– Блин, ну я немного на другое рассчитывал… – слегка сконфужено пробормотал Сэнди, теребя кудри.

– Да е-мое, ты вообще фишку не сечешь! – возмутился его кореш, – Главное – это стать частью команды, а потом и по карьерной лестнице пойдешь! Ну помоешь полы сначала, ну много кто с низов начинал!

– Думаешь? – с сомнением пробормотал кудрявый.

– Да ясен пень! – усмехнулся второй парень и хлопнул ладонью по барной стойке, чем привлек внимание вышибалы, – Главное характер иметь пробивной и яйца железные!

– Ну да…

Чарли почему-то показалось, что это совсем не про этого парнишку. Тем не менее, он был рад, что зашел в этот бар. Узнать лишние подробности об организаторе бойцовского турнира будет не лишним.

– А ты был уже на борту? – с трепетом проблеял друг Сэнди.

– Был…

– Расскажи, как там и че?

– Рэкс, это же нарушение устава и клятвы, ты что, – нервно усмехнулся Сэнди.

Рэкс почесал голову.

– Блин, ну да. Гадство, – расстроился он.

Парень побарабанил по лакированной крышке стойки пальцами.

– Слушай, ну а Эмб… кхм… его видел? – заговорщически подмигнул Рэкс.

Сэнди, видимо слегка утомленный любопытством товарища, потер переносицу с кислой улыбкой.

– Видел. Я же клятву ему приносил.

– Офиге-е-еть!

Казалось, что вступлению в ряды пиратов Эмберлинга больше радовался Рэкс, чем сам Сэнди.

Постепенно, их разговор уходил все больше и больше в сторону от Эмберлинга. Бокал Скаута стал потихоньку заканчиваться. Впрочем, как и его интерес к беседе. Парни обменялись еще парой бессмысленных фраз, заказали себе коктейлей и стали грызть орехи, уткнувшись в небольшое устройство с дисплеем, которое Рэкс достал из кармана.

Чарли отставил пустой бокал и глянул на часы, висевшие за спиной бармена. Марго говорила, что работенки у нее на пару часов. И время почти подошло к концу, Скауту пора было обратно. Они договорились встретиться у входа, там же где и расстались.

Невидимка уже хотел было собираться, как услышал фразу, резанувшую ему слух.

– Слушай, а че, это правда, что у них в команде есть сверхлюди? Ну типо мутанты, как они там называются, Одаренные, во! – пробормотал Рэкс, не отрываясь от экрана.

Чарли замер.

– Ага, есть такие. Я даже видел парочку, – ответил Сэнди.

– Вот это огонь!

– Ага, там всех старшин обращают.

Невидимка не мог поверить своим ушам.

«Одаренные? Здесь!?»

Но еще больший шок у него вызвало вторая часть фразы.

«Обращают!? Они могут обратить обычного человека в Одаренного?»

Скаут так и замер с пустым бокалом в руке и свесив одну ногу с барного стула.

Пока он думал, что ему делать с этой информацией, парни, допив свои коктейли и дожевав орехи, повскакивали со стульев и засобирались на выход.

– Че, завтра здесь же? – кивнул Рекс другу.

– Да, только ненадолго, мне к одиннадцати надо будет на мероприятие одно.

Рекс ухмыльнулся.

– Приступаешь к обязанностям?

Сэнди грустно усмехнулся, улыбнувшись краешком рта.

– Да вроде того. Только это не на борту, местное.

Брошенные на выходе из бара слова Сэнди звякнули крошечным колокольчиком у Скаута в ушах.

«Завтра в одиннадцать. Местное мероприятие» – Повторил про себя Чарли.

Из горе-бойца в палате он выпытал место проведения боев – подвальное помещение ночного клуба «Ультрафиолет». Но когда состоится следующий бой, шепелявый не знал.

Невидимка поскреб подбородок.

«Похоже, что завтра к одиннадцати я иду в клуб».

***

Элейн сидела в обеденном зале церкви Рамы и безучастно водила ложкой в тарелке, гоняя кусок картофелины по бульону из одной стороны в другую.

Она злилась. Злилась на себя, но ничего не могла поделать.

Когда эйфория от того, что Чарли не пострадал при инциденте на площади, прошла, они снова заполонили её голову. Подозрения. Лучница клялась себе, что отринет все эти нелепые домыслы и просто будет наслаждаться жизнью вместе с ним, но не смогла. Она все еще продолжала мысленно спорить с собой, но аргументы в пользу простого счастья заканчивались, а вот в обратную сторону только пополнялись. Элейн стало казаться, что Чарли ведет себя все страннее и страннее. Его взгляд все чаще становился настороженным и подозрительным. Все, с кем она контактировала удостаивались такого вот оценивающего взгляда. Для него словно все вокруг были враги. И это слегка пугало.

Девушка вспомнила прорицательницу Вайши из Атласа. Старушка предсказала Элейн смерть. Причем, как показалось тогда девушке, весьма скорую.

«Может он из-за её слов такой стал?»

Лучница покачала головой.

«Да нет, я и раньше такое за ним замечала. Возможно, что слова Вайши усугубили ситуацию…»

Элейн вспомнила истошный крик старушки, когда она взяла Скаута за руку, и поежилась. Зрелище было не из приятных.

«Странно, она даже возраст его неправильно сказала» – вспомнила Лучница, «Сколько она сказала Чарли? Тридцать один?»

Страж Амун-Ра задумалась.

«Да нет же, она сначала правильно сказала – двадцать четыре. Но почему потом стала перебирать возраст? Я почти уверена, что она была Одаренной, а не просто шарлатанкой. Ведь про меня она все правильно сказала. Почему же не вышло с Чарли?»

Картофелина отправилась в другой угол тарелки.

«Она так уверенно называла каждую цифру, как будто ему одновременно и двадцать четыре и тридцать один»

Внезапно лучницу пробрало дрожью.

«Да нет, это какая-то чушь. Не может такого быть» – попыталась она себя успокоить.

Вышло не очень.

Но больше всего девушку беспокоило другое. У неё не возникало прежней мысли о том, что ей только чудятся, эти перемены. Теперь она была в этом абсолютно уверена.

«Взять хотя бы площадь. Он сказал, чтобы я вышла из толпы. Если бы я не вышла, меня могло бы зацепить взрывом или накрыть давкой. Он словно знал, что это случится…»

Сердце колотилось.

«И куда он исчез тогда? Ему приспичило ровно тогда, когда все должно было произойти. И в тот бар, куда он сказал мне, что пойдет… Там его не было. И трактирщик сказал, что посетителей вообще не было, хотя Чарли сказал, что заходил и увидел очередь»

В груди яростный ритм отбивал барабан.

«Да что ж такое-то…»

Она сама не заметила, как перестала даже ложкой в тарелке возить. Элейн не помнила, моргала-ли она вообще с тех пор, как стала прокручивать в голове события на площади.

Глаза немного зачесались. Видимо не моргала.

«Надо немного отвлечься, а то я с ума сойду»

Лучница вздохнула.

– С супом что-то не так? – хмуро пробормотала Амелия, зависнув неподалеку с котелком в одной руке и половником в другой.

Элейн очнулась и поспешно замотала головой, растянув рот в извиняющейся улыбке.

– Да нет, что ты, суп прекрасный! – ответила она, – Я просто о своем задумалась.