Отравляло существование лишь одно – полное отсутствие новостей. После того как меня переправили через портал, я оказалась на границе территории поместья. Дальше меня сопроводили верхом до дома, где встретили меня со всем почтением как члена королевской семьи.

Как оказалось, какой-то предок Ауэрии решил провести с молодой супругой здесь медовый месяц. В целях уединения и обеспечения безопасности его друг архимаг установил здесь сильную защиту. Открытие портала на территории было невозможно, а периметр патрулировали оборотни. Благодаря этому я имела полную свободу передвижения по всей территории поместья. Даже ездила на верховые прогулки и в лесу обнаружила озеро с чистейшей водой. Сегодня я даже поплавала там.

Интересно, почему Эгнус так расщедрился? Я уж думала, что после воплей своей женушки меня запрут в какой-то дыре. В его отцовских чувствах ко мне я уже сильно сомневалась. Как вариант, он был доволен полученными от меня сведениями, вот и решил своеобразно поощрить. Боюсь только, его хорошее отношение продлится не долго. Как только они развяжут войну, его ждёт неприятный сюрприз.

Еще я ни минуты не сомневалась в том, что он объявит мой брак с Шерриданом недействительным. Он уже всё решил и вряд ли отступит. Любопытно, это можно сделать без моего согласия?

Тяжело было без новостей. Я тут жизнью наслаждаюсь, а меня, может, уже и развели. С Эгнуса станется.

Я прошла на террасу и села к столу. Маржина налила чай и протянула мне чашку.

– Как прошла ваша прогулка? – поинтересовалась она.

– Замечательно! Места у вас здесь красивые и воздух совсем не такой, как в столице. Я даже на озере искупалась.

– С водяным познакомились?

– С кем?! – чуть не поперхнулась чаем я. Можно было бы подумать, что она меня разыгрывает, но Маржина была абсолютно серьёзна.

– С водяным, – повторила она. – Он очень тактичный. Жаль, русалок в озере нет, ему было бы веселее.

– Нет, водяного не видела, – ответила я, стараясь держать лицо. В самом деле, если есть русалки, то почему бы и водяным не существовать.

– Наверное, увидел вас и не захотел беспокоить. Он очень ответственный. За озером следит хорошо. Вы заметили, какая вода чистая?

– Заметила, поэтому не смогла удержаться и искупалась, – ответила я. Сама же раздумывала на тему, видел он меня голой или нет. Я же не захотела одежду мочить, вот и разделась догола, чтобы поплавать. Потом ещё на камне лежала, обсыхала.

Чёрт, неужели он за мной следил? То-то я ещё чей-то взгляд на себе чувствовала, но списала на разыгравшееся воображение. Меня предупредили, что на территории никого нет, кроме меня. Оборотни охраняют периметр и сюда не заходят.

Дела… И как к этому относиться? Воспринимать его как мужчину или нет? Плавать в рубашке совсем не хотелось, но и светить прелестями перед неизвестно кем тоже желания не было.

– Марджина, можно у вас уточнить? – решилась я на вопрос.

– Слушаю.

– Эм… Водяного надо воспринимать как мужчину или нет? Просто я не знала про его существование, и плавала… эм… без одежды.

Она по-доброму улыбнулась.

– Не беспокойтесь на этот счёт, – успокоила она, смотря на меня как на несмышлёного ребёнка. – Водяных заботит состояние воды в озере, а не женские прелести. В этом аспекте он совершенно безопасен.

Я облегчённо выдохнула. На душе стало как-то легче.

– Неужели вы этого не знали? – удивилась она, видя моё облегчение.

– К сожалению, вследствие падения, я потеряла память, – призналась я, – и многое не помню.

– Ай-яй-ай, – покачала она головой, с сочувствием глядя на меня. – Вы поэтому сюда приехали? Отдохнуть и набраться сил? А вам верховые прогулки разрешены? Вдруг вы упадете? Может, лучше брать с собой сопровождение? – забеспокоилась она.

– Всё в порядке, и ездить верхом мне можно. Да и здесь я по иной причине, – ответила я. Ездить с сопровождением мне уж никак не хотелось. И так эти дни от меня охрана ни на шаг не отходила.

Остаток дня я гуляла близ дома, наслаждалась закатом и решила на следующий день пойти с утра на озеро и позагорать. Можно взять корзину для пикника и провести там время подольше. Вспомнился пикник с Шерриданом, и я загрустила. Как он там? Я беспокоилась за него и очень скучала.

Я растянулась на покрывале, блаженно щурясь под жаркими лучами солнца. Как и планировала, я выбралась позагорать к озеру. Водяного я так и не видела, да и чувства чужого взгляда больше не было.

Эти дни я ломала себе голову, как выбраться из этой ситуации, в которую я попала, но путного так ничего и не пришло. Я не знала, на кого можно рассчитывать и есть ли при дворе у меня друзья. Хотя какие друзья, скорее несогласные с политикой Эгнуса и желающие сместить его. Ведь при любом дворе таковые имеются. Радовало, что существовала оппозиция. Вот только вопрос, Эгнус всех достал или многие затаились? Я знаю лишь про смерть сына Донны, сколько ещё людей было замешано неизвестно. Существовала хоть и призрачная, но надежда на их помощь.

Как вариант, можно обратиться за помощью к Нептусу, но в этом случае мне нужен прямой доступ к реке или морю. Да и как на него выйти? Не в море же кричать. Нужны русалки, чтобы через них передать послание, вот только где их сыскать тоже неизвестно. В общем, голова пухла, а от обилия свободного времени я перебирала тысячи вариантов и отвергала их. Все эти спокойные дни мне напоминали затишье перед бурей. Я пыталась убедить себя, что надо расслабиться и воспользоваться предоставленной мне передышкой, вот только у меня не получалось. Я, как и прежде, находилась как в клетке, только эта попросторнее покоев во дворце будет, сути же это не меняло – я пленница.

От Эгнуса ничего хорошего ждать не приходилось, жёнушка ему под стать, настоящая злобная мачеха из сказок. За это время они обязательно придумают для меня какую-нибудь пакость.

Вздохнув, я перевернулась и посмотрела на небо. Пушистые облака лениво плыли по небу. День сегодня был солнечный и жаркий, да и климат напоминал наш крымский. Море явно недалеко, но отсюда его не видно.

Я встала, решив пойти окунуться и понырять. Надеюсь, водяной меня не побеспокоит, а то от неожиданности и удар может хватить. Интересно, а он какой? В голову почему-то пришёл печальный водяной из мультика, которому не с кем поговорить. У этого тоже даже русалок нет. Усмехнувшись, я зашла в воду и нырнула.

Наплававшись и наплескавшись, я поплыла к берегу. Достав дно, я уже собралась выходить, как мой взгляд упал на большой плоский камень, на котором вчера сохла и рядом с которым лежала моя одежда, и я обомлела. На нём, согнув ногу в колене и обхватив его руками, расслабленно сидел мужчина. Готова поклясться, что секунду назад его не было. Я так и замерла, напряжённо смотря на него, щуря глаза от яркого солнца.

Твою же мать! В этот момент я особенно пожалела, что у меня нет купальника. Обнажённая, я чувствовала себя уязвимо. Этот же наглец не отводил от меня взгляда. Внезапно вспомнив о прозрачности воды, я тут же скрестила на груди руки, послав ему возмущённый взгляд.