— Это к Ватсону и чуть позже, сначала мне нужны материалы для ознакомления.

— Хорошо, хорошо. — Она достала из сумки мобильный.

Через пару минут Ватсон провожал ее в прихожей.

Едва за ней захлопнулась дверь, Холмс взял телефон и набрал номер.

— Здравствуй, Игорь, прости, что беспокою в субботу. — Шерлок растянул губы в улыбке, как будто майор Волков мог его увидеть. — Слушай, не к кому больше обратиться в этой холодной заснеженной стране. По старой дружбе… Что? Можно и в кавычках, как тебе нравится. Нет, нет, не собрался уезжать, хотя скоро закончится виза, да. Будешь рад? — Холмс засмеялся. — Послушай. Тут дама одна ко мне пришла, в конструкторском бюро, где они с мужем работали, за несколько дней случились три аварии подряд, все пострадавшие погибли. Ее муж последний. Буквально на днях, в пятницу семнадцатого января. Предыдущие аварии — третьего и восьмого. Все насмерть, да… Шалаев — это муж дамы — в пятницу взял выходной и поехал по своим делам. Что? Ну вот и ей говорят совпадение, гололед… Не поможешь с информацией?.. Нет? Почему?.. А, некогда. Хорошее объяснение. Ну ладно, давай пари. Сегодня суббота, если в воскресенье еще кто-нибудь из этого бюро попадет в аварию, ты мне помогаешь. Ну а вдруг? КБ «Звезда». Слышал? Они, я так понял, не имеют отношения к оборонной промышленности, но все равно, вас может коснуться. Пока все выглядит чередой случайностей, согласен. Ну до связи. Не факт? Шутник…

Холмс нажал отбой. Ватсон с интересом смотрел на него:

— Шерлок, с чего ты взял, что в воскресенье еще кто-то разобьется?

— Это может произойти?

— Может.

— Ну вот я так и сказал: а вдруг? Давай поужинаем.

Через два часа разомлевший от ужина Ватсон удивлялся натянутому, как струна, Холмсу. Тот что-то напряженно изучал в планшете.

Привыкший быть готовым в любую минуту отправиться за другом куда угодно, воскресным утром Ватсон, в черных брюках и бежевом свитере, аккуратно причесанный и по военному прямой и строгий, вышел в гостиную. Лишь едва заметные припухлости под глазами выдавали, что он только проснулся, хотя на часах уже было три минуты одиннадцатого.

— Как ты смотришь на то, чтобы позавтракать в кафе? Такси ждет у входа. — Холмс вынул изо рта глиняную трубку.

При этих словах Джон вздохнул.

— Шерлок, почему, как только мы заработаем денег, тебя сразу начинает тянуть в ресторан? Тем более в такой холод.

Холмс усмехнулся.

— Во-первых, это всего лишь кафе. А во-вторых, возможно, это место преступления. Я узнал, кафе «Чайная пара» на шестой линии Васильевского острова работает с десяти. Я думаю, имеет смысл лично ознакомиться с последним местом, где были собраны все жертвы ДТП разом.

Без единого слова Ватсон отправился в прихожую за пальто.

Январский мороз, казалось, совсем озверел, по ощущениям Ватсона было все тридцать пять градусов со знаком минус.

— Знаешь, — подходя к такси Холмс подтянул длинные концы шарфа, — ночью я изучил все, что смог найти про это КБ «Звезда» в сети, и не обнаружил ничего особенного. Привлек внимание только один факт: пару лет назад произошло ЧП — вертолет упал на шоссе недалеко от Лужского полигона. В статьях, опубликованных на РБК и РИА, говорится, что при тестировании новой системы аварийного приземления на виртуальном полигоне все было хорошо. А на реальном полигоне что-то пошло не так, вертолет взлетел и почти сразу стал терять высоту. Все три человека экипажа живы, только у одного были зафиксированы переломы ребер и повреждение позвоночника. Фамилии не названы. Да, неприятный момент, но в принципе такое бывает, и даже обкатанные вертолеты падают. Чтобы за это убивать да еще столько людей? Это не повод, как и говорила наша дражайшая клиентка Шалаева Ида Александровна. Я слышал, как иногда вместо Александровна говорят Санна. — Холмс со смаком протянул это слово. — Интересно произносятся в России некоторые отчества: Санна, Пална, Ванна.

Произнеся эту речь, Холмс наконец кряхтя от неудобства, забрался на заднее сиденье желтого «форда». Дождавшись, когда Шерлок устроит свои длинные ноги, Ватсон, дрожа, юркнул следом.

— Не знаю, о какой ванне ты говоришь, от горячей я бы уже не отказался, — проворчал он.

Когда водитель припарковался у входа в кафе, Холмс подобрал с колен длиннющий шарф, выскочил из такси и направился к черным кованым перилам крыльца. Едва они нырнули в дверь под нарисованной на вывеске изящной белой чашкой на блюдце, как их обволокло ароматами кофе и свежей выпечки. Ни один из мягких кожаных диванчиков у белых легких столов в это раннее для посетителей утро не был занят.

— Джон, я подойду к бармену, а ты займи нам столик и закажи что-нибудь на свой вкус. Только посущественнее, есть хочется.

Ватсон кивнул и пошел к столику у окна. Тут же из дверей кухни возникла девушка-официантка с папкой меню и направилась следом за ним.

Холмс присел на высоком деревянном стуле возле дубовой барной стойки. Молодой парень с длинной челкой оторвался от протирания кофейных чашек и взглянул на посетителя, ожидая заказа.

— Доброе утро, — улыбнулся он.

— Доброе утро. Один капучино, пожалуйста. С сахаром.

Отточенными движениями бармен загрузил приемник кофемашины, и вскоре перед Холмсом дымился ароматный кофе в белой изящной чашке. Холмс сделал глоток и взглянул на бейдж бармена.

— Сергей, можно задать вам вопрос?

— Конечно, говорите.

— Двадцать седьмого декабря в вашем кафе праздновали Новый год сотрудники КБ «Звезда». Не знаете, кто из персонала работал в тот день?

Сергей повернулся к календарю на квадратной колонне у входа в кухню и прищурился.

— Пятница… Так это моя смена была. А что такое? У нас почти весь декабрь какие-то корпоративы шли. Приходилось работать по несколько смен подряд. Название знакомо. Не напомните подробности, что за компания?

У Холмса тренькнуло в кармане. Он достал мобильный, глянул на экран, поднял бровь и, довольно хмыкнув, сунул его обратно.

— Попытайтесь вспомнить, пожалуйста, — попросил Холмс, — у них программа была специфическая — поздравительная нарезка из видео и фотографий проектов. Они проектируют вертолеты, а также всякие запчасти и детали к ним. Вам отсюда должно было хорошо быть видно.

— А-а-а-а, я вспомнил. Да, интересно было. Не каждый день тут показывают вертолеты. Правда, я видел лишь моменты, потому что было очень много работы. Клип из фотографий с разной крутой техникой шел под спокойную такую музыку, какое-то время играла. Но не все смотрели поздравления — больше танцевали, общались да выпивали. Что вы хотите узнать?

— Вскоре после корпоратива сотрудники один за другим при загадочных