А потом Рамона обрывает связь, закрывая от меня то, что вдруг поняла.

Я просыпаюсь с больной головой в странной, будто вибрирующей кровати, а в руках и ногах у меня воют и ноют такие мышцы, о самом существовании которых я еще вчера не догадывался. В иллюминатор льется мягкий утренний свет. Сон не хотел меня отпускать, но пробуждение приходит быстро, как ведро морской воды в лицо: я на яхте Биллингтона!

Я выкатываюсь из кровати и иду в туалет. Глаза у меня красные, а подбородком можно краску сдирать вместо специальной щетки, но сонливость как рукой сняло. И у меня нет связи с Центром! Этот факт сидит у меня на плече и орет через мегафон прямо в ухо. И я имею в виду не промежуточное звено в лице Гриффина: мне нужен Энглтон – немедленно, а лучше шесть часов назад, но определенно до приближающегося делового завтрака. Вчерашняя апатия отступила, и теперь кажется настолько чуждой, что я хмурюсь, глядя на себя в зеркало: да какого черта? Это совсем на меня не похоже!

Наверное, дело в этом гейсе, в который меня встроил Биллингтон и о котором Рамона отказывается говорить в ясных выражениях. Значит, я не могу доверять собственным инстинктам. И это очень фигово. Биллингтон на всех парах несется к полному безумию, он перекупил человека из Черной комнаты, аукцион за ДЖЕННИФЕР МОРГ нужен был только для отвода глаз, и я в дерьме по самые брови, а дыхательной трубки не видно.

– Ну ладно, – бормочу я себе под нос, без удовольствия разглядывая свою вчерашнюю одежду. – Посмотрим.

Натягиваю брюки, затем рубашку и вдруг замираю. Приблуды. Пинки же говорил про… игрушки. Фыркаю. Беру галстук-бабочку, чтобы швырнуть его на другой конец комнаты, а потом замечаю что-то на концах ленты. Это же флешки с взлом-пакетом, верно?

– Бред какой, – ворчу я, сматывая бабочку.

Они бы мне пригодились, если бы меня заперли в комнате с компьютером, подключенным к корабельной сети Биллингтона, но они не настолько дураки. Я с тоской смотрю на светлые пятна на столешнице. В моем кушаке скрывается клавиатура, но без машины, к которой ее можно было бы подключить, пользы от нее, как от шоколадной ножовки.

Нужно чем-то занять себя до завтрака, поэтому я сажусь перед плоским экраном телевизора и просматриваю названия на полках. Несколько романов в мягких обложках, названия знакомы по фильмам: «Шаровая молния», «На секретной службе Ее Величества». Рядом с ними несколько DVD-дисков – тоже из проклятого цикла про самого знаменитого выдуманного шпиона в истории. Человек, который обставил эту комнату, явно был помешан на Джеймсе Бонде. Я вздыхаю, беру пульт, думаю, что можно и посмотреть какой-нибудь из этих бессмысленных фильмов. А потом включается экран и на нем возникает знакомое меню на синем фоне, а я зачарованно смотрю на него, как идиот, который никогда в жизни не видел телевизора.

Потому что это не телевизор. Это компьютер, на котором установлена Windows XP Media Center Edition.

Ну не могут же они быть такими кретинами. Это наверняка ловушка. Даже расходные приспешники злодея в комбинезонах, которых полно в каждом из этих фильмов, не сделали бы такой глупости!

Или сделали бы? Они ведь заперли меня в стенном шкафу на яхте этого сукина сына, все остальное полностью соответствует клише, так почему бы и нет?

Наугад беру с полки диск – это «Шаровая молния», которая даже подходит по теме, хотя на фоне этого корабля «Disco Volante» кажется игрушкой для ванны – и под этим предлогом пробегаю пальцами по кромке телевизора. Вот приемник для дисков, а сразу под ним – два USB-порта.

Есть! Ладно, они не совсем кретины. Они же забрали клавиатуру и запустили компьютер в полноэкранном режиме, а для доступа оставили только пульт ДУ. Пароля администратора у меня нет, клавиатуры тоже, так что они, наверное, подумали, что это безопасно. И ошиблись. Нажимаю кнопку. Наружу выскакивает лоток для дисков, и я вставляю фильм. Вернувшись к креслу, беру кушак и бабочку и бросаю их на стол перед телевизором. Что еще? Ага… Надеваю пиджак, хмурюсь, а затем небрежно достаю из внутреннего кармана ручку и тоже кладу ее на стол. Наконец усаживаюсь и трачу пять минут на то, чтобы сделать самое очевидное и самым очевидным образом – на случай, если за мной следят.

Я уже десять минут смотрю дополнительные материалы «Как снимался этот фильм», когда дверь открывается.

– Мистер Говард, вас ждут наверху на завтрак.

Я поворачиваюсь и очень медленно встаю. Охранник равнодушно смотрит на меня через свои темные очки. Форма на этом судне ориентирована на темные тона: черный берет, черная рубашка, черные ботинки. Даже оружие: сейчас громила не направляет на меня дуло своего «Глока», но успеет его поднять и наделать во мне дыр быстрее, чем я до него допрыгну.

– Ладно, – говорю я и замолкаю, глядя на оружие. – Вы уверены, что это безопасно?

Он не улыбается.

– Лучше не рискуйте.

Я медленно приближаюсь к двери, и охранник отступает в коридор, прежде чем жестом приказать мне идти вперед. Кстати, он не один, и его напарник вооружен укороченным «Штейром», к дулу которого прикрутили столько диковинных сенсоров, что автомат больше похож на переносной шпионский спутник.

– Сколько он вам платит? – небрежно спрашиваю я, когда мы подходим к лестнице, ведущей на территорию хозяина.

– У нас очень хороший соцпакет, – хмыкает Первый Берет, а потом добавляет: – Лучше, чем в морской пехоте.

– И опционы на акции, – добавляет Второй Берет. – Про них не забывай. Сколько еще доткомов предлагают акции вооруженной охране?

– В общем, мы вам не по карману, – небрежно бросает его напарник. – После ППП уж точно.

Ясно, они мне голову морочат. Я затыкаюсь, но на верхней ступеньке оглядываюсь через плечо.

– Дверь налево, – говорит Первый Берет. – Идите, он вам голову не откусит.

– Если, конечно, из-за вас его драники не остынут, – уточняет Второй Берет.

Я открываю дверь и оказываюсь в просторной, дорого обставленной столовой. Стол в центре сейчас накрыт к завтраку: пахнет яичницей с беконом, тостами и свежим кофе. Я так хочу есть, что кажется, будто желудок к спине прилип. И все это было бы прекрасно, если бы мне не портила аппетит компания – два стюарда, Биллингтоны и особая гостья, Рамона.

– А, мистер Говард, – улыбается Эллис. – Присаживайтесь.

Сегодня он надел пиджак с воротником-стойкой, какие в обязательном порядке носят все суперзлодеи в технотриллерах – хорошо хоть голову не выбрил и не приобрел монокль или ужасный шрам. Полную противоположность ему представляет Эйлин в своем светло-вишневом деловом костюме с подплечниками, которые пришлись бы впору квотербеку в американском футболе. Она кривится, глядя на меня так, будто меня кошка поймала, пожевала и притащила, а затем снова начинает ковырять круассан с маслом, словно у нее желудок свело.