— Ну, вы тоже вижу «подросли»… заметил капитан, имея в виду то, что при последней их встрече полковник был подполковником.

— Стараемся…

Полковник посмотрел лукаво на капитана и перевёл разговор на другую, мучившую его тему.

— Однако, как твоё мнение — тех ребят сможем вытащить?

— Честно: не знаю. Из того, что я знаю, Вероятностей тьма. И как определить в какой именно надо искать, это проблема. Также проблема ещё то, что эти Вероятности — Вселенные. Поэтому тут проблем огромное количество.

Некоторое время они шли молча. За это время полковник помрачнел и его лицо приняло несколько болезненное выражение. Оранжевые фонари освещали впереди пустую улицу, присыпанную снегом, пополам с ещё не до конца убранным строительным и не только, мусором. Ведь в первую очередь старались восстановить системы жизнеобеспечения городка.

Крепчающий морозец всё более кусал за щёки и речь людей становилась несколько смазанной.

Было видно, что полковник хочет что-то сказать, но не решается. Наконец он таки на что-то решился и выговорил.

— Помнишь, как тебя подключили к группе «Альфа»?

— Да. Для меня то, что перевели и, что я там узнал, было полной неожиданностью. Подозреваю, что и капитанские погоны мне дали потому, что туда направили.

— Верно соображаешь. Тогда у нас рядом не было специалиста под рукой близкого по квалификации тебе. Пришлось просить «контору» старлея поднять на капитанскую должность. Голова не кружилась от того, что узнал?

— По началу да… Правда от того, что сейчас делается и творится на Полигоне — больше шансов получить головокружение.

— Короче капитан: Из тех, что тут есть, на Полигоне только ты имел допуск к делу «Альфа». Только ты можешь понять то, что я тебе скажу. Даже твой полковник, которому ты подчиняешься, того допуска не имел. Поэтому, хоть ты и не имеешь его полномочий…

Полковник остановился, бросил быстрый взгляд по сторонам, проверяя нет ли кого, кто мог подслушать и посмотрел капитану в глаза. Значок космических войск на его груди, блеснул отражённым от фонаря светом.

— Капитан! Там, среди этой группы — «Ключ»! ТЫ ЗНАЕШЬ, что это такое. У тебя был допуск к этому Делу. Он нам нужен до зарезу. Там, — полковник указал на усеянное звёздами морозное небо, — нам надо открыть «Грааль». Просто так его открыть оказалось невозможно. И окно запуска уже скоро. Поэтому, переройте хоть всю Зону, понастройте хоть тысячу ДЫР, но «Ключ» надо найти. Это задание правительства.

— Но вы же знаете, что тут РЕАЛЬНО произошло. Пока не выясним, что вызвало катастрофу, никаких Дыр «строить» нельзя.

— Понимаю. Но я это ещё и к тому, что тут появились идейки, у некоторых… Что, типа, надо весь проект «временно» прикрыть, «из-за большой опасности для…» — полковник огляделся по сторонам понизил голос и продолжил — Уже не будет этого. Будут перестраховки, но о закрытии ни какой речи быть не может.

— А если всё-таки кто-то из правительства решит, что надо перестраховаться?

— Возможно. Но тут будем давить мы. А там — как на войне: минимизация потерь и максимизация выигрыша.

— Что я, конкретно я, могу здесь сделать?

— Хм. Может это и будет несколько неординарно, но мы постараемся добиться для тебя дальнейшего повышения… Не возгордись. Да, тебе второй раз повезло, что оказался в нужном месте в нужное время. Но…

Полковник снова посмотрел молодому капитану в глаза.

— Ты же понимаешь, КАКОГО масштаба Дело нам надо сейчас сделать. Так что в ближайшее время тут будут очень большие перестановки — общее руководство будет окончательно передано в руки нашего ведомства. Это значит, что работать будем в тесной связке. Выдержишь ответственность?

Комментарий: К сожалению, очень многие люди живут одним заблуждением — типа, что всегда можно найти человека на любую должность. Для обоснования этого притягивают миф про Сталина, который, якобы, называл всех «винтиками» и говорил, что «незаменимых людей нет». На самом деле, как раз Сталин-то, как никто другой, в те времена и в той обстановке понимал, что всё решают кадры. Его слова: «Кадры решают всё!», очень хорошо отражают это его понимание. А ХОРОШЕГО организатора и специалиста на должность бывает не просто очень сложно найти.

Воистину гениальные организаторы и специалисты своего дела весьма редки. Полковник не зря уцепился за капитана. Он уже по той работе его оценил как редчайший талант. Правда, прямо ему этого никогда не говорил — чтобы не испортить человека.

— Буду стараться, — ответил капитан.

— Значит выдержишь… — полковник прищурился и закончил, — помнится ты и тогда мне также ответил?

На следующий день, дела начались как раз с преобразований. Неожиданно для многих, в том числе и руководителей, «сверху» спустили новые разнарядки. Было дано прямое указание переподчинить Проект полностью космическому ведомству. Отодвигались в сторону даже привычные военные ведомства, которые при таких проектах всегда имели очень большой вес.

По началу, это вызвало вал возмущений, со стороны не проинформированных заранее должностных лиц, считающих свою область работ самой главной. Но им очень быстро указали на их место. По резкости, с которой были даны подобные указания, всем, кому «досталось» стало ясно: вылезло НЕЧТО, что им явно знать не положено, но которое является гораздо более важным, чем их предыдущее дело. Особое изумление вызывало то, что переподчинение было сделано в пользу именно космического ведомства.

Что же это такое в космосе было найдено или предстояло найти, что во-первых, понадобилось полностью передать руководство в руки представителей космического ведомства, да во-вторых, так резко понадобилось бросить значительные средства и силы в Проект, ранее считавшийся отвлечённо-теоретическим? Это вызвало целый шквал пересудов, среди низового штата сотрудников и руководителей.

За этими пересудами прошло незамеченным преобразование и перестановки в отделе безопасности. Капитана повысили таки в должности, причём также весьма быстро. То, что сама «контора» так быстро среагировала на просьбу «космиков» было весьма необычно. Но это опять таки за пересудами полностью потерялось. Да и «контора» не любила, когда на её дела обращают какое-то внимание со стороны.

Как и всегда, в любом большом деле, при преобразованиях «на ходу», сначала воцаряется хаос, но весьма скоро из него вырастает новый порядок и всё входит в привычное русло. Русло нормальной работы.

Тем не менее, пересуды и сплетни ещё долго гуляли по Полигону, подогреваемые разнообразными «сведениями», которые разные сотрудники черпали из разговоров и перепалок вышестоящего начальства.

Так и было в одной из «курилок» теоретиков, где собираются потрепаться представители этой профессии из разных отделов.

— Да, парни, у нас тут чёрт знает что творится, — сказал однажды, зашедший «на огонёк» сотрудник, — я час назад случайно подслушал ругань космиков.