«А о каких аномальных и паранормальных явлениях идёт речь?» – спросил ведущий.

«Ну, много о каких. Люди сообщают, что, как наяву, общались с умершими, оказывались в параллельных мирах, где всё как будто то же самое, но не совсем, совершали странные, несвойственные им поступки. Я пока воздержусь от конкретики. Однако должен повторить, что такого рода сигналы прекратились. Можно с полной, и я повторяю, с полной уверенностью сказать, что всё окончательно вошло в норму. Призываю всех отнестись к произошедшему, как к лёгкой форме галлюцинации, связанной с капризами нашего светила».

«Слава Богу, теперь понятно. Не один я такой», – с облегчением вздохнул Василий.

Справа от дороги он увидел небольшую речку и решил там сделать остановку. День был прохладный и ветреный.

Василий надел куртку и подошёл к воде, засунув руку в карман. Там лежали ключи от его московской квартиры. Через секунду он выдернул руку из кармана, вскрикнув от боли, как будто его кто-укусил. Из пальца шла кровь. Он вытряхнул содержимое кармана на землю и осторожно поднял связку ключей. Вместо Эйфелевой башни на брелоке, который он купил в Париже в качестве сувенира, на нём извивался малюсенький скелет, тщетно пытающийся соскочить с кольца. Скелет издавал какие-то звуки, похожие на писк комара. Василий поднёс брелок к уху.

«Ты ещё увидишь! Благодаря тебе я стану настоящим великаном… И скоро! Я…»

Дальше Василий слушать не стал. Сняв ключи с кольца, он швырнул брелок в реку и, не оглядываясь, пошёл к машине. Из бардачка он достал пачку сигарет. Вместо надписи «Курение опасно для вашего здоровья» на ней было написано «Помните – в действительности всё не так, как на самом деле».

Лика проснулась, но пробуждение не принесло никакого облегчения. Напротив, постепенно из полузабытья стали одно за другим всплывать события, произошедшие с ней за последнее время. Да и сон был рваный, неспокойный. А уж проснулась она и вовсе от кошмара, – под утро приснилось ей, будто несётся на неё какой-то огромный астероид мерзкого коричневого цвета, с неровными острыми краями и вот-вот уже сметёт её, как пылинку-былинку, но в самый последний момент полёт его прервался, – она смогла остановить его взглядом.

В последнее время ей снились неприятные сны, правда, с хорошим исходом. То вдруг бежит она вверх по лестнице, а ступени рушатся у неё под ногами. И вот она почти добежала до последней ступеньки, а сил уже нет, и она понимает, что это конец. Но тут чьи-то сильные руки подхватывают её, и она оказывается в безопасности. Или приснилось как-то, будто идёт она по улице и держит какого-то мальчика за руку. Знает, что мальчику угрожает опасность, поэтому держит его за руку крепко-крепко. Вдруг видит, что навстречу идут два человека в длинных балахонах с капюшонами, а лица закрыты плотной тканью. И она нутром чувствует, что они опасны. Когда они прошли мимо, она не удержалась и обернулась. Оказалось, что капюшон сзади был сделан из прозрачной зеленоватой ткани, и она увидела два зловещих лица, которые смотрели ей вслед. Она и от них спаслась вместе с мальчиком. Но иногда ей снились и потрясающе красивые сны, – будто взбегает она по зелёному холму, а за ним хрустально-прозрачное озеро, такое, что каждый камушек на дне виден, да ещё и рыбки плавают среди водорослей. Или вдруг приснится какое-то фантастически красивое архитектурное сооружение, шпиль которого уходит аж в поднебесье. Когда она делилась увиденным со своей подругой-психологом, та неизменно говорила, вздыхая: «Ну это чистый Фрейд». Ну, и почему, спрашивается, всё объясняется Фрейдом? Лике же ближе были другие толкования. Недавно она где-то вычитала, что во время сна мозг-разум отключается, и душа спокойно отправляется путешествовать по разным параллельным мирам. Иначе, как объяснить, что порой во сне мы видим то, о чём никогда не читали, чего никогда в своей жизни не видели, и в кино тоже не смотрели.

Спешить сегодня было решительно некуда. И вовсе не потому, что выходные. Обычная пятница. Вот только вчера босс сухо сообщил ей, что редакция более не нуждается в её услугах. Хорошо ещё, что заплатили за три месяца вперёд. Как же всё глупо и банально. Всё началось ещё до майских праздников. Босс пригласил её пообедать. Они иногда обедали вместе время от времени – дела обсудить, да и просто потрепаться. И тут он вдруг разоткровенничался. Сказал, что устал от всех семейных заморочек, от вечно недовольной жены и уже взрослых детей, которые, хотя и выросли, но забот с ними меньше не стало. А секунды бесценной жизни уходят в песок. Надоели и все эти юльки-шпульки и соски-присоски, как он выразился. Потом был длинный монолог о том, что уже надо пожить и для себя, в своё удовольствие, что с женой, понятное дело, отношения себя уже исчерпали и поддерживаются исключительно по инерции. Лика вдруг с удивлением осознала, что именно её босс выбрал в качестве тихой гавани, где он собрался периодически швартоваться в удобное для него время. И с чего он только взял, что ей-то это надо? Ну да, в редакции знали, что она на последней стадии развода с мужем. И что с того?

«Надо же, как интересно получается, – подумала Лика. – Муж, впав в маразматическое состояние кризиса среднего возраста и безвозвратно войдя в образ непонятого и неудовлетворённого своей жизнью мужчины, отправился на поиски лучшей доли. Нашёл себе провинциальную подружку в фитнес-клубе, повесил серьгу в ухо, выдрал пинцетом из груди седые волосы, стал носить тяжёлый металлический браслет и отмелировал остатки шевелюры. Босс по некоторым схожим поведенческим признакам тоже впал в такое же состояние помешательства. Правду говорят, сколько с одной стороны убыло, столько прибудет с другой стороны. Убыл муж, готов прибыть начальник. Лика впервые взглянула на босса как на мужчину. Внешности он был крайне неприятной. Маленький и толстый. Но отвратительнее всего были его вечно влажные губы и холодные мокрые ладони. Эротических фантазмов босс никак не пробуждал. Лика и так и сяк интеллигентно пыталась уклоняться от его назойливых ухаживаний. И даже специально неожиданно укатила в отпуск, сославшись на редкую удачу – горящий тур. Думала, за время её отсутствия всё устаканится и её поклонник найдёт себе иное увлечение. Но не тут-то было. Увидев её загоревшей и посвежевшей, босс удесятерил свои нечеловеческие усилия. И вот, убедившись в их полной тщетности, решил попросту её уволить, доходчиво объяснив, что к нему желающих ежели выстроить, то в цепочку по двое они аккурат до конца набережной и вытянутся. Лика ответила, что если такой сумасшедший спрос налицо, то нечего время тратить на тех, кто кобенится. На том и расстались.

В прошлый уикенд ей наконец-то удалось собрать у себя подруг. Психологиня, как называла Риту Лика, пришла почти вовремя. А вот безалаберная Лерка опоздала минут на сорок. Для неё вовсе и не опоздание. Считай, что тоже пришла вовремя. Лика наготовила для подруг всяких вкусностей – пару тазиков с салатами, тушёное мясо с черносливом под красное винцо, да ещё и пирог успела испечь.

– Так, ну, я смотрю, на столе чего-то не хватает, – мрачно сказала Ритка.

– Да вроде ничего не забыла, – растерянно ответила Лика.

– Ну как же? А где фаршированные мозги? – язвительно спросила подруга.