Еще один способ подражать охоте во время кормления – просовывать печенье в картонную трубку, наклоненную под углом к полу из досок или плиток, чтобы оно выпадало из отверстия с другой стороны. Кошка скоро научится останавливать лапой раскатывающиеся шарики. По сути, вы затеваете с ней игру вроде той, когда надо прихлопывать высовывающихся из лунок крыс, только вместо крысы печенье и кошке не нужна колотушка – она превосходно обходится лапой. В эту игру можно играть, сидя на полу перед телевизором или разговаривая по телефону. Хозяева отдыхают, а кошка забавляется вовсю, гоняясь за ужином.

Много времени на охоте кошки тратят, изучая окружающую среду и стараясь определить, где прячется добыча. Нечто подобное можно сымитировать при помощи сенсорной коробки. Это обычная большая картонная коробка с набором предметов, встречающихся за порогом дома, часть которых несет на себе следы запаха добычи. Их можно собрать в саду, на прогулке или дома. Подойдут сухие листья, перышки, галька, трава, кусочки коры, веточки, прутики, растения. Коробка по размеру должна быть достаточно большой, чтобы кошка могла в нее запрыгнуть и как следует порыться. Добавить интереса могут пластиковые шарики вроде тех, в которых с таким удовольствием возятся дети. Мне приходилось наблюдать, какой восторг испытывала кошка, выкидывая их из коробки.

Сара с Космосом играют в «Прихлопни крысу»

Добавьте к содержимому коробки любимые игрушки вашего питомца: мышку, что-нибудь в перьях, чтобы он поохотился за «добычей». У всех моих котов есть мышки, которые пищат, когда до них дотрагиваются. От этой забавы они буквально сходят с ума – слышат звук, когда случайно касаются игрушки, но саму мышь сразу обнаружить не могут. Герби часто выскакивает из своей большой коробки с добычей в зубах. Для робких животных поставьте коробку поменьше, чтобы они копались в ней одной лапой. Подойдет из-под носовых платков или что-нибудь в этом роде. Пластмассовыми пользоваться можно, но картонные идеально впитывают запах и имеют дополнительное преимущество – их можно жевать. Таким образом, коробка становится частью сенсорного опыта. Бросьте в нее лакомство или дневную кошачью норму печенья – это подвигнет животное «охотиться», ведь каждый шарик и каждое печенье придется отыскивать отдельно. Из маленьких коробок (как из-под платков) угощение потребуется извлекать лапой, как из игрушки-кормушки.

Герби исследует содержимое самодельной сенсорной коробки

Многие кошки испытывают сильное желание охотиться, но у них для этого нет возможностей (ни в виде игры, ни в виде настоящей погони за добычей). И тогда они могут направлять свои хищнические наклонности на людей в доме. Нападению подвергаются руки и ноги, поскольку быстро двигаются во время таких естественных действий, как разговоры и прогулки. Некоторые люди, отдыхая, неосознанно покачивают или постукивают ступней, и кошка часто не в силах игнорировать эти движения. «Хищнические» атаки могут реально поранить, и «жертва» с пронзительным криком невольно отскакивает от агрессора. Эта реакция способна усилить враждебность, поскольку порывистые движения и громкие возгласы воспринимаются котом как нечто присущее жертве.

Нападение на хозяйские руки и ноги менее вероятно, если у кошки есть возможность играть в охоту. Но если у нее уже выработалась привычка бросаться на людей, отвлекайте, как только появятся первые признаки агрессии (широко раскрытые глаза, прикованный взгляд, сгорбленная поза) – подставляйте вместо себя более подходящие цели, скажем, игрушку на палочке. Может разрядить ситуацию снижение притягательности жертвы. Это значит, что вам придется некоторое время надевать дома перчатки, сапоги и даже ковбойские наштанники, чтобы не вскрикивать и не вздрагивать, если вас укусят или оцарапают. Вскоре кошка поймет, что нападать на игрушки гораздо интереснее, чем на хозяйские руки и ноги.

Контроль за поведением кошки, которой позволено гулять, снижает шансы ее успеха на охоте. В десятой главе рассказано, как получать удовольствие от прогулок и в то же время минимизировать риск урона местной фауны: приучать кошку к шлейке, выходить только с хозяевами и прибегать на зов.

Некоторые хозяева применяют в тех же целях различные устройства. Самое нехитрое – колокольчик. Прикрепленный к ошейнику, он, когда кошка идет, звенит, и, как многие считают, своим звуком предупреждает потенциальную жертву о приближающейся опасности, и та убегает. Большинство кошек колокольчики не беспокоят, но наиболее чувствительным неприятно ощущать болтающийся на груди предмет, и их следует к нему приучать.

Как поступали со всяким новым предметом, колокольчик сначала положите на пол и награждайте кошку за всякую попытку его изучить. Когда кошка к нему привыкнет, возьмите и тихонько позвените. Снова наградите за спокойствие и интерес. Позванивайте и угощайте, чтобы животное больше не боялось звука. Если на каком-то этапе заметите, что кошка напряглась, вернитесь на уровень назад.

Если звон колокольчика больше и не занимает и не тревожит кошку, можно попробовать прикрепить его к ошейнику – лучше это сделать, когда он не на животном, а потом осторожно ошейник надеть. Закрепив на шее, щедро поощрите питомца угощением или возможностью поиграть. Кошка будет чувствовать и при каждом движении слышать колокольчик, но, получая награду то едой, то забавой, быстро поймет, что его не стоит опасаться. На этой стадии поощрений больше не требуется, поскольку наша цель приучить животное к звуку колокольчика.

Колокольчики не всегда эффективны, и в продаже появились другие устройства. Многие хозяева сообщали, что даже с колокольчиками на ошейниках их питомцы добивались на охоте результатов. Кто-то даже рассказывал, что видел, как кот крался за добычей с колокольчиком в пасти, видимо, поняв, что таким образом он производит меньше шума. В связи с этим были разработаны прикрепляемые к обычному ошейнику приспособления, которые исключают или резко снижают вероятность поимки жертвы. Одно из них – неопреновый передничек, пристегиваемый к ошейнику застежкой-липучкой, прикрывающий грудь и верхнюю часть передних ног. Непонятно, что дает желаемый эффект: предупреждающая жертву на большом расстоянии яркая раскраска ткани или то, что передник, путаясь под ногами, портит результативность прыжка. Опыт показал, что эффективность данного устройства высока, когда речь идет об охоте на птиц, а не на мелких млекопитающих. Это объясняется тем, что у пернатых цветовое восприятие даже лучше, чем у людей. Однако учтите: пока до конца не выяснено, как передник влияет на подвижность животных, и в связи с этим серьезно подумайте, крепить его или нет на тех, кто живет неподалеку от автомобильной трассы[76]

.

Другое предложение – ярко расцвеченный чехол на ошейник. Его принцип действия тот же: бросающиеся в глаза краски заранее предупреждают птиц, и у них остается время спастись[77]