Но я изобразил задумчивое лицо, а после потихоньку принялся выпутываться из верёвки.

— Хорошо, – медленно произнёс я, — я расскажу.

Джонсон обрадовался и внимательно уставился на меня. А мне же было нужно просто тянуть время.

– Только я расскажу тогда, когда вы мне скажете, где сестра. Подумайте сами, я не убегу, и вы ведь сами сказали, что Лера под вашим контролем, если что-то не так...

— Нет, Ник, говори о технологии открытия врат, — настойчиво перебил он меня.

Я издал тяжёлый вздох, затем кивнул:

— В общем, врата можно открыть только в середине лунного цикла. Когда Чандра и Фатта будут идти на рост. Главное, не пропустить эту фазу, потому что иначе никак.

Профессор внимательно слушал и кивал, пока я, стараясь сильно не дёргаться, развязывал узел. Правда, завязали меня на славу и узел не поддавался. Но я уже такое проворачивал, мне нужно высвободить хоть одну руку.

– Понадобится несколько зеркал, – продолжал я врать, – больших зеркал не меньше двух метров в высоту, зеркала нужно установить друг напротив друга, а после...

Я сделал паузу, очень сложно вытащить руку, я ободрал всё запястье верёвкой, но толку ноль. Я попытался действовать по-другому, стянуть пальцами витки. Джонсон же слушал меня внимательно, а я продолжал лгать.

— Между зеркалами нужно разжечь костёр, а потом...

Я запнулся, потому что верёвка начала поддаваться, а фантазия в этот миг спасовала. Джонсон нетерпеливо уставился на меня, требуя, чтоб я продолжал.

– Нужно принести жертву, — сказал я.

— Жертву? -- удивился Джонсон, потом нахмурился. – Ты мне лжёшь, Ник.

Он догадался, но вот только уже поздно.

Я, вскакивая, выхватил пистолет и ударил рукоятью профессора по голове. Джонсон вскрикнул, рухнул на мои ноги. Я быстро его перевернул, взял на прицел, также быстро выпутал ноги. Вскочил, хватая профессора за горло. Ну, вот и попался.

Медленно я вывел Джонсона из пещеры, приставив пистолет к виску.Только мы показались, как все агенты вмиг вскинули оружие.

Джонсон в примирительном жесте вытянул руки вперёд:

– Не стреляйте, всё в порядке. Ник, отпусти, не глупи, у нас ведь твоя сестра.

– Иди к чёрту, – спокойно ответил я. – Ты и так скажешь где моя сестра.

Я потянул энергию от телепата, и попытался залезть в голову к Джонсону, но снова наткнулся на преграду. Попробовать все равно стоило. Да что же за дар у него такой? Будто печать Авара, только он может блокировать сам и не давать использовать шакти на себе. Тоже наверняка что-то редкое, потому что я о таком даре даже не слышал.

– Кто-нибудь из вас знает, где моя сестра? – обратился я к агентам. – Её зовут Лера, Карнавас обещал мне, что она будет здесь на Хеме.

Конечно же, никто из агентов мне не ответил. Ладно. Нужно продолжать, я чувствовал, что смогу их переубедить.

– Спецслужбы не рассказали вам о пророчестве Ямины и Судном дне. Но уверен, что кто-то из вас что-то слышал об этом.

Джонсон затрепыхался, но я стукнул его в бок, и он как-то резко успокоился.

– Что за пророчество? – спросил один из агентов, весь в веснушках с рыжей бородой и тонким розовым шрамом на лбу. Кажется, это он говорил о Лукасе.

– Если кратко, о том, что мы земляне выпустим древних асуров из нараки, и тогда этому миру придёт конец. Но ваше начальство, кажется, не верит в пророчество, а скорее всего, им просто плевать на Хему. Они не остановятся ни перед чем. Им нужна шакти. Вы же, я не верю, что они позволят вам вернуться. Они собираются воевать с местными. Полагаю, планируют захватить эту планету. Люди им не нужны, только сила, сверхспособности, вероятно ресурсы, которыми Хема богата в отличие от нашей истощённой Земли. Верно, профессор?

Джонсон хотел возразить, но говорить я ему не дал.

– Вот только асуры, если они вернутся, им этого не позволят. Всё бессмысленно, все их планы и эта война. Разумнее было быразойтись миром. Вы вернётесь домой, проход закроют. Все будут счастливы. В другом же случае асуры вернутся, захватят это мир. Но прежде чем они вернутся, те, кто нас сюда отправил, изрядно подпортят всем жизнь. Пока в ход идут только роботы и дроны, но уверен, в ход пойдёт и химическое, и ядерное оружие. Вы же тоже останетесь на этой лодке и будете тонуть вместе со всеми.

Кто-то задумчиво разглядывал меня, а кто-то явно выказывал недоверие.

– Почему мы должны тебе верить? – спросил всё тот же рыжий.

– Не должны. Скажу только – мне доверял Карнавас. Он знал о пророчестве, и знал о планах начальства. У нас с ним был уговор, он помогает мне вернуть сестёр, я отправляю вас обратно, а Хранители закрывают проход. И из-за этого Карнаваса объявили предателем и убили. Это мир для Карнаваса стал домом, и он не хотел, чтоб его уничтожили. Так же как и не хотел, чтоб погибли вы.

– Какой нам толк – вернуться ни с чем?! – влез в разговор мексиканец. – Нам хорошо заплатят, после завершения операции и точно так же мы вернёмся обратно. Чувствуешь разницу?

Я усмехнулся.

– А ты уверен, что вернёшься? Вскоре проход закроют. Это я вам обещаю. И спецслужбы об этом знают.

– Это блеф, не слушайте его, – нервно рассмеявшись, сказал Джонсон. – Они не могут закрыть проход, а если у них и есть такой способ, то мы их не пропустим к проходу. У нас хватит оружия и техники, вы ведь знаете.

Я тоже захохотал.

– Кто-нибудь из вас в это верит? У местных преимущества в разы больше, потому что они на своей территории. Ну, разве что вы собрались использовать ядерное оружие.

– Если понадобится, используем, – зло прошипел Джонсон и снова попытался вырваться.

– О чём я и говорил, они не остановятся ни перед чем. А вы профессор, смотрю, готовы умереть здесь ради своих хозяев. Или у вас иммунитет от радиации?

Повисла пауза. Кто-то из агентов выругался, кто-то продолжал недоверчиво смотреть на меня.

– Земля не сможет поддерживать с вами связь, вас здесь бросят, а местные переловят по одному и убьют. Но я могу вам предложить то же, что и предлагал Карнавасу. Вы возвращаете мне сестру, я отправляю вас домой. Я могу открыть обратный проход. Один раз, чтоб все смогли вернуться на Землю.

Я видел растерянность и задумчивость на лицах агентов.

– Профессор? – рыжий вопросительно уставился на Джонсона, очевидно, требуя объяснений.

– Он врёт, – усмехаясь, но явно нервничая, отозвался Джонсон.

И это провал. Рыжий как-то сразу стушевался, нахмурился, раздувая ноздри и глядя на профессора. Кажется, с ним и нужно иметь дело, он здесь лидер.

– Это ведь предательство, – неуверенно подал голос мексиканец.

– Ты дебил? Нас уже предали! Сдохнуть хочешь? – грубо бросил ему кто-то из агентов.