Отсюда возникает перспективная возможность удовлетворения охотничьей страсти кошек в игре, причем и тех, которые проводят время только дома, и тех, которых выпускают на улицу. Во время игры они могут расходовать энергию, которую в иных обстоятельствах направили бы на реальную охоту. Таким образом, внушая кошкам, что в наших силах дать им проявить охотничье поведение, мы без кровопролития удовлетворяем их хищнический инстинкт.

Мы установили, что кошкам, чтобы чувствовать себя в безопасности, требуется (даже в отсутствие соперников) метить территорию – такова их кошачья особенность. Мы также установили, что им нужно охотиться или по крайней мере ощущать себя на охоте. Так каким же образом организовать их быт, чтобы поведение питомцев было приемлемо для них и для хозяев?

Начнем с того, что будем учить их царапать только в разрешенных местах, для чего подберем удобные для этого предметы. Продаваемые в магазинах столбики для точки когтей часто бывают слишком низкими. Но даже если они достаточно высоки, то прикреплены к основанию, которое не дает кошкам подойти вплотную, и им, чтобы запустить в столбик когти, приходится вытягиваться в полный рост. Животное вскоре разочаруется и, понимая, что покупной столбик неудобен и не выполняет своих функций, станет искать другой подходящий предмет. Ищите столбик для точки когтей, который был бы выше длины вашего питомца, когда тот вытянется. Нам приходилось наблюдать кошек, которые буквально прыгали на столбики всеми четырьмя лапами и в явном экстазе царапали одновременно передними и задними. Столбики из магазинов обычно обматывают веревкой из сизаля. Но вы можете изготовить столбик, самостоятельно приклеив к дереву коврик или сизаль (кошки часто предпочитают грубую подложку ковра мягкой стороне). К сожалению, не все животные точат когти, стоя на задних лапах. Есть такие, которым нравится царапать предметы в горизонтальном положении. И как только в доме хозяина появляется новый ковер, он оказывается для кошек особенно привлекательным объектом. В магазинах можно купить маты из гофрированного картона для когтей. Но горизонтальную поверхность для царапанья можно сделать своими руками, надежно прикрепив к доске любимый материал вашего питомца. Для такого сооружения очень важна устойчивость. Кошка испугается, если, вонзив в столбик когти, почувствует, что он качается, и, скорее всего, больше к нему не подойдет. Соорудите ему массивное, тяжелое основание или прикрепите к полу или стене, чтобы он противостоял натиску животного.

Второе: столбики нужно размещать в доме в таких местах, где кошкам приятнее всего точить когти. Если было замечено, что кот пытался что-то где-то царапать, помимо разрешенных столбиков, установите в места несанкционированной точки когтей дополнительные приспособления. Оборудуйте места царапанья около дверей, ведущих на улицу, которые с большой долей вероятности воспринимаются кошкой как граница территории, но также на путях ее обычной беготни по дому. Там, где есть лестницы, часто можно услышать жалобы, что от кошачьих зубов страдают балясины и ступени. Вот один из путей, которым перемещаются кошки. Если ваше животное – заядлый царапка, устройте дополнительное место точки когтей рядом с его спальным местом.

Для многих кошек обнаружить приспособления для точки когтей в правильных местах достаточно для того, чтобы они начали ими пользоваться и не наносили ущерб обстановке дома. Но есть такие, которым необходима подсказка, где, по мнению людей, кошкам лучше всего заниматься царапаньем. Если ваш кот оказался из таких, воспользуйтесь методом подманивания (ключевой прием № 3). Идеальная приманка для такого задания – игрушка на палочке. Обведите ею вокруг столбика и немного выведите из зоны досягаемости, чтобы кот, заинтересовавшись, бросился следом и наткнулся на столбик. Азарт погони, умноженный на ощущение под когтями подходящего для царапанья материала, должен привести к желаемому результату. Если это случится, покажите коту, что вы довольны, наградив по своему усмотрению. Чтобы кот не отвлекался, поможет слово-маркер, которое даст ему понять, что награда не за то, чтобы он бросил когтить немедленно, но последует, как только он добровольно прекратит свое занятие.

Если кот не начнет царапать, все равно наградите за то, что последовал за приманкой. Пусть проникается мыслью, что находиться рядом со столбиком выгодно, и тогда будет больше шансов, что кот начнет использовать его по назначению. Тренируйтесь с приманкой ежедневно, пока не заметите, что он регулярно точит в этом месте когти. Можно заинтересовать его еще сильнее, собрав запах желез на щеках (ключевой прием № 7) и поместив на столбик. Если кошкам нравится кошачья мята (не всем это дано генетически), распылите на столбик сухой состав. Любители кошачьей мяты обычно катаются по ней, бьют лапами и царапают расположенные рядом предметы[74]

.

Точка когтей доставляет хозяевам кошек неприятности, а их увлечение охотой наносит ущерб местной фауне и во многих частях мира вызывает недовольство властей. К счастью, можно добиться того, что животные будут предпочитать реальной охоте игру в нее.

Инстинкт хищника реализуется в определенной поведенческой модели: охотник определяет местонахождение жертвы, подкрадывается, преследует, догоняет и ловит, вцепившись когтями, затем убивает, разрывает и ест. Поскольку эта модель накрепко «вшита» в сознание зверя, трудно надеяться, что обучение совершенно «выключит» в нем охотничий инстинкт. Однако поможет перенаправить поведение на приемлемые цели – «игрушки» – и таким образом даст выход хищническому началу кошки и одновременно воспроизведет игру, которая послужит наградой и ей, и хозяину.

Некоторые кошки, пусть ненамеренно, но реализуют хищническое начало, «охотясь» на руки и ноги хозяина, что неизбежно приводит для человека к болезненным травмам и, как следствие – разрыву отношений между животным и людьми, которые начинают его бояться. Обучение помогает перенаправить интерес зверя на игрушки и другие более подходящие «жертвы».

Таким образом, наша цель отвлечь кошку от охоты на живую жертву (а также человеческие руки и ноги) и побудить заняться игрой, которая так же полезна, познавательна, занимает время и дает выход энергии, как настоящая охота. Если нам удастся заполнить игрой время, которое в иных обстоятельствах животное посвятило бы погоням за добычей, его хищнический инстинкт будет удовлетворен не только физически, но, что важнее, психически. Даже если этот инстинкт просыпается, когда перед глазами у кошки возникает трепыхающаяся птичка или бегущая мышь, можно надеяться, что мотивировка для настоящей охоты у нее будет столь ничтожна, что у добычи будут все шансы скрыться. К тому же если игра в охоту войдет в ежедневную практику, в этом есть еще одно преимущество: кошка не растолстеет, не заскучает и не станет киснуть, как бывает с животными, которым нечем себя занять. В некоторых странах разжиревшие домашние животные рассматриваются наряду с отощавшими и голодающими как обделенные заботами хозяев. Поэтому научить питомца альтернативной охоте значит разносторонне улучшить качество его жизни[75]

.

Кошкам, у которых нет иных источников питания, нужно ежедневно совершать не меньше десяти успешных охотничьих вылазок и ловить каждый раз по мыши. Только тогда будут удовлетворены ее дневные потребности в пище. Но вылазок должно быть гораздо больше десяти, поскольку многие кончаются неудачей. И хотя процесс охоты увлекает сам по себе, джекпот в виде убитой и съеденной жертвы выпадает только время от времени. Вспомните: если модель поведения усвоена, закреплять ее нужно, чередуя поощрения с пропусками (ключевой прием № 8), – чтобы кот получал награду не всякий раз, когда выполняет задание. Поэтому, следуя перемежающейся схеме поощрений, мы усиливаем для кота привлекательность игры в охоту. Пусть он, играя с вами, не во всяком туре выходит «победителем». Например, если вы развлекаете его палочкой с перышком на конце, пусть он не каждым прыжком и наскоком добирается до игрушки и овладевает перышком. Если прячете игрушки и лакомства, пусть не в каждом укромном уголке его ждет желанная добыча.