эльфийские ритуалы, чтобы выжить, – в его голосе промелькнуло раздражение. – Я могу понять магистра Лина – у эльфов другие традиции, связанные с браком. Все это идёт вразрез с их менталитетом. Но два герцога предложили тебе защиту. Ты отказалась. Почему?

– Никто из них не спасет меня от Сага, – выпалила Райга и тут же прикусила язык, чувствуя, как печать наливается свинцом.

– Интересно, – от двери послышался голос магистра Лина.

Райга повернулась к учителю. Он стоял, облокотившись на косяк и смотрел на нее.

– Девочка, – вздохнул он, – то, что Ллавен сварил эти снадобья, не значит, что можно делать все, что угодно. Ты ходишь по грани в последние дни. Ещё одно пробуждение печати не нужно ни тебе, ни нам. Отправляйся спать.

– Снова спать… – протянула она. – А вы как-то обещали ответить на мои вопросы…

В её голосе послышался упрёк. Однако наставник указал ей на дверь со словами:

– Вечер вопросов и ответов будет завтра.