Кира помчалась обратно. И увидела, что люк вышел из пазов. И теперь между ним и полом образовалась щель в два пальца толщиной. Уж с ней-то Кире не составило труда справиться. Одним движением она подняла деревяшку. И ей в лицо сразу же пахнуло холодом.

— Б-р-р! — отшатнувшись, содрогнулась девушка.

Но собравшись с духом, Кира снова подошла к провалу и взглянула в него. Вниз шла лестница. Вполне комфортная, с крепкими ступеньками и перилами. Уцепившись за них, Кира спустилась по ней и огляделась. Увиденное неприятно поразило ее. Стояла она вовсе не в подвале, как подумала вначале. Это был скорее подземный ход, который начинался под домом и шел куда-то вдаль и немного вглубь.

— Как-то это настораживает, — пробормотала Кира себе под нос. — И что бы это такое значило?

Стоять и сомневаться можно было до бесконечности, но это было не в привычках Киры. И она решила действовать. Быть засыпанной землей ей не грозило. Стены тут были укреплены бетонными блоками. И вдоль них горели электрические лампочки. Их было немного. И свет они давали тусклый. Но все же их было достаточно для того, чтобы не споткнуться и не упасть.

Пол тоже покрывал слой плит. Не везде они были подогнаны стык в стык. Так что опасность споткнуться и разбить себе нос или колени существовала реально. Только одно в сложившейся ситуации радовало Киру. Ход был прямой. И насколько она могла видеть, раздваиваться или того хуже растраиваться никуда не собирался.

— Ну-с, — подбодрила она саму себя. — Вперед, ничего плохого с тобой не случится. Посмотрим, куда он ведет!

И осторожно ставя ноги, чтобы не произвести лишнего шума, она двинулась вперед, замирая и трепеща каждый раз, когда ей казалось, что впереди или позади раздаются чьи-то голоса. Но все прошло благополучно. В узком туннеле Кира никого не встретила. Иначе даже страшно было себе представить, куда бы она делась, ведь спрятаться было решительно негде. Разве что подпрыгнуть и прилипнуть к потолку, словно муха.

Но вот ход закончился. И Кира уткнулась в какую-то дверь. Дверь была добротной, обшитой железом. И некоторое время Кира просто таращилась на нее, набираясь духу для следующего шага. И наконец, набравшись мужества и глубоко вздохнув, Кира потянула загадочную дверь на себя.

Дверь оказалась не заперта. И поддалась легко и бесшумно, как будто бы ее постоянно смазывали маслом. И вообще, тщательно следили и заботились о ней. Кира с опаской просунула голову в образовавшуюся щель и осмотрелась. За дверью был подвал. Не самый обычный, но все же подвал. Находился он на одном уровне с подземным ходом. И значит, был существенно углублен в землю.

Стены облицованы белым кафелем. Пол тоже выложен плиткой. Под потолком горели лампы дневного света. Казалось бы, ничего ужасного. Однако отчего-то Киру от увиденного бросило в дрожь. Может быть, потому, что этот второй подвал до отвращения напоминал ей стерильные боксы больниц? Или это было от странного сладковатого запаха, смешанного с запахом дезинфицирующего раствора, который витал тут?

«Крайне неприятное местечко», — решила для себя Кира.

Теперь даже тот подземный ход, по которому она пришла сюда, казался ей милым и уютным. Не говоря уж о домике в лесу — тот просто вспоминался теплой колыбелью. Но делать было нечего. Раз уж пришла, нужно идти до конца. И Кира, вздохнув еще раз, все же шагнула через порог. Осторожно просеменив до ближайшей двери, она замерла. Внутри, за этой дверью, все было тихо. И Кира скользнула туда.

Света в комнате не было. И Кира не знала, как и где он зажигается. Она попыталась найти выключатель. Но ее рука, пошарив по стене, наткнулась на что-то прохладное. С трудом удержавшись от визга, Кира продолжала щупать. И вскоре поняла, что наткнулась на какую-то тряпку. Схватив ее, она выскочила на свет. И обнаружила, что держит в руках зеленоватого цвета халатик. Ее первоначальная догадка, что она оказалась где-то вроде больницы, подтверждалась.

Недолго думая, Кира напялила на себя халатик. Он оказался ей почти впору. И этот зеленовато-салатовый цвет Кире шел, она это прекрасно знала. Так что этот наряд, если бы не странные желтоватые пятна на груди и боках, был бы вообще идеальным.

Напялив на себя халат, Кира неожиданно почувствовала себя куда увереннее. Она словно бы слилась с этим местом, подстроилась под него. В кармане халата нашлась еще шапочка и очки. Смотреть сквозь стекла Кира не могла, голова начинала кружиться, а в висках сразу же заломило. Но Кира все же водрузила очки на нос. Так, ей казалось, будет лучше.

И в это время впереди раздались голоса.

— Ой! — заметалась по белому подвалу Кира.

Убедившись, что спрятаться никуда не успеет, Кира просто замерла на месте. И тут из соседней двери вышли двое мужчин, одетых в такие же халаты, как у Киры. Даже не взглянув в ее сторону, они двинулись в противоположном направлении. Кира слегка отмерла. И решила, что, маяча тут без движения, она рано или поздно привлечет к себе внимание. И окружающие поймут, что она чужачка. А двигаясь, можно было изобразить рассеянность, задумчивость или, наконец, просто страшную занятость и спешку. И тем самым избежать неудобных вопросов. Да и прятать лицо при ходьбе было куда удобней.

Вскоре она оказалась перед лестницей, которая вела наверх. Лестница выглядела вполне респектабельно. Хорошая лестница с удобными пологими ступенями. Идти по ней или еще немного побродить по подвалу? Но что-то заставило Киру пойти вверх. Тут снова была дверь, к счастью, незапертая. И дальше шел уже самый обычный холл жилого дома. Тут пахло краской, свежим деревом и немножко растворителями. Нормальный запах нового и еще строящегося дома.

А затем она внезапно услышала голос, который и хотела услышать больше всего на свете, — голос своей любимой подруги Леси.

— Значит, это и есть ваш дом? Очень славный. Но вроде бы он еще не достроен?

— Совершенно верно, — отозвался густой баритон, принадлежащий новому Апостолу, по совместительству Посланцу Божьему. — Тебе тут нравится, кошечка?

— Невероятно нравится! — старательно изображала из себя влюбленную идиотку Леся. — А вы тут один живете?

На этот вопрос Посланец ей не ответил.

— А других девушек вы сюда привозили? — не унималась любопытная Леся.

— Каких еще девушек?

— Иру, например?

Посланец помолчал. А когда заговорил вновь, в его голосе слышалось напряжение.

— Что-то ты слишком любопытна, малышка, — произнес он. — Выпей вот это.

— А что это?

— Это поможет тебе расслабиться. И почувствовать вкус к жизни. А заодно избавит и от лишнего любопытства.

Кира чуть язык себе не откусила, так ей хотелось крикнуть: «Не пей! Ни в коем случае не пей!» Но выдать себя означало бы погубить весь их с Лесей план. Пусть и безумный, но все же план.

— Вот и умничка, — сладко произнес Посланец. — Правильно, что не стала кусаться и сопротивляться. А то ведь, знаешь, я могу сделать тебе очень и очень больно. Но теперь расслабься и отдохни. Я выйду, но через минуту вернусь.