– И?! – снова не выдержала она, когда он вдруг замолчал. – И что?!

– Незадолго до второй годовщины смерти моей матери я поехал следом за хирургом на отдых. Я терпеливо «вел» его. Терпеливо наблюдал. В моем деле главное не выстрел. Главное – терпение и расчет. Я все рассчитал. Все буквально. Однажды вечером в ресторане у него разгорелась ссора с хачиками из-за одной местной шалавы. До драки дело не дошло, но угрозы сыпались как из рога изобилия. Вот тут я понял, что это – мое время... Они даже не закрылись в бунгало. Орали песни на всю округу. Их было пятеро. Четверо мужиков и одна баба. Они не ожидали, что кто-то сможет накрыть их там... всех.

– Ты всех их убил?!

Ее дыхание почти остановилось. Перед глазами неожиданно всплыла картина случившегося так явственно, что ей казалось, она видит его там: притаившегося в зарослях кустарника позади бунгало, с ледяным блеском в темно-серых глазах и с давящим ощущением пустоты внутри. Ей казалось, что она слышит лихорадочный стук его сердца и чувствует, как вспотели его ладони, судорожно сжимающие пистолет. Вот он огибает домик, тихонько открывает дверь, незаметно прокрадывается внутрь и видит...

– Они были все голые, – голосом обиженного ребенка продолжал Артем, будто наличие или отсутствие одежды на них могло повлиять на ситуацию. – Понимаешь?! Они были все голые! Все!!! Они сплелись в клубок, как змеи... И я убил их всех. Они не успели даже ничего понять, так как были пьяными вдугаря. Эта была такая же ночь, как та, когда под его скальпелем скончалась моя мать. Та самая ночь. Даже погода стояла такая же – удушающе-жаркая. И знаешь, мне стало легче после этого. Месть действительно сладка... на какое-то время. Потом опять стало худо...

Артем замолчал, так как они въехали в город. Развилка трех дорог ярко освещалась придорожными фонарями и неоновой вывеской поста ГИБДД. Парни в ярких жилетках, в эту самую минуту «бомбящие» дальнобойщиков, даже не удостоили их развалюху машину вниманием.

Да если бы и удостоили, что с того? Документы у Артема-Игоря в порядке. Что паспорт, что права на управление автомобилем – все в полном ажуре. Личико его ни на одном стенде под завораживающей вывеской «Их разыскивает милиция» не фигурирует. Отпечатки пальчиков невиннее, чем у новорожденного. Его прошлые анкетные данные канули в Лету вместе с внешностью и преступлениями, за которые он должен был отбыть наказание и за которые якобы погиб.

А что касается теперешних его замыслов... Хм-м, тут непонятно, под каким углом рассуждать. Вроде бы и замышляется им убийство, а с другой стороны – нет, коли убийцей должна стать она – Ольга. Да, налицо сговор преступных лиц, планирующих преступление. Тут вам и состав преступления, который можно подвести не под одну статью. Но вот попробовать доказать его причастность ко всему, что сейчас происходит, она не смогла бы, даже если бы и захотела. В лучшем случае над ней посмеются. В худшем – отправят в психдиспансер с решетками на окнах. К тому же, имея в заложницах собственную мать, она и пальцем бы не шевельнула, чтобы сдать его опять.

Ольга печально вздохнула, нарушая гнетущую душу тишину, воцарившуюся в салоне автомобиля, и жалобно прошептала:

– Артем, я не смогу убить... Не смогу.

– Сможешь, – жестко оборвал он ее.

– А тебе... Не пора ли тебе остановиться? Где тот предел, после которого ты опустишь руки? Сколько еще должно пролиться крови, чтобы излить ту боль, которую ты носишь в сердце?! Не пора ли тебе с ней расстаться?!

– Скоро расстанусь, – пообещал он ей и хищно осклабился. – Накажу последних чудовищ в этой жизни и остановлюсь.

– И кто же они, эти чудовища? – поинтересовалась на всякий случай Ольга, хотя была почти уверена в его ответе.

– Ты правильно подумала, девочка моя! Первый кандидат, который подвергнется наказанию, – это ты. А второй...

– А второй?

– А второго кандидата ты отстрелишь в день Рождества Христова. – Артем вырулил на центральный проспект города и медленно поехал за красавцем «Фордом» темного цвета. – И вот в этот самый день – день всеобщего ликования, день рождения этого святого младенца, свершится возмездие, и тогда я возрожусь, как Феникс из пепла.

– Ага, свершится жертвоприношение на сатанинский алтарь. Свершится беззаконие и богохульное дело! Какой же ты циник, честное слово! – в сердцах выпалила она и отвернулась от него к окну.

– Нет, девочка моя. Свершится именно правосудие. Ты – виновная из виноватых. А кандидат на тот свет – так вообще не человек, а клятвоотступник, посягнувший на самое святое... Вот скотина! Что он делает?! – Артем нервно дернул ногой, вдавливая тормоз.

«Форд», прежде степенно следовавший впереди них, вдруг резко затормозил. Потом вновь поехал и снова затормозил. Причем проделывал это без включения габаритных огней и совершенно вроде бы не к месту.

– Аккуратнее, мальчик мой! – саркастически поддела его Ольга, сама не без удивления наблюдавшая за манипуляциями незадачливого водителя, оседлавшего такого дорогостоящего красавца. – Тюкнешь по крылу – не расплатишься.

– Не бойся, не тюкну, – успокоил ее Артем, повторяя точь-в-точь траекторию следовавшей впереди машины. – А и тюкну – расплачусь...

– О, да мы при бабках! – насмешливо протянула она, вновь поворачиваясь к нему лицом. – Есть надежда, что на передачи мне в тюрьму денег хватит.

– Не в тюрьму, девочка моя, а на зону.

– Какая разница? – совершенно искренне удивилась Ольга, не догадываясь о различии.

– Большая, детка, очень большая. – Артем снова резко затормозил, едва не въехав в заднее левое крыло «Форда», стоимость которого наверняка превышала стоимость всей их затрапезной машинки, на которой они имели счастье путешествовать. – Вот придурки! Купят тачку, а ездить не умеют. А может, это подставные ребята? Не шалят у вас тут таким образом, а?

– Не знаю ничего...

Ольга угрюмо смотрела то на Артема, то на происходившее на улице, и молила бога избавить ее хотя бы от ДТП, поскольку накручивать себе нервы общением с ребятами с полосатыми палочками и как следствие – оформлением протокола ей совершенно не хотелось. По крайней мере ни в ее планы, ни тем более в планы Артема это совершенно не вписывалось. Эти были те самые непредвиденные обстоятельства, которых они оба хотели бы избежать.

Водитель «Форда» между тем окончательно свихнулся. Мало ему было необъяснимых торможений, так он еще к тому же резко дал задний ход, буквально въезжая в замершую «копейку». Послышался лязг железа, звон разбитых фар и отчаянные вопли сигналов рядом стоящих машин.

– О, черт! – выругался Артем, вцепившись в руль. – Не ударилась?!

– Нет, – испуганно ответила Ольга, на всякий случай хватаясь за ручку двери. – Что делать будем? Может, сбежим?

– Рано еще. Побежишь, когда я тебе скомандую. – Он напряженно вглядывался в тонированные стекла впереди, пытаясь угадать, что же за ними сейчас происходит. Объехать «Форд» и попытаться скрыться было невозможно, так как сбоку и сзади их приперли другие машины, остановившиеся на светофоре.