— Очень смешно! — скривился Анджей. — Будто кто-то еще, кроме тебя, с этим может справиться.

— А раз никто больше не может, то все затыкаются и не мешают мне работать! — процедил я сквозь зубы, смерив всех по очереди неласковым взглядом. Отшатнулся даже Кевин, которому вроде бы сложно было причинить вред.

— Спокойно, Келе, без нервов, — примирительно поднял руки Рем, чуть натянуто улыбаясь.

Вдох. Выдох. Я спокоен. Я совершенно спокоен. Я совершенно мирный и добродушный некромант.

— Попытка номер два, — зловещим голосом сообщил я.

Живые поежились. Мертвый ухмыльнулся.

— Занимаем круговую оборону, — понимающе хмыкнул Константин.

Я сжал зубы и дернул.

Откуда-то издалека начал доноситься грохот.

— Что ж, вы обнаружили запуск системы саморазрушения, — наплевательским тоном прокомментировал Кевин. — Возможно, я наконец-то сумею умереть.

Ну да. Чего ему теперь бояться-то?

— Оптимист, раздери тебя Дракон! — почти заорал Анджей. — Келе, сделай же что-нибудь! Главное, быстро!

Я сплюнул, выругался и разом дернул за все оставшиеся нити. По идее дверь на свободу должна была открыться. В любом случае. А что произойдет еще — даже знать не хочу. Потому что, кроме выхода, откроется еще уйма всяких дверей… А мы и от боковых были не в особом восторге.

— А теперь все мчимся к выходу! — скомандовал я.

— А он открылся хоть? — дрожащим голосом спросила Кьера.

— А… его знает! Если не открылся сейчас, загнемся все вместе! — сорвался я на ор. — Бегом!

Спорить никто не пожелал. А как тут поспоришь, если бесовы катакомбы совершенно точно рушатся. Один лишь Кевин не сдвинулся с места.

— Ты чего встал? — не понял я.

— Дурак ты, эльф. Я четыреста лет смерти ждал не для того, чтобы от нее бегать, — с горькой усмешкой ответил немертвый.

— Да, я обещал помочь тебе умереть. Но ты же можешь и не погибнуть после того, как подземелье исчезнет.

— Беги, — подтолкнул меня Кевин. — Если Дракон с Единорогом будут милостивы, смерть все-таки придет за нами. Пусть хоть у вас, детишки, будет все хорошо. Грех не помочь наивным некромантам. И тем, кто из последних сил сдерживает жажду крови.

Я бы, наверное, еще поспорил, но грохот все приближался, а я не настолько благороден, чтобы, рискуя собой, убеждать нежить в необходимости попытаться спастись. Очень уж хочется жить.

Я со всех ног летел вперед, понимая, что, вероятно, однажды я страшно сглупил, выбрав этот факультет. И, может быть, я поступил мерзко, не став тащить за собой на поверхность то ли живого, то ли мертвого Кевина, над которым когда-то вдоволь поиздевались мои коллеги.

Хвала Тьме, выход действительно был открыт. Кьера как самая быстроногая уже находилась на вершине лестницы, практически на свободе. Проблема в том, что вместе с выходом открылись еще какие-то двери, и из этих дверей посыпались создания недружелюбные и весьма голодные.

Кевин крикнул вслед, что прикроет, я ему верил. Да и те, другие, которые были «материалом» для некромантов прошлого, ему помогут… Пусть Госпожа примет их в свои объятия и отпустит в новое воплощение. Если после всех страданий и стольких лет, проведенных в темноте, эти существа еще способны кого-то защищать, они практически святые.

А нам оставалось только бежать и молиться о том, чтобы успеть…

Но, как оказалось, выбраться наружу было не самой сложной задачей. Гораздо веселее было то, что на поверхность мы вернулись со «свитой».

Некоторые из реликтов прорвались через кордон и радостно вывалилась наружу, предвкушающе порыкивая. Они были злы и очень, очень голодны.

— Твою ж мать, — обалдело выдохнул обернувшийся Константин, пялясь на явившиеся пред наши очи экземпляры некромантского творчества. — Чтоб вас, падальщиков проклятых, на том свете драли!

— Мы тут ни при чем! — с ноткой обиды откликнулся Анджей, выпучив глаза от наплыва такой разноплановой нежити.

Проклятие светлого совершенно точно предназначалось тем, кто создал дивных зверушек, и в данном случае я полностью поддерживал негативное отношение к представителям нашей профессии.

— Народ, бьем их! — дрожащим голосом скомандовал Рем.

— Ляжем — но этих задержим! — оскалилась Кьера, отточенным пассом активируя огненное заклинание. Что ж, кем бы ни была эта девица, я ее уважал. Не отошла в сторону, не бросила. Встала рядом и готова к драке, как встали бы и наши девчонки. Надеюсь только, что пользы от этой скользкой эстрийки будет побольше, чем от третьекурсниц.

А лечь мы тут точно можем. Даже ляжем с большой долей вероятности.

Мы посчитали, что отставать от девушки просто неприлично и атаковали сами. Но что на самом-то деле могли сделать сопливые студиозусы против изысков мастеров нашего дела? Да ничего. Кьера выкладывалась во всю силу, демонстрируя приемы, на которые студиозусы уж точно не сподобятся, но и это мало помогало. Мы все сдохнем. Если только… я не отпущу себя. Не воспользуюсь полностью теми силами, от которых так долго отказывался и которых безумно боюсь. Да, скоро, совсем скоро преподаватели доберутся до нас, остановят пришельцев, но ведь ребята могут попросту не дожить до этого момента.

Но что произойдет со мной, если… Да что бы ни произошло! Это мои друзья! Если ради них можно рискнуть жизнью, то почему нельзя рискнуть и остальным?! Раз пошла такая пьянка, то нечего трястись за подштанники!

Я ударил в полную силу. В полную нынешнюю свою силу. Тьмой клянусь, самому страшно стало, как жахнул… Показалось, что даже тело на какое-то мгновение стало бесплотным. Будто оно исчезло, как что-то лишнее. Я использовал простейшее заклинание разложения, думая только задержать нападавших. Задержал… Часть из них в пыль развеяло. Тут же. Задело даже траву рядом с тварями, она тоже обратилась в пепел.

— Келе, ты еще соображаешь, что творишь? — окликнул меня Рем, видя, как я разошелся.

— В целом да, — хрипло откликнулся я, приходя в себя. — Не рассчитал чуток, а так — норма.

Полная норма. Я — все еще я. Никакой катастрофы не произошло. Туман, который начал было обволакивать мое создание, с неохотой, но все же отступил. Вовремя я успел.

— Ты это называешь «чуток»?! — не сдержался Анджей. — Да ты сейчас практически великий некромант!

— Я сказал «чуток», значит, «чуток»! — рявкнул я, чувствуя, как по телу прокатывает волна озноба. И почему мне это так не нравится, а?

— Эльдан, — подала голос Кьера. — А там еще… лезут.

Да чтоб вас … и … через …! И правда ведь лезут.

— Где наставники, бесы их дери? — философски вопросил я ночные небеса, понимая, что легко отделаться не получится.