— Спасибо вам, Ира.

— Мы же на ты, — напомнила Ира. — Хорошие вы ребята, удачи вам во всем. Ни о чем не беспокойся, Андрей, я в твои дела вмешиваться не стану. Зарплату сотрудникам увеличила вдвое, ну а главный редактор… Останешься доволен. В понедельник разберешься с главными проблемами, приезжай в офис, подпишем договор. И — работай.

Настя дернула Иру за палец, сказала, задрав головку и глядя девушке в глаза:

— Ира, а ты добрая фея, да?

Та подхватила малышку на руки, прижала к себе и тихо сказала:

— Ты чудесная девчушка, Настюша… Это папа и мама твои добрые волшебники и очень хорошие люди.

— Ты тоже хорошая, — авторитетно сказала Настя, обнимая ее.

Слезы потекли по щекам Иры. Глядя на них, Лена тоже всхлипнула. Да они ведь обе… девчушки.

Тяжелые капли холодного осеннего дождя уныло барабанили по мокрому асфальту, выдувая пузыри на лужицах и срывая золотисто-оранжевые листья с веток деревьев. Орехов вышел из машины с огромным букетом в руке, пятнадцать ярко-красных голландских роз, и, опустив голову, быстрым шагом направился к входу в офис. Охранник был предупрежден, но показалось, и без команды босса с удовольствием пропустил бы Орехова, так искренно улыбался, увидев человека, который едва не стал боссом.

— Кирилл Васильевич! Рад вас видеть, честное слово. Давненько не захаживали. Ну — добро пожаловать.

Орехов не мог вспомнить, чтобы кто-то из охранников так улыбался ему, когда он был практически главой фирмы.

— Спасибо, — сказал Орехов и тоже улыбнулся. — Как дела у вас тут? Все нормально?

— Да оно-то нормально, только… — Охранник наморщил лоб, размышляя, стоит ли говорить, и не выдержал, сказал то, что думали все сотрудники: — Если по-честному, народ был рад, что Ирина Петровна стала хозяйкой, думали, полегче дышать станет, все ж таки молодая, неопытная. А она так гайки закрутила, у некоторых резьба сорвалась, ушли. Даже Волченков се боится, представляете? Про Баранова и говорить нечего. Вспоминаем о вас и, конечно, об Илье Ильиче. Все ж таки лучше тогда было. Правда, деньги платит хорошие, больше, но и требует… Железная прямо леди.

— Ну, босс есть босс, — с улыбкой сказал Орехов.

Похлопал охранника по плечу, давая понять, что этот разговор останется между ними, и побежал на второй этаж. В знакомом «предбаннике» сидела пожилая женщина в очках.

— Я Орехов, к Ирине Петровне.

— Пожалуйста, Кирилл Васильевич, проходите. Ирина Петровна ждет вас.

Орехов вошел в кабинет, шагнул к массивному столу и замер. Да, это была Ира, юная секретарша и любовница босса, глупенькая девчонка, которая пыжилась от того, что все ей говорят комплименты, но… совсем другая. То ли прическа, то ли макияж, а может, уверенный, холодный взгляд карих глаз делали ее чертовски красивой и чертовски холодной и жесткой хозяйкой, по праву занимающей этот кабинет.

— Привет, Ира, это тебе, — сказал Орехов, положив розы на стол. — Спасибо, что приняла. Или… нужно называть тебя Ириной Петровной?

— Да перестаньте, Кирилл Васильич. Оставим все как было. Спасибо за цветы, но… не совсем понимаю.

— Хочу поблагодарить тебя за то, что все так замечательно получилось. Понимаешь, я счастлив.

— Не понимаю.

— Да ладно. Как тебе удалось так перевоплотиться? Слушай, ты обалденно красивая женщина, честное слово. И — настоящий босс. Я просто не узнаю тебя.

Ира улыбнулась, взгляд ее потеплел. Не такой уж он плохой человек, этот Орехов, и впервые почувствовала — не врет, говорит искренно. Да и фирму, такую, какая есть, создал именно он. А что странности у него в личной жизни, так это бывает.

— Все просто, Кирилл Васильич. Я ведь все про всех знала. Илья был мудрым человеком, всех видел насквозь, кто и вправду работал в поте лица своего на благо фирмы, а кто волынил. Но в последнее время ничего не хотел менять. Мне рассказывал, я возмущалась, не понимала, в мыслях прокручивала, как бы поступила на его месте, но… Что я могла? А потом, когда все так повернулось, ни о чем и думать особо не пришлось.

— Ты сильная женщина. И очень красивая. А личная жизнь?

— Да какая там личная жизнь? Все дела, работа. А у вас? Слышала, развелись с женой.

— Да, и женился по новой.

— И она адекватно воспринимает вас?

Ну черт, а не баба! Меняется на глазах. Как же он недооценивал ее!

— Вполне, Ира. Она натуральная блондинка, очень красивая, женственная и умная. Понимаю, что такого не бывает, но в данном конкретном случае — есть. Я просто без ума от нее, и другие блондинки мне просто ни к чему.

— Рада за вас, Кирилл Васильич. Где же вы нашли такую, если не секрет?

Орехов засмеялся:

— В органах, Ира! Она — майор по званию. Я теперь работаю менеджером в банке, но после работы бегу домой как сумасшедший. И она тоже. Мы ждем ребенка, представляешь?

— Ну что ж… совет да любовь.

— Спасибо, Ира. Если бы все случилось по-другому, она бы и не подошла ко мне, а так… Мы отдыхали в Майами, как-то вечером на пляже привязалась толпа обкуренных негров. Блондинка им очень понравилась, видите ли. Ну, я, естественно, возмутился, а она отодвинула меня в сторону и знаешь, что сделала? Двумя ударами вырубила двоих, остальные убежали. Представляешь? И это самая женственная и самая ласковая девушка из всех, кого я знал до этого.

— Поздравляю, Кирилл Васильич.

— Да ты, наверное, знаешь ее, она же занимается нашей фирмой, может, встречались. Это Оля Романова, теперь — Орехова.

Ира согласно кивнула, наморщила лоб. Да, она встречалась с капитаном Романовой, да, блондинка, да, красивая, но… Жесткая, властная баба, говорить с ней — сплошная мука. Не «синий чулок», а сплошной ментовский сапог!

— Да, я знаю ее, — осторожно сказала Ира, подозревая, что Орехов использует свои знания против фирмы. — Но тогда она была капитаном.

— Теперь майор, начальник отдела. Но скоро уйдет в декретный, я хочу пораньше, чтобы на ребенке ее работа никак не отразилась. Ир, ты, наверное, думаешь, что она мент до мозга костей? Да все мы придурковатые, когда делами занимаемся. И еще — никаких проблем с нашей фирмой от нее не будет. Вернее, от меня. Я много знаю, но никогда и ничего ей не скажу. Она просто моя жена, любимая женщина, и все дела.

— А у меня — только работа… — с тоской сказала Ира.

— Все у тебя впереди, ты богатая женщина, завидная невеста, найдешь себе классного парня.

— Как вы изменились, Кирилл Васильич… И без всяких слов понятно, что вы счастливы.

— Так оно и есть. Знаешь, для меня теперь каждое возвращение домой — праздник. Раньше такого не было. Ну ладно, Ира, пока. Цветы тебе за то, что все так хорошо получилось. И желаю тебе удачи в личной жизни, знаешь, это самое главное.