- Никита, - прикрывает глаза, покачивая головой.

- Всем привет, - вручаю ей букет и пожимаю отцу руку.

- Я должна на тебя злиться.

- Но ты же не злишься?

- Я переживаю. Эти твои поездки… почему нельзя выбрать что-то более нормальное?

Перевожу взгляд на отца. Он сжимает мамины плечи ладонями, целуя её в макушку.

- Герда, ничего с ним не будет. Живой, даже вон загорелый..

- Ты всегда поддерживаешь все эти нездоровые увлечения.

- Более, чем здоровые, - вмешиваюсь и, резко обернувшись, осознаю, что Викторова стоит почти за моей спиной. Она идёт сюда.

- Здравствуйте, - кивает, но смотрит лишь на моих родителей.

- Диана, всё хорошо?

- Да, Герда Брониславовна, я хотела поблагодарить вас за приглашение на ужин после официальной части, я польщена, но к сожалению, не смогу там присутствовать.

- Очень жаль, ты организовала шикарное мероприятие. Всё на высшем уровне.

- Спасибо. Извините.

- Я понимаю, дела.

- Дела, - скользит по мне взглядом и, ещё раз кивнув, пересекает зал.

- Я сейчас.

Отхожу от родителей, бесцеремонно шагая за Викторовой. Она уже успела дойти до арочного панорамного окна и даже перекинуться словами и улыбками с каким-то типом.

- Добрый вечер, - поддеваю её локоть, уводя чуть в сторону.

- Никита? - сводит брови. - Что тебе нужно?

- Хорошо выглядишь.

На ней узкое чёрное платье и туфли. Строго и без всяких излишеств.

- Спасибо. Решил отпустить бороду? – рассматривает моё лицо, украшенное щетиной.

Я не брился всё время, что отсутствовал в стране.

- Дашь пару рекомендаций? У меня скоро открытие…

- Я лишь могу посоветовать хороших специалистов по организации, - её локоть медленно выскальзывает из моего захвата, после чего Ди растирает кожу, делая шаг назад, - они дадут очень много дельных советов.

- Я заплачу.

- Спасибо, не стоит, - шаг в сторону.

- Значит, нет? - прищуриваюсь, бесцеремонно притягивая её к себе.

Викторова вздрагивает, и я ощущаю, как группируются все её мышцы, она словно готовится к прыжку. Её лицо так близко.

- Нет, - сглатывает, - мне нужно…

- Какие люди, - насмешка позади вклинивается очень не вовремя.

Отпускаю Викторову от себя, убирая руки в карманы брюк, и оборачиваюсь на голос. Эмма и её муж. Второй смотрит на Ди с явным желанием, хоть и старается умело скрыть его за презрением. Понимание этого злит. То, как он на неё смотрит, порождает стремление вскрыть ему череп.

Дианка вытягивает шею, смотря на подошедшую пару уничтожающе. Предчувствие подсказывает мне, что назревает конфликт. Приближаюсь к Ди, поверхностно проводя взглядом по незваным гостям. Эмма, увидев меня, чувствует себя явно не в своей тарелке, смотрит немного запуганно, словно ей есть чего бояться, а вот её муж, напротив, его очень забавляет сложившаяся ситуация.

- Диана, какая встреча, не думал, что кто-то решится пустить тебя на приличное мероприятие, - протягивает слова, кровожадно улыбаясь.

- Вас же пускают, - парирует, складывая руки на груди.

- Забыла свое место? – говорит вкрадчиво, подаётся вперед, и я выставляю руку, которая упирается в его плечо.

- Не стоит, - отрицательно качаю головой.

- Вова, идём, не трать на неё время. Зачем нам ругаться с Никитой?

- Эмма! - зло. - Зря ты так, Шелест, не знаешь, за кого заступаешься.

Он с ненавистью впивается глазами в Ди, его раздражает моё присутствие, хоть он и пытается это скрывать.

- Вы куда-то шли? Вперёд, - наконец загораживаю Викторову собой.

- Шли, шли…

- Никит, ты сейчас не прав, - бубнит Эмма, принимая страдальческое выражение лица.

- Может быть, - пожимаю плечами.

Они сваливают, а Дианка толкает меня в спину, чтобы я перестал преграждать ей путь.

- Спасибо сказать не хочешь?

- А я не просила, - разводит руки, - всего этого. Я не просила. Не нужно было строить из себя рыцаря. Я способна справиться сама.

- Кто бы сомневался. Пошли, - тяну её за руку на выход.

- Куда ты меня тащишь?

- На улицу, проветришься и расскажешь, что это было.

- А то ты не знаешь? Сам меня шлюхой назвал.

- Не было такого. Пошли.

Енот упирается пару секунд, но после всё же идёт за мной. Я крепко сжимаю её ладонь в своей, из-за чего ей приходится шагать следом.

- Боже, ну что тебе от меня надо? Ты ещё не наигрался?

Прижимается спиной к стене, стоит нам выйти под козырёк.

- Пока не решил.

- Бред, - вытягивает из сумочки пачку сигарет и прикуривает одну.

- Я думал, ты бросила.

- Много думаешь, - выпускает дым в сторону.

- Что тогда произошло? С этим...

- От невесты увести хотела. Мне же так не хватало козлов в жизни.

- Я должен поверить?

- Ты мне ничего не должен, - смотрит на часы, - мне пора, закругляемся.

Викторова выбрасывает сигарету и взбегает по ступенькам, а я смотрю на тлеющий окурок, наступаю, растаптывая его носком кроссовка.

В помещении душно, после прохлады улицы здесь совершенно невыносимо, притом, что работают кондиционеры. Я наблюдаю, как Ди разговаривает с мамой, как безэмоционально проходит мимо Теи, Эммы и её козла-мужа. Енот запрокидывает голову, тянет подбородок к потолку, всем видом показывая своё превосходство. Викторова не та, кто склонит голову, только не она.

Эмма что-то шепчет Теоне, и они обе смотрят на меня. Закатываю глаза и ухожу в глубь зала.

Уже после того, как всё это закончилось, вылавливаю Ди на выходе, подрезая ей путь.

- Ненормальный? – взвизгивает, роняя из рук зонт, и ударяет кулаком по капоту машины.

- Садись, подвезу.

Оглядывается, поднимая зонтик из лужи.

- Ладно, - падает на пассажирское, - адрес ты знаешь.

- Знаю, - утвердительно киваю.

Мы едем молча, Диана смотрит в окно, теребя свою маленькую сумку, а на парковке резко подаётся к ручке двери. Хочет её толкнуть, но замирает.

- Знаешь, ты тогда был прав. Модельный бизнес не моё, - поджимает губы, - спокойной ночи.

Она выскальзывает на улицу и, не открыв зонт, бежит под проливным дождём к навесу подъезда. Стискиваю зубы и раздражённо хлопаю ладонью о руль. Ди уже скрылась за дверью парадной, вылезаю из машины спустя минут десять. Десять минут непрерывных размышлений о ней.