Кроме того, попасть внутрь заброшенного завода через киберпространство невозможно. Как правило, хозяева подобных объектов, прежде чем забросить такой завод, демонтируют на нем все более или менее ценное. Компы в число ценного оборудования входят. Значит, на заводе наверняка не осталось ни одного компа, и лично для него нет ни малейшей возможности продолжить охоту на необычного преступника.

И все-таки… Время. Единственное преимущество, которым Режерак на данный момент обладает. Если подумать, то это не так уж и мало. В первый раз для того, чтобы он ускользнул, понадобилась всего лишь секунда. Во второй раз — секунд десять. Сейчас его никто не тревожил более часа. Что он сумеет за это время предпринять? Да, конечно, победить государственную машину ему не удастся, но вот обмануть ее и ускользнуть…

Собственно, а почему бы и не попытаться что-то сделать? В конце концов, ловить Режерака ему никто не запрещал. Кроме того, никаких происшествий на его участке пока не случилось. А если что-то произойдет, то Мелинада ему об этом сообщит. Почему бы не попытаться проникнуть в заброшенный завод через киберпространство? Вдруг его демонтаж не был проведен до конца? Вдруг найдется возможность хоть что-то сделать?

Конечно, заброшенный завод находится не на территории его участка, но это как-нибудь утрясется.

Сообщить о своих подозрениях в управление контроля памяти? И потратить еще какое-то время на получение разрешения действовать? Ну уж нет. То, что не запрещено — разрешено. И точка.

Минут через десять он был на месте. И убедился, что его самые пессимистические предположения оправдались. В киберпространстве заброшенного завода сахарных водорослей не существовало. Точнее, почти не существовало.

Остались несколько каналов информационной связи, которые должны были идти к заводу. Вот только все они обрывались на полдороге.

И все же какая-то надежда у него еще оставалась. Для начала следовало проверить каждый канал и убедиться, что нет никакой возможности его восстановить.

Этим он и занялся.

К тому времени, когда непроверенных каналов осталось всего два, рядом с Филином появился Моэрс.

— Привет, — сказал ему Флинн.

— Ага, значит, тебя эта история задела, — с усмешкой констатировал Моэрс.

— Представь себе.

— Это бывает. Помощь не нужна?

— Нет. Сам как-нибудь справлюсь.

— Твое дело. Кстати, за тобой должок. Если мне что-то понадобится на твоей территории…

— Само собой, — сказал Флинн.

— В таком случае не буду зря отнимать у тебя время. Помни, ты мне должен…

Флинн проводил его удаляющийся силуэт взглядом и мрачно покачал головой.

Если бы только во всей этой затее был какой-то смысл. Впрочем, кое-чего он все же достиг. Теперь он совершенно точно знает, что сделал все возможное. Если подумать, то это тоже результат.

Следующий информационный канал оказался связанным с аварийной системой подачи электроэнергии. Для того чтобы ее активизировать необходимо было ввести определенный код. Узнать его человеку, имеющему доступ контролера памяти, было проще пареной репы.

Все еще не сильно надеясь на успех, Флинн активизировал систему аварийной подачи электроэнергии. Результатом этого стало появление еще нескольких десятков связанных с заводом информационных каналов. Второй из них привел копа в небольшое хранилище информации, питающееся от автономного источника энергии, никак до этого момента не связанное с киберпространством.

Те, кто демонтировали заброшенный завод, устроили его на тот случай, если вдруг кто-то пожелает купить землю и строения. Очевидно, у них были на это серьезные надежды, поскольку, демонтировав все ценное оборудование, они тем не менее оставили одного ремонтного паука, снабженного компом. Когда завод работал, такие пауки служили для того, чтобы ремонтники, используя комп-личины, могли заниматься некоторыми видами работ, не подвергая свою жизнь опасности. Этого же паука, очевидно, оставили на тот случай, если покупатель пожелает осмотреть завод, прежде чем его приобрести.

Теперь же…

Активизировав паука, Флинн облегченно улыбнулся.

Ну вот и все. Теперь можно приступать к поискам. Если только Исмаил Режерак снова стал видимым, он его обнаружит. Для этого надо только осмотреть не такой уж и большой завод, помещение за помещением, цех за цехом. Лишь бы только преступник опять стал видимым…

19

Исмаил завершил последний пасс и решил, что настало время слегка перевести дух.

Заклинание четвертого уровня приобрело уже вполне ощутимую форму. Для того чтобы его закончить, требовалось всего лишь десять минут. Вот только эти десять минут будут самыми ответственными во всем процессе заклинания. Малейшая ошибка — и оно схлопнется, мгновенно отдав всю вложенную в него магическую энергию. И уж тогда-то допустившему ошибку создателю заклинания очень-очень не поздоровится.

Стало быть, прежде чем приступать к последней фазе создания, необходимо хотя бы слегка передохнуть, привести мысли в порядок. Благо это возможно.

Потом он закончит заклинание и тотчас вернется в свой родной, такой привычный и понятный мир, где все просто, а правила любой игры понятны до мельчайшей детали. Вернется домой. И оставит своих преследователей здесь, в этом мире, с большим носом.

Так им, кстати, и надо. Ну чего привязались? Любопытно, стали бы они проявлять такую прыть, зная, что его поимка может оказаться для их мира самым большим за всю его историю несчастьем? Чем-то наподобие Армагеддона.

Один из духов-надзирателей, маленький, не больше теннисного шарика сгусток света, возник перед его лицом и тоненько пропел:

— Сюда идет большой железный зверь. Он уже в соседнем помещении. Берегись.

— Один? — спросил Исмаил.

— Да, другие враги все еще не решаются войти в этот заброшенный город. А железный зверь, который спал, сейчас проснулся и направляется сюда. У тебя осталось совсем немного времени.

— Спасибо за предупреждение, — сказал Исмаил. — Наблюдай за другими врагами.

Дух-наблюдатель исчез, а Исмаил, шагнув было к полуматериализованному заклинанию четвертого уровня, вдруг передумал, остановился.

Нет, закончить заклинание он не успеет. Не стоит даже и пытаться. Можно запороть всю работу. Значит… что? Обороняться? Но как? Сейчас, после создания духов-надзирателей, у него осталось в запасе всего лишь одно-единственное заклинание. И уничтожить с его помощью преследователя невозможно.

Кем он является?

Исмаил тихо хмыкнул.

Для того чтобы это узнать, не требовалось посещать гадалку. Скорее всего, тот самый коп. Очевидно, один комп на этом заводе все же остался. И наверняка находится он в железном звере, в данный момент двигающемся сюда.

Железный зверь… Контролер памяти…