меня лишь одним, но при всём этом до того внимательно, что казалось — одного глаза вполне может и хватить, если он прожигает наблюдаемый объект с такой силой.

— Вам плохо? — повторил вопрос маленький хозяин серого костюма, учтиво склонившись в порыве помощи.

— Немного. Похмелье, знаете ли…

При упоминании проклятущего слова я вдруг позеленел и затем впал в состояние, близкое к отравлению. Пришлось спешно засунуть голову в раковину. Я совсем позабыл о том, что кран — сломан, и моего собеседника обрызгало с ног до головы.

— Простите! — я с ужасом взглянул на вымокшего до нитки малыша, с прискорбием разглядывавшего свой внешний вид. — Дырявая голова… Хотите, я дам вам свою рубашку?

— Нет-нет, спасибо. Вам и так сейчас хуже некуда, и мой внешний вид не должен вас интересовать… — мужчина незаметно притронулся к промокшему карману на пиджаке: по-видимому, чтобы удостовериться в сохранности определённого документа. Уверившись в его целости, он сразу же успокоился и посмотрел на меня несколько лояльнее.

— Хотите таблетку от головы?

— Если можно…

Незнакомец протянул мне измятый серебристый блистер. В нём не доставало половины таблеток. Я вынул из него одну и с небольшим сомнением выпил.

«Вероятность того, что какой-то отравитель сумел разузнать, что я направляюсь в крематорий, и вознамерился убить меня — минимальна. А если и так, то лучше умереть, чем продолжать и дальше скитаться в теле никому ненужного юного прощелыги»

— Тоже кого-то хороните?

Я посмотрел на маленького человечка. Он неловко замахал руками и пролепетал:

— Извините, ради бога! Мы ведь в крематории, что здесь ещё можно делать. Какой глупый вопрос…

— Не такой уж и глупый, — поспешил успокоить я моего тревожного спасителя. — В крематориях можно самым разным заниматься.

Малыш с любопытством на меня посмотрел.

— Например?

— Ну… можно обкрадывать трупы.

Хозяин серого костюма прижал одну из рук к потаённому карману пиджака. Это не скрылось от моего внимания, но я предпочёл сделать вид, что ничего не замечаю — у всех свои секреты. К тому же, человек вполне мог испугаться за сохранность письма, только и всего.

— Это ведь нехорошо, воровать у мёртвых. Кто может таким промышлять?

— Не знаю. — ответил я, пожимая плечами. — Нищие. Заговорщики. В общем, всякий мусор, не стоящий нашего с вами внимания.

Я резко отлип от раковины и похлопал мальца по плечу. Мне не очень понравилась его реакция — по движению рук я понял, что ещё секунда, и он бы со страха отправил меня в незабываемый нокаут.

«И что ему надо в крематории?.. Стой, Ричард, ты ведь больше не дознаватель. Это в королевстве ты мог схватить любого перетрухнувшего добряка за шкирку и выпытать все тайны, а здесь — ты никто, и звать тебя…»

— Ну, я пойду. У меня ещё дела: надо заполнить документы и забрать урну…

— Да-да, конечно. Не буду вам мешать.

Я пропустил человечка вперёд. На выходе он столкнулся с некстати подоспевшим эльфом и чуть не сбил его с ног.

«Такой маленький, и такой сильный…»

— Простите!

Не успел эльф и вякнуть, как хозяин костюмчика поклонился в пол и, умудрившись как-то пожать наёмному убийце руку, выбежал в коридор.

— Ты его знаешь?

Эйвариллиан озадаченно замотал головой.

— Нет. А должен?

— Да не то чтобы…

Эльф походил на того, кто словил эффект дежавю — такой же растерянный и такой же удивлённый. Но я не стал на него давить: если бы убивец что-то и вспомнил, то предпочёл бы сказать, а если нет — значит, моё давление породило бы в его мозгу смутные сомнения, и он бы неосознанно начал выдумывать на ходу.

— Ну, как там Хейни?

— Ничего так. Обсуждает, какая урна больше всего подходит его матери.

— А его мать… И вправду погибла под конём?

— Конечно же нет! Жива-здорова, по-прежнему печёт пирожки и играет на рояле. Ты думал, я посмею поглумиться над другом и упомяну о его давно почившей маме?

— Выходит, похоронить ещё живую маму — можно, а убить уже мёртвую — нельзя?

— Безусловно. Это кодекс чести…

— Хватит, нет такого кодекса чести!

— Ещё как есть. Ты просто о нём мало знаешь…

Неожиданно в туалет вошёл Джером. Мы сразу же замолчали.

— Что-то вы долго дела справляете, господа. Никак, старческое?

— Нет, просто хрен такой длинный, что пока до дырки дойдёт, уснуть можно. — со знанием дела ответил эльф, но затем почему-то, видимо, решив лишний не хвастать, направился в отдельную кабинку.

Гробовщик хмыкнул и вальяжно подошёл к писсуару. Я отвернулся.

— Знаете, Лойд, а ваш друг — очень интересный парень.

— Даа? Спасибо…

«Никогда не понимал, как кто-то может спокойно болтать о погоде и прочем не интересующем бреде с хреном в руке, да ещё и так расслабленно, как будто на прогулке»

— И ничего, что гном. Я, знаете ли, гномов люблю всем… Всем…

— Сердцем, — подсказал я, стараясь не смотреть в сторону писсуара.

— Да-да, всем сердцем… Кстати, а почему вы пошли с мистером Хейни? В качестве моральной поддержки?

— Ага.

«Да когда же он уже закончит!»

— Вы бы вернулись к нему, а то так и простоите в туалете. Или вам нравится болтать во время мочеиспускания?

— Нет, что вы…

«Да он издевается!»

— Признаться, мы с Эйвариллианом зашли сюда несколько по другому вопросу.

— Да? — Джером задёргался, чтобы сбросить последние капли. — И что же это за вопрос?

— Совсем недавно погиб мой друг, Симон. Возможно, вы меня помните: я тогда стоял рядом с ним, а меня отчитывал следователь.

Помощник гробовщика хмыкнул.

— Конечно, помню. Я вас сразу узнал… И сразу понял, что вы — обманщик.

Внезапно в туалет зашла ещё парочка охранников.

— Ребята, писсуаров на всех не хватит. — я миролюбиво поднял руки к небу. — Давайте расслабимся и выйдем на улицу…

— Ну уж нет, мистер Лойд. — Джером застегнул ширинку и встал в стойку. — За любопытство — двойной спрос…

Дверь кабинки резко раскрылась, и из неё вылетел эльф. Он взял Джерома на удушающий и укусил его за ухо.

— Ах, сука, снимите его с меня!

Я бросился на первого попавшегося охранника и свалил его с ног мощным кроссом. Второй врезал мне с пыра и опрокинул на кафель. Я ударился затылком и на секунду потерял сознание, но и этого времени с лихвой хватило, чтобы охранник залез на меня и начал колошматить. После пары пропущенных ударов я перестал защищаться и вырубился — мой противник начал избивать куклу.

Джером перекинул эльфа через плечо и разбил ему спину об писсуар. Эльф свалился без чувств. Хитрец взял его за волосы и впечатал в осколок от туалета,