Достаточно будет ввести в одну из программ-ищеек некоторые дополнительные параметры проделываемой работы… Пока преступник где-то не засветился, почему бы не проверить теорию невидимости?

Время…

Флинн бросился к кокону компа.

17

Хуммер вполголоса чертыхнулся.

Сидевший рядом водитель «Панголина» бросил на него вопросительный взгляд.

— Все нормально, — сказал Хуммер. — Все просто превосходно.

Водитель кивнул.

— Конечно нормально. Успеем. Должны успеть.

— Да я не по это, — буркнул старший группы захвата.

— А про что?

— Какая разница…

Хуммеру захотелось еще раз чертыхнуться, но в этот раз он сдержался.

В самом деле, какой смысл ругаться? Ничего изменить все равно невозможно. Да и стоит ли менять? Каждый занимается своей работой. Контролеры памяти определяют, является ли тот или иной человек преступником. Ну а потом уже наступает черед группы захвата. Поймать, обезоружить, если преступник вооружен, и доставить куда положено. И все это — рискуя жизнью. В то время, когда контролеры памяти не рискуют абсолютно ничем. Сидят себе в коконах и общаются с преступниками только в виде комп-личины. Здорово устроились.

Впрочем, у каждого действительно своя работа. И, безусловно, у контролеров памяти жизнь тоже не сахар. Вот только какого черта нужно ради глупых фантазий усложнять ее другим?

Это же надо додуматься! Ловить невидимого человека. Бред, чистейшей воды бред!

Одному преступнику удалось каким-то образом обвести их вокруг пальца. Что это означает? Да ничего. Вполне возможно, даже наверняка, его поймают в течение ближайших нескольких часов. И вот тогда станет совершенно ясно, как ему удалось исчезнуть буквально из-под носа у стражей порядка. Таким образом, необходимо просто немного подождать, а не гоняться за каким-то вагончикам монорельса, для того чтобы проверить абсолютно безумную теорию.

Невидимый преступник! Надо же придумать! И хорошо бы, если только придумать. А то один умник несет полный бред, а им приходится его проверять. К тому же еще эти чертовы огнетушители, которые необходимо…

— Вот она, — сказал водитель «Панголина». — Эта самая станция.

Хуммер взглянул на часы.

Все верно. Успели. Теперь у них есть еще пара минут для того, чтобы подготовиться. Вполне достаточно, учитывая выучку его ребят. А уж после этого задержать преступника — проще пареной репы, особенно если учитывать, что и задерживать-то, скорее всего, некого. Ладно, хватить ныть. Пора действовать.

«Панголин» резко затормозил у остановки монорельса. Хуммер выскочил из машины и отдал команду. Его ребята быстро и сноровисто выгрузились. Четверо оцепили остановку по периметру, остальные приготовились встретить вагончик. Впереди всех стояли двое с огнетушителями.

Хуммер вновь взглянул на часы.

Так, осталось две минуты. Они успели, не могли не успеть. Плюс к тому на остановке не оказалось ни одного пассажира. Значит, некого оттеснять в сторону, некому объяснять, что придется ехать следующим вагончиком.

Идеальные условия.

Да и откуда здесь взяться пассажирам? Разве кто случайно забредет. Кому что-то может понадобиться на заброшенном заводе?

Хуммер встал рядом с одним из своих подчиненных. Взглянув на огнетушитель, который тот держал в руках, старший группы захвата слегка улыбнулся и спросил:

— Ну что, Кэллин, готов?

— Готов, — ответил Кэллин. — Только чепуха это. Ловить преступника с помощью огнетушителя. Да еще не простого преступника, а какого-то невидимого.

— Вот поэтому и нужен огнетушитель, — буркнул Хуммер. — Для того чтобы сделать его видимым.

— И все же…

— Не наше дело, — резко сказал старший группы захвата. — Мы должны выполнить приказ. Каким бы глупым он ни казался. Четко и профессионально.

— Но рапорт об использовании группы захвата для сомнительных целей…

— Я тебе покажу рапорт, — озлившись, сказал Хуммер. — Никаких рапортов. Вот поговорить при случае по душам с одним копом…

Вагончик монорельса подъехал к остановке так быстро, что, казалось, просто возник возле нее, материализовался из воздуха.

— Начали! — крикнул Хуммер.

Двое с огнетушителями кинулись к дверям вагончика. Каждого из них прикрывало еще двое, готовых схватить преступника, если он, конечно, и в самом деле окажется в этом вагоне.

Хуммер покачал головой.

Цирк да и только! Огнетушители!

Собственно, если исходить из предпосылки, что теория копа верна, то придумано все неплохо. Для того чтобы поймать невидимого преступника, его необходимо сделать видимым. Каким образом? Да очень простым. Мгновенно распылить внутри вагончика некую субстанцию, имеющую свойство покрывать все очень тонким слоем. И если под рукой оказались только огнетушители, а искать что-то другое абсолютно нет времени, то все правильно. Благо находящаяся в огнетушителях субстанция почти мгновенно гасит огонь и минут через десять после распыления исчезает, не оставляя никаких следов, при этом не нанося порчи и урона предметам или людям, на которых попадет.

Двери вагончика открылись. Стражи порядка метнулись внутрь и тотчас вслед за этим две туманные струи с двух концов вагончика стали хлестать его внутреннее пространство, окутывая нескольких оказавшихся внутри пассажиров. Те, не понимая, что происходит, завопили от страха.

Их было необходимо немедленно успокоить, и Хуммер, позабыв о своем недавнем недовольстве, поскольку сейчас время эмоций кончилось и наступила пора делать работу, кинулся к вагончику. И вдруг от неожиданности остановился.

Огнетушители все-таки сделали свое дело, и совсем неподалеку от одной из дверей, рядом со стражами порядка, высветился силуэт какого-то человека.

Времени не было даже на то, чтобы в сердцах выругаться. Выдирая из кобуры тяжелый «миротворец плюс», Хуммер бросился к двери вагончика. Он знал, что смысла в этом нет никакого, поскольку главная ошибка уже сделана и исправить ее совершенно невозможно.

Ошибка была в том, что его подчиненные, казалось бы, повидавшие все и вся, без суеты и лишних эмоций бравшие самых опасных преступников, не были готовы к тому, что именно эта операция окажется не фикцией не комедией, что проклятый коп все-таки прав.

Причем вина за эту ошибку лежит целиком на нем, поскольку именно он должен был, обязан, даже наверняка зная, что в этом нет никакого смысла, использовать время ожидания вагончика не на пустые разговоры, а для того, чтобы гаркнуть на своих орлов, напомнить им о готовности к любым неожиданностям, о том, что необходимо… Да мало ли что необходимо! Мог он за эту минуту найти слова, которые заставили бы его подчиненных быть настороже.