— Минусы всегда есть, — вздохнул Ворон. — Это, друг мой, называется баланс.

— Если условия мне не подойдут, мы сможем, скажем, использовать основу под тату меча?

— Легко, — пожал плечами Ворон. — Вот только нужен меч.

— У меня есть, в принципе, — вздохнул я, — но он заблокирован, как и весь Инвентарь.

— Тебя что судейские не выпотрошили?

— Нет, — я нахмурился. — А должны были?

— Обязательно, — подтвердил Ворон. — Всех раздевают, даже дворян.

— Значит мне повезло, — я вспомнил сотрудника Приказа, который ввел меня в курс дела, а потом и Фреда с Джошем. — Мой Инвентарь при мне.

От перевертыша повеяло изумлением вперемешку с обидой, которая тут же сменилась азартом.

— Знаешь почему одаренным запрещают иметь при себе что-либо за исключением небольшого количества денег?

— Почему? — подыграл я перевёртышу, хотя сам уже догадывался, каков будет правильный ответ.

— Потому что для татуировки важно, чтобы предмет был где-то рядом. И если он находится в Пространственном кармане, то он просто попадет из заблокированного Пространственного кармана в новый.

— Хах, — сказал я, — у меня есть Золотой меч.

— Не проблема, — усмехнулся Ворон, чуть ли не дрожа от возбуждения. — Приступим? Какой герб хочешь? Тот, который на мундире?

— Да, — кивнул я, — его.

— Бьём тату на левой стороне груди, так, чтобы он находился под нашитым гербом, — Ворон кивком предложил мне лечь на стол, а сам полез в свой сундук. — Говорят, так эффект будет лучше.

Я послушно улегся на стол, размышляя про себя, какие эффекты может предложить мне мой герб.

— Мундир-то расстегни, — скомандовал Ворон, нависая надо мной с то ли скальпелем, то ли шилом.

Пришлось вставать, раздеваться по пояс, аккуратно складывать мундир и снова ложиться на стол.

— Приступаю, — голос Ворона прозвучал как-то отстраненно, а по моему лицу пробежала тень вороньего крыла.

— Хороший герб, — голос перевертыша звучал откуда-то издалека, а перед моими глазами так и мелькали золотые линии. — Основа встала хорошо… Род отозвался… Так, меч, три шестеренки и крылья…

— Это книга, — прошептал я.

— А понял задумку, — отозвался Ворон. — Предлагаю не изобретать арбалет и к мечу привязать Золотой меч. Дай, кстати, доступ к Инвентарю.

Внимание! Рунный артефактор Ворон запрашивает доступ к Инвентарю

(Вещи остаются в вашей собственности)

Согласиться? Да/Нет

— Да, — прошептал я, заворожено наблюдая за стремительным танцем золотых искр.

— Ого, — удивился перевертыш, — А меч-то хорош! Так… это готово…

Грудь горела огнем, но боль была… приятной.

Золотые черточки превратились в меч, и я довольно улыбнулся. Сразу же пришло чувство защищенности и спокойствия.

— Три шестерни… — протянул тем временем Ворон. — Давай самую большую оставлю пустой, потом сам привяжешь что-нибудь. Ко второй можно щит привязать, но то, что у тебя есть — дрянь какая-то. Могу винтовку или… Ураган. А вот к третей шестеренке можно этот странный пистолетик.

— Давай пока пистолет, — шепнул я, чувствуя, как в груди разгорается огонь предвкушения.

Тренировочный пистолет «Малютка» я отдал Славе с Филом, но в Инвентаре валялись два лазерных ствола, найденных в Пустыне.

Хах! С мечом и лазерным пистолетом я смогу не волноваться насчет Карло. А ведь он точно ударит мне в спину…

— Да, ты прав, — голов Ворона метался, как порыв ветра. — Две шестерни пока оставлю, негоже все оставлять на атаку… Что до крылатой книги… могу слабенькую левитацию, усиление школы Воздуха или… Крылья разума.

— Крылья Разума… — огненные всполохи передо мной превратились в лазерный пистолет, и я с трудом удерживался в сознании. — Что это…

— Будешь усваивать материал в два раза лучше.

Левитация или Крылья разума…

Голова кружилась, грудь жгло огнём, голос Ворона вонзался в мозг раскаленными иглами.

— Ну и небольшая защита ментальная…

— Разум!

— Понял, — огненные всполохи сложились в книгу, которая тут же превратилась в феникса. — А сейчас, Миш, держись. Будет немножечко больно.

Феникс пронзительно крикнул и, сложив крылья, камнем упал мне в грудь.

Последнее, что я увидел перед тем, как отключится был обрывок системного уведомления:

Внимание! …

Внимание! Доступно задание «Родовой гербъ»

+1 к стезям Воина, Инженера и Мага

Семейный очаг (+10 % к стихии Огня)

Родовая программа

+1 % к проколу реальности (Крылья Разума)

Внимание! Доступны следующие улучшения:

Меч — Золотой меч

Шестеренки — Пусто, пусто, Лазерный пистолет

Книга — Малая левитация/Сила Воздуха/Крылья Разума

Заморозка роста рангов до Скрыто

— Бью?

Голос Ворона с лёгкостью вырвал меня из огненного водопада, в котором я куда-то то ли летел, то ли падал.

Картинки, которые я только что четко видел, стремительно стирались из моей памяти.

Вот буквально секунду назад я видел важные, как мне казалось, моменты становления моего рода, но сейчас единственное, что осталось — парочка смутных образов.

Бой в замке… Камин библиотеки, в который меня провожает… дворецкий со смутно знакомыми глазами.

Полоска снега у заброшенной крепости… тренировки, стычки с племенами северян, развитие крепости… Накопитель… ещё один портал и белоснежная гладь снега…

И сколько я не пытался, вспомнить остальное не удавалось.

— Бью?

Хриплый голос Ворона разбил осколки моих видений, и мне не оставалось ничего другого, как внимательно вчитаться в системное уведомление.

Плюс один ранг к стезям — это хорошо, я бы даже сказал, ожидаемо. Маловато, конечно, но лучше, чем ничего.

А вот Семейный очаг меня смутил.

Никогда раньше не замечал за собой тягу к огню, но тот огненный феникс, влетевший мне в грудь, совершенно не походил на «Крыло Пепла» Пылаева.

Да и вообще, мой феникс был больше похож на сокола что ли? Ну или на дракона, но только очень маленького.

Ну да не суть.