– Я все расскажу! – воскликнула Ширин, расправив плечи, и в глазах ее засияла надежда.

– Кто-то из твоих родственников носитель вируса? – спросил ее Тизкар.

– Да. Я сама, – сказала она и, немного замявшись, продолжила: – И мой сын Расим. Сейчас ему угрожает опасность, потому что тексы отобрали его для размножения. Единственная возможность избежать этого – это выполнить приказ Повелителя тексов. Много лет назад, когда у меня обнаружили этот злосчастный фермент, я отправилась на аукцион, оставив дома мужа и сына. И вот теперь мое проклятье пало и на Расима.

– Но как ты попала на аукцион? – спросил я. – Ведь туда допускались только незамужние девушки.

– Поменялась со своей незамужней кузиной, – тихо ответила женщина.

Следующий час нуберийка просто рассказывала, а мы молча слушали, о том, как был обнаружен тексами фермент, как начался ад. Ширин подробно рассказала свою историю. Она ничего не знала о своей семье с момента своего появления в моем замке, считая ее потерянной для себя, пока с ней не связался муж и не рассказал об угрозе, что нависла над сыном. Барт, так звали ее мужа, рассказал ей, что Повелитель помилует их сына, если он устранит землянку. Я чуть не утратил контроль! Они хотели убить мою Кэт!!! Тизкар, почувствовав мое состояние, успокаивающе положил мне руку на плечо.

– Не время, мой мальчик, – тихо сказал он, – сейчас твой гнев никак не поможет Кэт. Мы должны уничтожить всю заразу, во всех ее уродливых проявлениях, и только тогда появится шанс найти ее живой.

Я кивнул, соглашаясь с ним. Ширин продолжала свой рассказ. Согласно плану Барта, она должна была выманить Кэт из замка, поссорив нас. И это ей удалось! Черные дыры проклятого сектора! Из тайника, о котором рассказал муж, она взяла три бутылочки. Одним составом, подмешанным в еду, она усыпила охрану. Вторым обработала подушку Кэт, чтобы сделать ее эмоциональное состояние нестабильным. Сила Дракона в моей женщине была еще слишком слаба, поэтому воздействие удалось, пусть и не в той степени, на которую они рассчитывали. Со мной все обстояло сложнее. Для того чтобы подействовал третий состав, нужен был тактильный контакт. Пролитый тахо. Проклятый сектор! Меня снова провели, как младенца! Одурманенный составом, я вместо Ширин видел Кэт, а вошедшая Кэт видела Ширин. Какой хитрый и коварный план! Я едва находил в себе силы сдержаться. Снова очень помог Тизкар.

– Анситор, – тихо обратился он ко мне, – представь, что на месте этого Расима оказалась Кэт, а ты ограничен в своих возможностях. Оставил бы все как есть или боролся до конца любыми возможными средствами?

Боролся! Конечно боролся! Да я и сейчас в такой ситуации. Кэт по-прежнему угрожает беда, а я не знаю, где ее искать, но знаю, что ей угрожает. И в моих силах попытаться предотвратить эту угрозу. Мудрый прав.

– Можно ли избавиться от вируса, чтобы предотвратить образование фермента в крови нуберийцев? – спросил я Тизкара.

– Думаю, это дело нескольких часов, – усмехнулся он и кивнул на Ширин, – ведь у меня его неограниченный запас.

– Я снова упустил мелкие детали, которые обернулись трагедией. – Мудрый вопросительно взглянул на меня, и я продолжил: – Магическую клятву нужно брать со всех, кто пересекает границы замка. Женщины гарема ее не приносили.

– Верно, Анситор, – согласился он, – следует исправлять свои ошибки.

– Ты можешь связаться с мужем? – спросил я Ширин.

– Господин, – в ее глазах снова заблестели слезы, – возьмите мою жизнь, но оставьте ее ему!

– Зачем мне его жалкая жизнь? – Я снова начал злиться. – Воистину трудно помочь тому, кто упрямо этому сопротивляется! Мне нужна от него информация, вся, которой он владеет. Взамен я оставлю его жалкую жизнь и даже предоставлю убежище ему и вашему сыну, если они принесут клятву верности.

– Принесут, Господин! – Женщина бросилась на колени, в попытке обнять мои ноги. – Спасибо! Спасибо, Господин!

– Встань, Ширин, – я отошел в сторону, – не трать время.

Женщина достала крошечный одноразовый кристалл связи и сдавила его. Перед нами возникла голограмма помещения, в котором находились два массивных нуберийца.

– Расим, – прошептала Ширин, прижав ко рту сжатые в кулак пальцы.

– Мама? – удивленно пророкотал один из мужчин.

А второй, оценив ситуацию, изменился в лице. Опустившись на колени, он низко склонил голову.

– Господин, – заговорил нубериец, – это я во всем виноват. Возьмите мою жизнь, но пощадите эту женщину. Все, что она сделала, сделано по незнанию, и лишь я во всем виноват.

– Где землянка, за которой ты охотишься? – грозно спросил я.

– Мой план провалился. Я не рассчитывал, что она сможет перенестись так далеко.

– Назови координаты, и я открою тебе переход.

– Вы пощадите женщину, мой Господин?

– Я оставлю вам ваши жалкие жизни в обмен на информацию и клятву верности, – устало бросил нуберийцу.

– Спасибо, Господин! Мы не разочаруем вас.

– Вы уже меня разочаровали. Ваше счастье, что у вас просто не было иного выбора, – сказал я, открывая портал для Барта и его сына.

Екатерина Мещерская

В этот раз портал не открылся, не было привычной голубой арки. Я словно распалась на атомы, растворившись в пространстве на какое-то время, а потом вновь восстановилась в совершенно незнакомом мне месте. Внутри меня царила такая пустота, точно вся радость жизни испарилась, оставив одну бесчувственную оболочку. Почему стоит лишь поверить в счастье, оно ускользает, ехидно помахав издали? Видно, судьба у меня быть одинокой, раз даже Обряд единения не смог удержать рядом со мной Анситора.

Я глубоко вздохнула. Могу дышать – значит, мои мытарства продолжаются и жизнь снова преподнесет какой-нибудь сюрприз. Уж в этом сомневаться не приходится. Робко огляделась вокруг. Я находилась в огромном зале с прозрачными стенами, за которыми раскинулся бескрайний космос и мириады незнакомых звезд лукаво подмигивали мне. Высокий сводчатый потолок поддерживали массивные витые колонны из прозрачного зеленого камня. В моем симбионте был очень похожий. В центре этого загадочного места располагалась едва светящаяся, мерцающая полусфера. Казалось, еще немного, и свет, излучаемый ею, навсегда померкнет. На мозаичном полу перед этим таинственным светильником увидела уже знакомое изображение. Точно такое же я видела в замке Анситора. Женские руки держали темно-синий шар, наполненный звездами, а мужские бережно их поддерживали. И так же вокруг рисунка шла надпись на незнакомом языке.

– Кто ты, дитя? – Раздавшийся нежный женский голос заставил меня вздрогнуть от неожиданности и обернуться.

Света здесь явно было недостаточно. Видимо, поэтому я не заметила женщину, выступившую сейчас из тени. Незнакомка с интересом меня разглядывала, равно как и я ее. Она была божественно прекрасна. Наверное, именно так выглядела Афродита, вышедшая из пены морской. Только эта женщина, в отличие от земной богини, была реальна и достаточно строго одета. Изумрудное платье выгодно подчеркивало ее прекрасную фигуру, черты лица поражали классической правильностью. Золотые локоны свободно раскинулись по плечам, спускаясь до узкой талии. Голову венчала сверкающая диадема, усыпанная драгоценными камнями. Женщина была необыкновенно красива, лишь в глубине ее прекрасных синих глаз затаилась печаль.