Я оскалился, заставив профессора озадаченно улыбнуться. В мгновение создал пламенный шар, затем схватил профессора.

– Пусть только подойдут, – сказал я ему.

– Ты не понял, Никита, – растерянно забормотал Джонсон. – Мы не хотим причинять тебе никакого вреда.

– Не хотите? – пламя обжигало руку, поэтому я швырнул его в ближайшее дерево.

Удивительно, насколько мощным оказался мой шар. Вмиг ствол выжгло, дерево вспыхнуло и с треском рухнуло на землю.

– Ты привлекаешь слишком много внимания, – встревоженно заговорил Джонсон, – сейчас начнётся пожар, сюда сбегутся монахи, и как мы это будем объяснять?

– Очень просто. Скажу, что поймал тёмных ракта, и кто не успеет убежать, отправиться в Акшаедезу, в подземелье, где вас будут пытать, а после убьют и разберут на кусочки. Как тебе идея?

Из кустов резво впрыгнул мужчина в защитном чёрном костюме и вмиг потушил пылающее дерево, призвав воду. Я начал запоминать. Первый агент – стихийник.

– Но ты ведь тоже тёмный, – ошалело вытаращив глаза, уставился на меня Джонсон. – Ты и себя выдашь.

– Не угадал, профессор. У меня железное алиби в отличие от вас.

Профессор какое-то время в замешательстве таращился, затем взмахнул рукой, отдав приказ всем остаться там, где стоят.

– Я понял, – усмехнулся Джонсон. – Хорошо, давай просто поговорим. Наедине. Ты и я. Обсудим всё. Только не здесь. Отсюда надо поскорее убираться, мы и так наделали много шума.

– Хорошо, – согласился я, прекрасно понимая, что профессор не оставил своих попыток увести меня в своё тайное место. Но мне хотелось поскорее с этим покончить.

– Тут есть неподалёку пещера... – начал было профессор, но я резко его оборвал:

– Пещера с печатью Авара? Не угадали. Место я выберу сам.

И не дожидаясь, когда профессор начнёт возражать, схватил его за плечо и потащил вглубь джунглей.

Профессор явно нервничал, а вся его страховка, быстро и бесшумно (ну, почти, я-то их слышал) двигалась следом. Но я и не сомневался, что будет иначе. Отлично, пусть идут. Мне, в общем-то, было только на руку, чтоб они шли за нами.

Пока шагал, насчитал не меньше десяти агентов, но что-то мне подсказывало, что их здесь куда больше.

Мы уходили всё глубже и глубже в лес. Там, за деревьями начиналась одна из деревенек Вайш, но туда я идти не собирался.

Я выбрал самое отдалённое место, как от храма, так и от деревни, и даже если какой-то зевака заметит нас, решит, что очередные здесь клановые разборки и наверняка даст дёру. Местные в этом плане довольно осторожны и знают, чем всё обычно заканчивается.

– Говори, где Лера, – я резко остановился, встряхнул Джонсона и пытливо уставился на него.

– У нас уговор, Никита, – растерянно улыбаясь, Джонсон пытался отодрать мои пальцы от своей рясы, – ты рассказываешь, как открыть проход, а мы тебе возвращаем сестру.

– Никакого уговора с вами у меня нет. Я открою проход лишь один раз и только для того, чтоб вернуть всех желающих землян домой.

Я оглянулся и повысил голос:

– Наверняка здесь есть те, кто хочет домой. Верно? – и уже чуть тише и только Джонсону, – но вы им не оставили права выбора. Где моя сестра?

– Она здесь, как только ты расскажешь, как открыть проход...

Кажется, у профессора пластинку заело. Я как следует, встряхнул его снова:

– Где. Моя. Сестра?!

– Отпусти, – внезапно Джонсон улыбнулся, той самой своей идиотски-дружелюбной улыбкой. – Твоя сестра у нас. И если со мной что-то случится, или вдруг я пропаду, твою сестру убьют.

Я усмехнулся, затем ощерился:

– Она здесь, на Хеме. Я уже убедился. Вы всерьёз ведь решили, что сможете захватить эту планету, разобраться с проходами? Ничего у вас не выйдет!

Я схватил Джонсона за горло покрепче, повернулся к кустам, туда, где прятались агенты.

– Выходите! – крикнул я. – Разговор есть.

Никто выходить не спешил.

Я повернулся к Джонсону, требовательно посмотрел и тот сипло выкрикнул:

– Выходите!

Справа, шурша кустами, вышло трое, затем двое слева и ещё двое позади нас. И ещё три агента так и остались стоять в укрытии, явно держа меня на прицеле. И всё-таки я не ошибся – всего десять человек. Негусто.

– У меня есть для вас всех предложение, – обратился я к агентам, заставив тех недоумённо переглядываться и вопросительно поглядывать на Джонсона, тщетно пытающегося оторвать мои пальцы от горла.

– Я могу открыть проход обратно. Я это уже делал и отправлял агента Карнаваса с позывным Роблэ на Землю. Вы должны его все знать.

Кто-то из ребят кивнул, кто-то растерянно нахмурился, кто-то опустил глаза.

– С Карнавасом у меня был уговор, он возвращает мне сестёр, я отправляю вас обратно домой. А после исходную точку закроют. Карнавас хотел, чтоб вы все вернулись, спецслужбы же, напротив, не хотят. Им плевать, что проход вскоре могут закрыть, а вы окончательно потеряете связь с домом.

– Ложь! – улыбаясь, выкрикнул Джонсон. – Не верьте ему, он пытается вас обмануть! Карнавас был предателем, мы все это знаем! Он хотел выдать землян местным властям! Агила лжёт, Хранители не могут закрыть проход. Иначе, почему они до сих пор этого не сделали?

Джонсон одарил меня победной улыбкой и тихо сказал:

– Хватит глупить, Ник. У нас твоя сестра. Ты ведь не хочешь, чтоб с ней что-то случилось? Лучше отпусти, и давай поговорим нормально.

– Боюсь, нормально не выйдет, – прошипел я, но всё же отпустил, потому что лицо профессора начало синеть.

Я оставался начеку, следил, чтоб агенты внезапно не набросились со спины. Нужно не забывать, что каждый из них ракта, и какие у них способности я тоже не знаю.

– Вот и замечательно, – потирая шею, улыбнулся Джонсон. – Идём.

Он кивнул куда-то вглубь леса. Что же они там приготовили? Я решил, что чёрт с ними, в ловушку им меня не заманить, и поэтому направился за Джонсоном.

Пока мы шли, мой мозг безустанно работал. Высчитывал и продумывал разные варианты развития событий. Сейчас бы мне не помешал провидец. Жаль, Лукаса нет среди агентов, это бы упростило мне задачу, но за неимением оного пришлось обходиться собственными силами тем, что имелось.

Я попробовал прощупать Джонсона и ближайших агентов, в поисках знакомого дара. У одного обнаружил урджа-дар, у другого телекинез, ещё один явно телепат – вот с этим нужно осторожнее. Дар большинства я опознать не смог, как и дар Джонсона.

Блефует ли он, говоря, что если с ним что-то случится, Леру убьют? И куда он пытается меня затащить? Я потянул дар телепата, решив прочесть мысли Джонсона, но меня ждала неприятная неожиданность. Я не смог прочитать мысли профессора. Казалось, будто он и не думал совсем в этот миг.