видела свой источник. Посмотри на него сейчас.

Райга послушно прикрыла глаза и обратилась к силе. То, что она там увидела, повергло ее в шок. Раньше источник был язычком колеблющегося пламени, из которого она вытягивала ленту силы. Колебания никуда не делись. Однако теперь пламя, вместо того чтобы наматываться на стержень, струилось по кругу, образуя широкое плоское кольцо. Она в молчаливом изумлении уставилась на учителя и проговорила:

– Почему сила теперь идёт… так?

– Ты не понимаешь, что это? – с легкой улыбкой спросил он.

Девушка озадаченно покачала головой. Какое-то время он молчал, а потом вздохнул и задал следующий вопрос:

– Каким ты видишь мой источник, Райга?

– Как огромный огненный смерч, – не задумываясь ответила она и прикрыла глаз.

Огненный смерч действительно так же вращался на расстоянии вытянутой руки. Магистр улыбнулся уголком губ и сказал:

– Что ты увидишь, если посмотришь на него сверху?

Она задумалась. Представила. А потом снова обратилась к своему источнику. В этот момент пламя начало колебаться. Но вместо привычных перепадов сила заструилась по кругу, формируя над первым кольцом второе, а над ним – третье…

Она с недоверием уставилась на учителя и смогла выдавить из себя только:

– Это…

– …основание, на котором можно вырастить огненный смерч, – кивнул магистр Лин. – И я позабочусь о том, чтобы ты это сделала.

В его голосе прозвучали нотки самодовольства. Какое-то время она молчала, пытаясь переварить эту новость. Источник учителя вызывал у нее восторг с самой первой встречи. И мечты о том, чтобы вырастить нечто подобное, нет-нет да мелькали у неё. И вот… Сила внутри неё вращалась по кругу, во время колебаний формируя кольцо за кольцом. Происходящее казалось нереальным.

Магистр внимательно смотрел на Райгу и терпеливо ждал. Наконец, она подняла взгляд и спросила:

– Если теперь мой источник выглядит так же, как ваш… И вы сказали, что пробовали это снадобье. С вами тоже это сделали?

В ответном взгляде скользнуло удивление. Он помедлил, но все же сказал:

– Да. Отец взломал мой источник. И это спасло мне жизнь. А теперь, я надеюсь, спасет жизнь тебе.

– А ваш отец… – осторожно начала она.

Эльф обратил аметистовый глаз к небу и бесцветным голосом ответил:

– Я оставил его на поле боя последней войны с орками. Как и весь свой отряд. Выжили только я и Силлириниэль.

Райга втянула голову в плечи и прошептала:

– Извините.

Он на мгновение коснулся рукой ее головы и сказал:

– Пустое. Вернёмся в замок. Не пользуйся магией три дня.

– Кстати, а почему мы не в замке? – спохватилась Райга. – И… что это?

Она указала на траву вокруг них, которая немного светилась золотым светом.

– Восстановление источника после моего воздействия завязано на природную энергию. Поэтому мы остались здесь. А это, – он указал на траву, – просто подогревающее заклинание. Мы укрыты невидимостью, глушилкой и защитным контуром. Для всех адептов у нас тренировка только для Пламенных.

С этими словами он поднялся с земли и сказал:

– Идём. А то один истеричный юноша здесь уже всю траву истоптал. Пусть посмотрит на живую и здоровую тебя.

Она поднялась вслед за учителем и спросила:

– Я правда могла умереть?

Магистр честно ответил:

– Да.

Она покрутила эту мысль в голове и выдала:

– Не похоже.

– Не похоже на что? – переспросил наставник.

– На смерть не похоже, – серьезно ответила она. – В предыдущие разы было страшно.

В аметистовом взгляде снова промелькнула тьма. Она поёжилась, но все же задала ещё один вопрос:

– Магистр Лин… Почему вы не спросили и не предупредили меня, прежде чем это сделать?

– Я спросил, – в его голосе послышалась ирония. – Мне кажется, взлом источника вполне укладывается в понятие «все, что угодно».

Райга открыла рот и мысленно сделала себе зарубку впредь думать, что она говорит при эльфах.

К замку шли через лес. Пламенный светлячок освещал им путь. Магистр Лин сказал, что три дня ей не стоит заниматься магией и ходить через портал. Райга устало переставляла ноги. Непривычные ощущения на месте источника сбивали с толку.

Когда вдали показались ворота, учитель повторил свой самый первый вопрос:

– Как себя чувствуешь?

Она немного подумала и призналась:

– Ощущение, как будто внутри вращается пустота.

– Уже? – вскинул он бровь в ответ. – К этому нужно просто привыкнуть.

Замок встретил их темнотой и тишиной. Привратник без лишних вопросов впустил их. Это случилось, когда они шли по первому этажу. Чувство чужого взгляда обожгло затылок и тут же исчезло. Райга остановилась и резко повернулась. Вдали виднелась уже знакомая дверь в подвал.

– Что-то не так? – спросил ее магистр.

Она помедлила, но потом все же покачала головой. Мало ли что может почудиться после такого дня.

Когда они уже подходили к лестнице на второй этаж, из-за поворота вышел Глиобальд. После обмена приветствиями он вопросительно посмотрел на магистра Лина. Тот молча кивнул.

– Решился, значит, – сказал директор, поглаживая бороду. – На Ллавене лица не было, когда он вечером заходил к Махито.

И бросил на Райгу сочувственный взгляд. Наставник холодно ответил:

– Этому мальчишке следовало бы выполнять мой приказ и сидеть в комнате.

– Айчиру хвалит его, – серьезно сказал он. – Позвала помогать ей со снадобьями.

В ответ магистр саркастично сказал:

– Я рад, что здесь от него есть хоть какой-то толк. Среди эльфов он всегда кривой веткой торчал. Я даже иногда перестаю жалеть, что не сжёг его.

Когда Глиобальд остался внизу, Райга осторожно спросила:

– Из-за чего Ллавена изгнали из рода?

Магистр холодно усмехнулся:

– Пусть он сам тебе расскажет, если решится.

– Не рассказывает, – она покачала головой.

– И лучше бы ему продолжать в том же духе, – ответил наставник. – А не то станет кучкой пепла. И он об этом прекрасно осведомлён.

Тут магистр схватил её за руку, приложил палец к губам. А потом решительно задвинул ее себе за спину. И медленно, очень тихо пошел вперёд. Райга понятливо кивнула и пошла за ним, стараясь ступать как можно аккуратнее. Когда они подошли к повороту, за которым находилась нужная дверь, наставник резко бросился вперёд. Райга вылетела из-за поворота вслед за ним и увидела, как в клубах синего дыма исчезает фигура в плаще с капюшоном.

Магистр остановился и преградил ей дорогу.

– Замри, – сказал он. – Здесь какая-то магическая ловушка.

Эльф начертил незнакомое многоэтажное заклинание. Росчерки вспыхнули, а затем рыжий шар ринулся вперёд. Перед дверью их комнаты пламя обрисовало на полу что-то вроде звёзды с красным камнем в центре. Райга восхищённо наблюдала, как наставник чертит заклинание за заклинанием, осторожно разрушая внутренности ловушки. Наконец, алый камень остался лежать в круге пепла. Магистр подошёл