Когда Сергей проснулся, Милы рядом не было. Он прислушался. Ни с кухни, ни из ванной комнаты не доносилось никаких звуков.

– Мила! – на всякий случай позвал он, уже понимая, что ее нет.

Настроение вмиг изменилось. Не потому, что девчонка вытеснила из сердца Алену. Нет. Черноволосая русалка вошла в его жизнь непонятной загадкой. Тайной, к которой не успел привыкнуть, но хотел узнать получше. Не вытеснила из сердца Алену, просто заполнила пустоту – отогнала прочь гнетущее ощущение полного одиночества.

Сергей поднялся с постели, натянул брюки, надел рубашку. Записка лежала на столике, возле окна.

«Есть срочные дела. Вернусь позже. Завтрак на кухне. Целую».

Подписи не было, но Сергей, не знавший почерка Милы, понял: весточку могла оставить только она. Сумасшедшая девчонка. Ночью не спала, с утра вскочила, приготовила ему поесть и унеслась куда-то…

Интересно, что за срочные дела нашлись у Милы? Накануне об этом не было ни слова… Неужели поехала к Майклу на доклад?

Сергей горько усмехнулся.

Вполне возможно, что и так – поехала к боссу. Чего удивляться? Не стоит тешить себя иллюзиями, он по-прежнему одинок.

Сергей вышел в гостиную. Сумка с вещами Милы стояла возле шкафа, длинное черное платье и пушистый бежевый свитер лежали на стуле. Видимо, девушка с утра, потихоньку собираясь, что-то искала. Но, раз оставила шмотки, – значит, и в самом деле вернется.

От этой мысли стало чуть легче. Поздняков быстро умылся и пошел на кухню, приготовить себе кофе. Только там вспомнил: в записке говорилось про завтрак. Тарелка с кашей стояла на столе, замотанная в полотенце – девушка побеспокоилась, чтоб еда осталась теплой. Заботливая… Сергей грустно улыбнулся. Откуда Мила узнала, что по утрам он привык есть овсяную кашу? Неужели службы Шигина изучили личную жизнь Позднякова до таких мелочей? Бред… Кто он для Майкла? Сейф, в который упакованы толстые пачки денег…

После завтрака Сергей долго стоял у окна, глядя на лес, на облака и удивляясь переменам в себе. Раньше он не любил тратить время на пустое созерцание. На это не было ни минуты! Впрочем, даже если она появлялась, Поздняков долго не выдерживал без дела.

Раньше ему было скучно стоять и наблюдать, как по небу плывут облака. Размышлять о том, что совсем недавно они находились в Европе, над Чехией или Германией. А может, если пришли с другой стороны, – над Уралом или Владивостоком. Интересно, облака пролетают над Россией быстрее, чем самолет? Сколько им нужно времени, чтоб одолеть путь от восточной окраины до западной?

Сергей потряс головой, помассировал пальцами глаза, пытаясь стряхнуть наваждение. За последние дни он изменился – это факт. Будто вместе с кровью Владлена Завацкого получил не только катализатор. Кусочек чужой души проник внутрь и, подобно молекулам эликсира Вербинского, начал размножаться, изменяя эго Позднякова. Никогда ранее он не был ни сентиментальным, ни склонным к отвлеченным размышлениям. Возможно ли, что вместе с кровью донора реципиент принимает толику чужой души? Задумывался ли Вербинский об этом?

Задать вопрос было некому. Из разлапистых елей, качавшихся за окном, выходили плохие собеседники.

Сергей лег на диван в гостиной, лениво щелкая пультом телевизора. Он не посмотрел ни одной программы от начала до конца, скорее – все «оптом» и ничего конкретно. В итоге получилась страшная мешанина из улыбок, слез, карикатурных страстей и стрельбы из разнообразных видов автоматического оружия.

Устав от бессмысленных картинок, Сергей закрыл глаза, но тут же вздрогнул – дверь с треском распахнулась и на пороге появилась Мила. Это было не просто неожиданно, это оказалось шоком.

Она ворвалась в «номер» совсем другой, не такой, как накануне. Нет, все теми же – огромными и наивными – остались глаза. Черные волосы были собраны в длинный хвост, а вместо открытой рубашки и юбки – на девчонке были надеты облегающие джинсы и плотная темная футболка. Но не это поразило Сергея.

В правой руке у Милы был пистолет. «Стечкин» с привернутым глушителем. В первый миг Позднякову померещилось, что над стволом поднимается дымок. А может, не померещилось?! Он вскочил с дивана и замер, оторопело глядя на девушку. Мила стояла напротив, в нескольких шагах, сжимая «стечкина» – оружие профессионального киллера. Мощную машину, с которой не поспоришь.

– Жив? – негромко спросила Мила. – Успела!

– Что? – Сергей даже растерялся, не понял, о чем она говорит.

– Быстро! – выдохнула Мила. – Собирай вещи, быстро! Три минуты – и сваливаем отсюда!

– Да какие вещи? – Поздняков нервно рассмеялся. – Мила, что с тобой! Какие у меня вещи?! Только если твои. А еще – джинсы, рубашка да несколько пластиковых карт в кармане!

Обернувшись в коридор, себе за спину, девушка опустила пистолет. Быстро бросила платье и свитер в сумку, дернула молнию. Сергей успел подумать, что женщина – любая – в этом вся. Несмотря на опасность, не оставит врагу любимые шмотки…

Он фыркнул. Мила быстро глянула на него, но на ее лице не промелькнуло и тени улыбки.

– Бери сумку, – приказала русалка. – Побежали!

– Стоп! – Поздняков ухватил ее за руку. – Постой, паровоз, не стучите, колеса! Что происходит?! Не знаю, что тебя напугало, может, причины серьезные. Но… Майкл Шигин… его парни… Нас отсюда никто не выпустит!

– В доме никого нет, – Мила буквально вытолкнула Сергея в коридор, уперлась плечом, заставляя двигаться.

Это выглядело немного смешно: хрупкая девчонка толкала взрослого широкоплечего мужика, который весил раза в полтора-два больше нее. Но спутница Позднякова проявила неожиданное упрямство, и Сергей подчинился.

Кровь ударила в голову – от зрелища, которое ждало Сергея в коридоре. За небольшим столиком – своим обычным пунктом – сидел один из охранников Михаила Шигина, уронив голову на красный от крови пластик.

Внизу, на первом этаже, куда сбежали Сергей с Милой, – лежали еще двое подручных Майкла. Один – в комнате со стеклянной стеной, возле мониторов. Вероятно, туда – на пульт – выводилось изображение с видеокамер, размещенных по всему дому. Второй – у входа. Пиджак парня оказался расстегнут, виднелась кобура, пистолет был выдвинут наполовину. Охранник пытался вытащить его, но не успел…

Мила не притормозила около мертвеца, как это сделал Сергей. Резко дернула спутника за руку, призывая быстрее покинуть особняк Шигина. На площадке неподалеку от входа стояло три машины: пара джипов «Киа Спортэйдж» и легковушка «Рено Логан». Один из внедорожников был пуст, у второго Сергей успел заметить простреленное боковое стекло. Скорее всего, там находился еще один охранник, но и он не выжил после встречи с киллером.

Девчонка прыгнула в «Рено». Сергей, не мешкая, плюхнулся рядом, на переднее кресло. Машина взревела мотором, рванулась с места так, словно Мила намеревалась за десять секунд набрать первую космическую скорость, одолеть притяжение Земли…