– Нам сейчас Дума не нужна!

Хвостов был в ярости. Ему не давало покоя честолюбие, а поскольку его попытки внушить Григорию Ефимовичу выгодные ему идеи провалились столь плачевным образом, он принял новое решение, которое все-таки позволяло осуществить его планы. Он задумал на некоторое время удалить старца из столицы, чтобы в его отсутствие получить свободу рук и добиться желаемого. Он подготовил записку, в которой обосновывал необходимость для Распутина совершить инспекционную поездку в Верхотурье и другие монастыри. Данная поездка, как он объяснял, заставит замолчать клеветнические измышления против старца и увеличит его популярность.

Чтобы убедить Григория Ефимовича, министр, переговорив с епископом Варнавой, вызвал игумена тюменского монастыря Мартемиана, давнего друга Распутина, с тем чтобы использовать его влияние на старца в пользу этой поездки.

Мартемиан приехал в столицу и заявил о своей готовности помочь планам министра в случае, если его назначат архимандритом. Сам Варнава обещал ему свое содействие при условии, что он станет архиепископом. Хвостов помчался к своему родственнику Волжину, ставшему к тому времени обер-прокурором Синода, и добился от него обещания, что желания обоих церковников будут исполнены при первой возможности.

Состоялся новый ужин, в котором приняли участие Варнава и Мартемиан. Пока старец наедался с обычным для него хорошим аппетитом, все, один за другим, пытались уговорить его предпринять это инспекционное турне по монастырям. К концу трапезы Варнава и игумен бросились ему на шею, расцеловали и стали умолять согласиться. Хвостов тут же с самой любезной улыбкой заверил, что министерство с удовольствием оплатит расходы по поездке, поскольку речь идет о служебном деле. Григорий Ефимович встретил это предложение с большой радостью и закивал в знак согласия. Он поцеловал министра, после чего отправился на «Виллу Родэ».

На следующий день князь Андроников передал ему от имени Хвостова пятьдесят тысяч рублей, и успокоившийся министр стал ждать дня, когда Григорий Ефимович покинет столицу. Но приготовления к отъезду продолжались до странного долго: проходили дни и недели, рыбные ужины следовали один за другим, а Распутин все еще оставался в городе. Потеряв наконец терпение, Хвостов однажды спросил Григория Ефимовича, когда тот собирается отправиться в инспекционную поездку. Старец спокойно ответил, что даже не собирался уезжать.

Министр и его заместитель не осмелились сказать ни слова. Они покинули квартиру князя Андроникова, так же молча сели в свой автомобиль, и лишь после очень долгой паузы Хвостов тихо, но с ненавистью прошептал:

– Поверьте, Степан Петрович, скоро нам придется укокошить этого мерзавца!

Глава 12

Убийца с гитарой

С того дня, когда ему в голову пришла идея убить Распутина, все мысли Хвостова, все действия были направлены на осуществление его замысла. Поскольку Хвостов являлся министром внутренних дел, высшим начальником полиции и службы государственной безопасности империи, эта идея охватила весь бюрократический аппарат, который был охвачен лихорадочной деятельностью, проект убийства обошел все отделы и департаменты, от высших чиновников до самых младших сотрудников, и снова вернулся на самый верх.

Словно под влиянием какого-то безумия отдавались приказы, которые затем отменялись, созывались совещания, велись обсуждения, принимались решения. Все это переплеталось, исправлялось, мешало одно другому. Казалось, русская бюрократия, этот тяжеловесный монстр, зашевелила своими неповоротливыми щупальцами, чтобы расправиться с Распутиным, полным жизни, брызжущим силой, весельем и презрением, которое этот сибирский крестьянин проявлял к правительству, к самым умелым министрам, полицмейстерам, чиновникам и вообще ко всем агентам.

Месть бюрократии должна была оказаться страшной, но скоро стало понятно, что в данном случае все будет так же, как было во многих других. Грандиозный проект мести и убийства Распутина должен был, как и любое, самое заурядное дело, пройти через множество служб, получить кучу документов, запросов, ответов, объяснительных. Так что в конце концов все завершилось ничем. Как и тысяча других дел, предпринятых министерством и его подразделениями, это дело испарилось словно дым.

Правда, поначалу все выглядело достаточно грозно. Министр Хвостов вызвал своего заместителя Белецкого и приказал ему начать подготовительные мероприятия к убийству Распутина. Министр добавил, что Распутин с каждым днем становится все опаснее как для государства, так и для самого Хвостова. С этим грубым мужиком надо было кончать как можно скорее. Позиция министра при дворе достаточно укрепилась, чтобы он перестал нуждаться в покровительстве Распутина, а нынешнее положение было чревато постоянными угрозами и серьезными неприятностями. Тщательно подготовив убийство, можно было отвести от себя любые подозрения и воспользоваться теми преимуществами, которые данная акция предоставляла министру и его заместителю. Разумеется, деньги в этом случае играли вспомогательную роль, поскольку в распоряжении министра имелись огромные секретные фонды.

Товарищ министра был согласен со своим начальником. Он заметил, что бывший министр внутренних дел Маклаков уже планировал устранение Распутина. Белецкий рассказал Хвостову все, что предпринимал Маклаков: ялтинский градоначальник генерал Думбадзе запросил по телеграфу у Белецкого, в то время главы канцелярии Министерства юстиции[33], может ли он рассчитывать на согласие правительства на организацию убийства Распутина. По плану Думбадзе, при переезде из Севастополя в Ялту старца собирались заманить в удаленный замок на берегу моря и столкнуть со скалы. Тогда Белецкий высказал мнение, что данное дело входит в компетенцию не Министерства юстиции, а Министерства внутренних дел, и на этом основании приказал переслать телеграмму Думбадзе министру внутренних дел Маклакову. Тот тотчас же связался с председателем Совета министров, с охранкой и, наконец, с дворцовым комендантом. Но там придерживались мнения, что, с учетом интересов династии, от ликвидации Распутина лучше воздержаться. По зрелом размышлении над всеми этими вопросами министр Маклаков решил отказать генералу Думбадзе, и покушение не состоялось.

Министр Хвостов внимательно выслушал доклад своего заместителя и сразу же начал развивать собственный план: позвонить Распутину от имени одной из его почитательниц и зазвать на свидание к ней. Для этого на Гороховую будет отправлен автомобиль с агентом за рулем. Распутин, ни о чем не догадываясь, сядет в машину, чтобы ехать к даме. Недалеко от места другой агент, переодетый городовым, остановит машину под предлогом ремонтных работ на улице. Таким образом, шофер сможет, не привлекая внимания старца, свернуть на мало оживленную улочку и на большой скорости выедет на окраину города. В заранее условленном месте машина сбавит ход и на Распутина набросятся два человека в масках. Усыпив его с помощью пропитанного хлороформом платка, они задушат его веревкой. Затем автомобиль опять на полной скорости доедет до побережья, а там труп закопают в снег, так что весной его унесет в море.

В заключение министр отдал своему заместителю четкий приказ начать все приготовления: