«Подумаю об этом завтра», – решила я, уплывая в сон.

На удивление утро было добрым. Я прекрасно выспалась и чувствовала себя отдохнувшей. Невероятно, но порезы на руках зажили. Тут явно не обошлось без магии. Ну, держись, самый главный маг, руки у меня теперь здоровы!

Пока я завтракала, доставили заказанные платья и мне даже служанку в помощь выделили. Моя клетка грозила превратиться в золотую. Как говорится, слушайся папочку, деточка, и ни в чём нуждаться не будешь. Вот только я уже давно выросла.

Обдумав ситуацию, решила быть послушной в мелочах, но не уступать в главном. Буду до последнего держаться за брак с Шерриданом и уж явно второй раз замуж не выйду. Да и унижать себя не позволю, тут без вариантов.

Пришёл слуга и передал, что Его Величество ждёт меня. Похоже, папочке не терпится получить сведения. Как ещё позавтракать спокойно дал?

Выйдя из покоев, застала свою охрану.

– Доброе утро, мальчики! – оскалилась я. – Гордитесь службой? Глядишь, после моей охраны вас ещё и повысят… За то, что глаза закрываете, когда над девушками издеваются, – ядовито добавила я.

Ух, ты! Проняло! Начальник охраны даже глазки отвёл. Так тебе! Хотя от него не ожидала, так как мужик вроде закалённый, такого мелочами не проймёшь. Или это потому, что я всё же дочь Эгнуса?

Окинув их презрительным взглядом, произнесла:

– Куда идти?

Меня провели в зал для заседаний. Помимо Эгнуса там присутствовали серьёзные мужчины. По-видимому, военачальники. При моём появлении никто даже не встал. Я замерла у входа, запоминая лица, а потом подошла к отцу.

– Утро доброе, дочь моя! – радостно улыбнулся Эгнус.

– Доброе утро, папа! – улыбнулась я в ответ, надеясь, что улыбка не сильно смахивает на оскал.

– Как спалось?

– Кошмары, – состроила я гримасу. Такого ответа он не ожидал, но не стал акцентировать на этом внимания.

– Ауэрия, ты вчера мне обещала рассказать о планах Шерридана, – перешел к делу он.

– Обещала, – согласилась я.

Он смотрел на меня, я на него, и между нами повисло молчание.

– Так расскажи, – натянуто улыбнулся он, на всякий случай доставая из кармана амулет.

– Тебе с удовольствием расскажу обо всём, что я знаю, – улыбнулась я, восхищённо смотря на него.

«Так, переигрывать тоже не стоит», – одёрнула себя я. Амулет действовал, но приглушённо. Это всё равно что если вам придёт в голову скушать мороженое. Дома его нет, вот вы и решаете: пойти купить или фиг с ним, лучше яблочко погрызть.

И опять мы играем в молчанку. Молчание затягивалось, и раздалось шевеление среди суровых мужчин. На них я не смотрела, лишь отметила краем глаза.

– Ауэрия, почему ты молчишь? – не выдержал Эгнус, покрепче сжимая амулет.

– Отец, я не буду говорить в присутствии невоспитанных людей, которые не знакомы не то что с дворцовым этикетом, а и с элементарными правилами вежливого поведения. Из какого свинарника они явились? – наморщила я носик.

По возмущённым возгласам можно было судить, что так их ещё не оскорбляли.

– Прости их, и давай забудем об этикете, – еле сдерживаясь, проговорил Эгнус, бросив недовольный взгляд на подчинённых.

– Хочешь сказать, что они наели такие большие попы, что их трудно поднять, когда входит женщина? – с сочувствием спросила я, и окинула суровых мужчин жалостливым взглядом.

– Ауэрия! – одёрнули меня.

– Папа, но как же я могу забыть об этикете, когда я его впитала с молоком матери? – с упрёком спросила я.

– Некоторые твои слова для любого этикета недопустимы, – поморщился он.

– Это какие?

– Оставим! – отрезал он, теряя терпение. – Давай начнём разговор.

– Не в их присутствии, – упёрлась я. – Мне просто любопытно, они способны встать или к креслам прилипли? – закончила я шаловливым тоном.

– Ауэрия, ты тянешь время? – нахмурился он.

– Отец, я всей душой хочу тебе помочь, но это ты не желаешь избавиться от этих, – сделала я пренебрежительный жест в сторону военачальников.

– Ваше Величество, может нам действительно лучше удалиться? – подал голос один из них, вставая.

– Ой, поднялся! – радостно захлопала я в ладоши. – А остальные тоже могут?

– Принцесса, приносим свои извинения, – с этими словами поднялись остальные.

– Я вижу вы ещё и потерей памяти страдаете, – жёстко произнесла я, припечатывая их взглядом. – О браке моём забыли?

– Твой брак будет отменён! – вмешался Эгнус.

– Брак по законам кентавров не отменить, – поставила в известность я. – И даже если бы не это, сейчас я требую обращения, подобающего моему статусу.

Эгнус готов был взорваться, и я сменила тон.

– Папа, когда же мы останемся одни, чтобы поговорить? Мне столько надо рассказать, – захлопала я ресницами.

Эгнус счёл получение сведений более важным, чем препирательство со мной по поводу брака, поэтому и кивнул своим людям, чтобы они удалились. Те потянулись нестройными рядами на выход, бросая на меня задумчивые взгляды.

Да, я явно не прежняя Ауэрия, и им придётся учесть это.

Что ж, мы остались наедине, и понеслось. Какими силами обладает Шерридан? Где он не ожидает нападения? Как на Веронесской пустоши? Ах, это место для кентавров слишком выгодно, поэтому там и не ждут. Я же умолчала о том, что для кентавров это место выгодно настолько, что войско Эгнуса планировали туда заманить, да ещё ловушки готовить начали заранее. Если же всё выгорит, то Эгнус сам туда людей приведёт.

Как это Ран Шангская крепость плохо укреплена? Она же считалась непобедимой. Ах, охранные заклинания уже не те, и держится лишь благодаря непобедимому авторитету. А что насчёт Марлинской крепости? Как раз недавно усилили защиту? А почему шпионы молчат? Ах, это было тайно. Жаль, очень жаль…

Вопросы сыпались как из рога изобилия, и я стала уставать.

– Отец, может, хватит о делах? – капризно надула губки я. – Мы с вами столько не виделись. Вы же обещали напомнить мне о моём детстве, а сами так ни одного письма и не прислали, – упрекнула его я. – Может, прогуляемся по парку? – предложила я. Голова у меня пухла от обилия информации: что говорить, о чём умолчать, где преувеличить, а где лучше приуменьшить, и сведения надо выдать так, чтобы они выглядели достоверными.

– Девочка моя, я сейчас не могу, а ты сходи, подыши воздухом, – ласково отпустил он меня. Вижу, любовь ко мне оказалась прямо пропорциональна количеству сведений, полученных от меня.

– Можно вопрос? – замялась я.

– Ты на столько моих вопросов ответила, – улыбнулся он. – Спрашивай.