— Не говори ерунды. Когда делали атомный проект, об этом и речи не шло. Было НАДО. А тут что? Надо? Надо! Ясно дело, что риск для людей будет. Особенно в таких больших проектах. И без случайных жертв, тут никогда не обходилось. Просто по закону больших чисел. Поэтому, если что такое происходило, по крупному, — гибли люди, — то, как правило, меняли руководство проекта. Или переносили место испытаний ещё дальше от людей. Но тему не закрывали. Тут именно что трусость и паникёрство.

— Нет. Не согласен. Тут как раз всё вместе. Я был тогда, когда этот Проект начинался. Там группе разработчиков разрешили проводить эксперимент здесь потому, что они как раз перестраховались по части исключения случайных жертв.

— Им разрешили делать этот эксперимент здесь потому, что недалеко атомная станция на четыре гигавата. Им в пике, для установки, нужно полгигавата. И закрыть их могут по причине не опасности для жизни отдельных придурков, лезущих не туда, а по причине растраты огромного количества средств.

— Не закроют. Вот по этой причине — не закроют. Слишком уж дерзкий проект. У амеров, достоверно подобного нет и в ближайшие пять лет не будет. А то, что сулит в результате этот проект, перекрывает все риски.

— Что же такого он сулит? — подкинулся собеседник.

— А ты что, не интересовался даже этим?! Ведь ЧАСТЬ тематики, я же говорил, ВАША! — капитан был поражён до глубины души, — Ну ты и жук!

— Ну, технические параметры разработки я знаю — я же тебе раньше это говорил.

— Ах, ну да… но… Не в этом дело, Михалыч! Звёзды!

— Не понял…

Капитан от досады на непонятливость цыкнул и на секунду замолчал.

— На пальцах: ЕСЛИ У НИХ удастся, то, что они задумали, для нас станет домом ВСЯ ВСЕЛЕННАЯ! Мы сможем достичь звёзд. Быстро. И не за десятки лет, как в том фильме про фотонный звездолёт. Ты понимаешь?! Мы! Сможем! Достичь! ЗВЁЗД!

Капитан замолк, наблюдая за реакцией собеседника. По его лицу было видно, что до него наконец-то дошло. Тот аж вытянулся.

— Однако… Чёрт! Об этом в отчётах ни слова! Я сам считал, что проект военный.

— А это лирика. То, что за вот этой прагматикой — капитан показал пальцем неопределённо куда-то вдаль, — подразумевалось. И говорилось только на госкомиссии по утверждению проекта.

— Нда! Я этого не знал…

— Ха! А ты думал, что «эти ботаники» тут собрались потешить своё любопытство за государственный счёт?

Капитан затрясся от беззвучного смеха.

— Чесногря, да. Даже не понял, нахрена такие меры по обеспечению секретности. Ведь режимы чуть слабее, чем на атомных объектах.

— Вот такие дела!

— Хм. Проникся.

— Ну, кишка тонка у ребят оказалась… Ну и что? Ведь специалисты они хорошие. И за дело переживают, покруче чем за свою шкуру. Потому и пугаются собственной тени до усрачки.

— Вагон туалетной бумаги им подарить, что ли? От ведомства…

— А ты подними вопрос на ближайшем совещании.

Оба рассмеялись шутке.

Ещё час у них ушёл на обсуждение разных технических деталей работы в координации действий на ближайшие дни, и попутный опрос разнообразных руководителей Проекта. Оба — работа обязывала, — плотно «вцепились» в странную вышку, валяющуюся на заснеженной поляне посреди Зоны.

Их работа была прервана появлением полковника.

— Сидите! — Махнул он рукой, на подскочивших было офицеров.

Полковник снял меховую куртку, повесил её на вешалку, и принялся яростно растирать красные от мороза уши.

— Однако, тут у вас уже жарко… Отопление подключили?

— Да оно здесь автономное. Ещё с утра подключили, — ответил капитан.

— Ах да, точно. Это в городке…

— И там тоже уже включили.

— Э-это хорошо… Ладна… То, что вы успели сделать, мне без вас уже доложили, так что можете не повторяться. Так что расскажу-ка я вам то, что вы пока заведомо не видели и не слышали. Чтобы были в курсе дела.

Так вот… Тех туристов, что искали, только что нашли. И вытащили. Пришлось попотеть. Если бы тот дурень, которого ваши физики отловили, сказал точно, где находится палатка, вытащили бы на пол часа раньше. Ребятки хорошо экипированные. Но без «погонял»… что странно. Таскались со старыми бумажными картами. К тому же возрастной состав группы — странный. На двух балбесов восемнадцати и двадцати четырёх лет, — шестнадцатилетние и семнадцатилетние. То есть практически дети.

Почему так долго искали? Ответ дурацкий: Они ПРЯТАЛИСЬ! От поисковиков-спасателей!

Логика у них какая-то дикая. Сначала среди ночи взрыв. Они считают это какими-то испытаниями, какого-то оружия. Далее они видят в небе утром военные вертолёты. Пугаются ещё больше. И НЕ СМОТРЯ НА ТО, ЧТО У НИХ РАНЕНЫЕ, — он поднял палец, чтобы подчеркнуть сообщаемое, — маскируют палатку и думают, как можно скрытно эвакуироваться самим и вытащить тяжелораненых. После, самый целый из них, разругавшись с остальными, видит посадку двух вертолётов — гражданского и военного, — плюёт на всё и идёт к вертолётам. Там видит панику, и спешную эвакуацию. Приходит к выводу, что их догадки очень даже верны, что они каким-то «макаром», обошли кордоны и впёрлись на запретную территорию. Но уже поздно. Его хватают под руки и запихивают в военный вертолёт. В панике, пытается выгородить себя, что типа не он решил идти в этот район, а кто-то другой. К тому же, деталька: двое, бросили тяжелораненых на одного, точнее одну легкораненую, и попытались выйти сами из Зоны. Вот их-то в первую очередь и засекли. Так те ещё и удрать пытались.

— Ну а остальных хоть уже нашли? — спросил подполковник.

— Нашли. Там же где и указал приблизительно этот паникёр. Представляешь, они замаскировали заваленную палатку еловыми ветвями. Этому ещё помогло то, что сам полог палатки изумрудно зелёный. Наши её, кстати, чтобы долго не морочиться, бегая по завалам, сверху тепловизором нашли. А потом спасателей навели.

— Гм… ещё один факт неадекватного поведения, — вклинился подполковник, — сначала физики, ремонтники… а теперь и эти дети.

— Неадекватное поведение? У наших физиков?! — удивился полковник и вопросительно посмотрел на капитана.

Капитан только развёл руками.

— Панику про Дыру поднял Жаринов. Замрук шестой группы. И Василий Мелентьев, — пятая группа, — не разобравшись что к чему, — толкнул это всё в открытом эфире.

— Угу. Интересно. Совпадение или закономерность? Впрочем, всё можно списать на панику от катастрофы? — подумал вслух полковник, расхаживая по кабинету и продолжил.

— Ещё предстоит выяснить, что за шиза у этих подростков с идиосинкразией на государственный флаг, герб Союза и вообще на военных… Как увидали флаг СССР, и лычки наших ребят из военных так побледнели все разом. Сам видел, а то бы в пересказы не поверил. Нда! Вот это уже загадка. Может это какие-то поля наших установок так повлияли? А чёрт его знает! Правда есть предположение. Крайне дикое, но в рамках разумного… Ты что-то хочешь добавить?