– Привет, Денис, – поздоровался Карпов. Приятель не откликнулся, даже не обернулся. Однако это предпринимателя не смутило. – Ты пичкал меня наркотиками, добавляя их в мой любимый горный чай, и поэтому я выглядел идиотом, – продолжал Георгий. – Наверное, в нормальном состоянии я давно бы уже сложил два и два и вычислил тебя, мой дорогой. И сделать это было не так уж сложно. Кто видел, как я вел себя при передаче выкупа? Кроме тебя, никто. Кто наблюдал за моими обмороками и состоянием после них? Кроме тебя, никто. Кто мог спокойно подкидывать мне вещи, говорившие о том, что я причастен к похищению ребенка? Здесь, правда, имеются еще претенденты, но невиновность Людмилы, на которую ты собирался бросить тень, уже доказана. Бедняге Лозовому ты не дал возможности реабилитироваться. Думаю, ты убил его вовсе не случайно. Это ведь ты приказал ему собрать нужную сумму и ждать моего звонка? Думаю, он бы узнал тебя по голосу.

Говорков продолжал молчать. Предприниматель закипал:

– Я даже понял, почему ты это сделал. Тебе стало известно о моей связи с твоей бывшей женой? Но, уверяю тебя, она сама прыгнула ко мне в постель. И я не трогал твою дочь. Дети за нас не отвечают. Как ты мог причинить зло моему сыну?

Денис по-прежнему не шевелился, и Карпов шагнул вперед, намереваясь посмотреть ему в глаза. Приятель даже не вздрогнул, когда Георгий оказался перед ним. И у него на это были причины. В белом, без кровинки, лбу зияла дыра. Кожа покрылась трупными пятнами. Карпов закрыл рот, распахнувшийся в крике, и помчался к двери. Его друг был мертв, и довольно давно. Просто чудом жители поселка не обнаружили его.

Удалов позвонил Тимощуку не случайно. Он сообщил, что отыскал адрес дачи Дениса Говоркова, записанной на подставное лицо.

– Вот поэтому сделать это сразу было сложновато, – признался лейтенант. – Этот тип, липовый хозяин дачи, не приходится нашему подозреваемому родственником. Сомневаюсь, что они вообще знакомы. Скорее всего, Говорков просто выкрал чужой паспорт. В общем, при сверке некоторых данных одна фамилия выпала из общего списка. Не знаю, чем он руководствовался, когда это делал.

– У Говоркова был странный бизнес, – проговорил Андрей. – Раньше он занимался продажей оружия, а чем промышляет сейчас – бог его знает.

– Сейчас я поеду к нему, а к Виктории отправил стажера, – пояснил Стас. – Он толковый малый. В будущем Костикова за пояс заткнет, не говоря уже о Лапикове. Я поручил ему деликатно поговорить с Викторией, если она дома, а если нет, узнать у близких, где ее искать.

– Отлично. Давай поезжай, – закончив разговор, старший лейтенант повернулся к журналисту: – Ну, каковы твои планы?

Тот пожал плечами:

– Придется ехать домой. Деньги у Ксении Петровны забирать не будем. Окажем помощь пенсионерке. Пусть за это время подыщет себе других клиентов. А мы сегодня же отправимся в Приморск, если успеем на автобус.

– Тебе же дал задание главный редактор, ну, насчет Севастополя, – заметил Тимощук.

– Я уже звонил его приятелю, он в командировке в Новороссийске, – ответил Панфилов. – Так что Севастополь отменяется. – Он потер руки: – Ох, Андрюшка, чует мое сердце, что скоро в нашем родном городишке будет жарко. Вперед, дружище. Давай сгоняем на автовокзал. Авось сегодня уедем.

Им повезло. Автобус на Приморск отходил через полтора часа, и приятели успели сгонять к хозяйке, забрать свои вещи и даже искупаться. Ксения Петровна благодарила их за то, что они не стали требовать назад свои деньги.

– Жалко, и отдохнуть не успели, – горестно заметила женщина.

– А мы еще к вам приедем, – пообещал Клим, вещая на плечо спортивную сумку. – Спасибо вам, Ксения Петровна, за вкусные булочки.

Когда приятели оказались на вокзале, журналист взял в руки телефон и набрал номер Мальцева. Тот долго не откликался, но потом Панфилов услышал его слабый голос:

– Он сбежал, Клим, – простонал Валентин. – Ударил меня по голове. Простите, друзья, я не уследил.

– Ты не виноват. Ложись отдыхай. Встретимся – поговорим. – Панфилов нажал кнопку отбоя и повернулся к Андрею: – Карпов сбежал с дачи. Я знаю, куда он направится. Там его перехватит Удалов. – Он хлопнул себя по лбу: – Черт, если успеет. Георгий может убить кого-нибудь, и мы ничем не сможем помочь. Звони своему Удалову.

* * *

Получив приказ поторопиться на дачу Говоркова, Удалов прибавил скорость. Подъезжая к даче, которую долгое время полицейский не мог вычислить, он рассуждал сам с собой. Почему Андрей посоветовал ему поторопиться? Потому что Говорков может сбежать? Ну и что с того? Если Денис сбежал, то сделал это давно. Внезапно Удалов похолодел. Черт, как же он сразу не догадался! Все эти просьбы насчет дела, связанного с Карповым, – не случайность. Ответ на вопрос напрашивался сам собой. Тимощук нашел место пребывания Георгия и помогает ему. Конечно, помогает не в одиночестве, а со своим ненормальным другом-журналистом. Удалов притормозил и задумался. Как же ему поступить? Впрочем, лейтенант долго не размышлял. Тимощук всегда слыл грамотным офицером и знал, что делает. Если они отыщут ребенка, им обоим светит повышение. А значит, он должен делать так, как говорит ему коллега.

Подъехав к нужному дому, парень припарковал машину и зашел на участок. Все двери были распахнуты, и это показалось странным. Удалов заглянул в комнату и увидел сидевшего на стуле человека. Мужчина не пошевелился, когда полицейский окликнул его. Сладковатый запах сказал о многом. Лейтенанта прошибла дрожь. Еще не дойдя до хозяина, он уже знал: тот мертв.

Деревня под Приморском, где когда-то проживала Виктория, раньше считалась одной из самых больших в тех краях, но со временем из-за недостатка работы молодежь покинула родные пенаты. Колхоз-миллионер приказал долго жить, табачная фабрика прекратила существование, на полях уже давно ничего не сеяли и не собирали урожай. Неудивительно, что Виктория и ее сверстники подались в город.

Стажер, выпускник юридической академии Анатолий Миленко, с трудом нашел ветхий домишко родителей женщины и постучал в калитку, которая сразу же распахнулась при первом прикосновении. На крыльцо дома с облупившимися стенами вышел мужчина неопределенного возраста с красным лицом, приглаживая жидкие рыжеватые волосы. Он прищурил опухшие глазки и спросил:

– Вы ко мне?

Миленко кивнул:

– Если вы Полежаев.

– Он самый, – отозвался мужчина. – А ты кто будешь?

– Мне нужно найти вашу дочь Вику, – пояснил Анатолий. – Вы не в курсе, где она?

– Эта шалава и мне бы нужна, – пробормотал отец Виктории. – Да только уже несколько лет она не пишет, не звонит и глаз сюда не кажет. Правильно, теперь она городская мадам. Образованная, а мы рылом для нее не вышли. Ну пусть только заявится. Я возьму ремень да исполосую ее как следует. А вам она по какой надобности?