— Почему вы так решили?

— Я видела, как она увивалась возле Саши. Она была в него влюблена и, значит, считала Анжелику соперницей.

— Но Анжелика и Бережной уже не были вместе.

— Да. Но она от этого вряд ли что выгадала. Саша едва ее замечал. Она завидовала Анжелике, не могла не завидовать.

— Вы знакомы с Дориным?

— Кто это?

— Юрист, который работал у Ковтуна.

— Нет.

— Четыре человека исчезли примерно в одно и то же время. По крайней мере, о них нет никаких сведений. Вдруг кто-то решил, что они могли быть причастны к убийству Анжелики?

— Ковтун и Саша — конечно, непричастны. Охранник и Эмма — вполне возможно. И вот еще что: если бы Саша узнал… Если бы у него был повод кого-то подозревать, он бы это так не оставил.

Квартиру Веры Григорьевны я покидала в глубоких раздумьях. Валька дремал, откинув спинку кресла и надвинув на лицо бейсболку.

— Ну как? Она открыла тебе хоть одну страшную тайну? — спросил он с усмешкой.

— Одну точно, хоть и против воли: тетка без ума от Креста. С ее точки зрения, он идеальный мужчина.

— Надо же.

— И он бы непременно вывел злодеев на чистую воду, будь у него подозрения.

— Так, может, в этом все дело? — выезжая со двора, спросил Валька. — Он затеял расследование, и в результате появилось два трупа. Как минимум два.

— После похищения Анжелики прошло три года… — заметила я с сомнением.

— Ну да. Допустим, поначалу ему не везло, это я Креста имею в виду. Не забывай, следователи ведь тоже ничего не накопали.

— А через три года вдруг появилась ниточка? И злодей в панике убил тех, кто мог указать на него?

— Ты с самого начала предполагала нечто подобное. Разве нет? Бабка намекнула, что их мог убить Крест? Тоже, кстати, версия.

— Она сказала, что он непременно бы вывел их на чистую воду, но особо подчеркнула: Саша — приличный парень и никогда бы не опустился до похищения, не говоря уж об убийстве.

— Тогда его, скорее всего, тоже укокошили.

— Знаешь, что мне пришло в голову?

— Пока нет, — улыбнулся он.

— Анжелика очень его любила, но вынуждена была предпочесть Ковтуна, потому что с Крестом у нее не было будущего.

— Ну и?

— А если похищение она сама придумала? Чтобы наказать любовника?

— Как? Развести на деньги? Выкуп требовали с Ковтуна.

— Может, она рассчитывала, что в экстремальной ситуации Крест поймет, как она ему дорога.

Валька закатил глаза, демонстрируя свое отношение к данной версии.

— И убила она себя сама, чтобы его раскаяние вышло из берегов?

— Да, ты прав. Глупость получается, — вздохнула я. — Кстати, куда мы едем?

— А куда надо? — спросил Валька.

— Притормози. Хочу позвонить по телефону, который дала Вера Григорьевна. Оказывается, не только Денис утонул примерно через год после смерти Анжелики, вслед за ним погибла и его подружка, они жили вместе. Похоже, оба пили, но такое обилие смертей все же настораживает.

— Что произошло с девицей?

— Сбила машина. И я не удивлюсь, если виновника не нашли. Ее подруга звонила Вере Григорьевне и намекала на убийства.

— Супер! Похоже на снежный ком. Сначала два трупа в мешках, а теперь количество смертей уже зашкаливает. Звони.

Я набрала номер Малышевой, но никто не ответил.

— Скорее всего, она давно сменила номер, — вздохнула я.

— Или тоже умерла, — хмыкнул Валька и, видя мой укоризненный взгляд, пожал плечами. — Согласен, шутка так себе. Куда прикажешь?

— Домой, — ответила я.

Других идей не было. Я вдруг подумала: о вчерашних событиях Валька ни разу не вспомнил.

— Может, эти типы в парке — просто идиоты и к моему расследованию не имеют отношения? — сказала я и тут же пожалела об этом.

— Предположим, и что? Ты не нуждаешься в охране? Или мое общество попросту утомительно?

— С ума сошел? — испугалась я. — Просто гадаю, что такого мы успели узнать, чтобы кто-то хотел спешно от нас избавиться. Вера Григорьевна считает, никакого наследства не было. Значит, если я права и Дорину мой вопрос о возможных наследниках не понравился, то речь, скорее всего, об их скоропостижной кончине. Но адвокату какое до всего этого дело? В общем, я окончательно запуталась.

— Так, может, пусть менты во всем разбираются, а мы на Бали? — с серьезным видом предложил Валька.

— Я подумаю, — так же серьезно ответила я.

Валька затормозил возле моего дома, но выходить, судя по всему, не собирался. Заметив мой вопросительный взгляд, он сказал:

— Заеду в супермаркет. В твоем холодильнике только бутылка молока. Ты будешь работать, а я готовить. Это лучше, чем мозолить тебе глаза, лежа на диване.

— Ты, безусловно, украсил мой диван, — засмеялась я, а он улыбнулся.

Дождался, когда я войду в подъезд, и только после этого уехал. Я поднялась к себе, заглянула в холодильник. Так и есть, бутылка молока и пустые полки.

Садиться за работу не хотелось. Я подошла к окну, устроилась на подоконнике. Дождусь Вальку, вместе выпьем чая… В этот момент в поле моего зрения появился красный «Лексус» и остановился чуть дальше по улице. Я нахмурилась, пытаясь ответить на вопрос: это тот самый? Кто-то ведет себя весьма навязчиво. Неужто за нами следят? Красный «Лексус» — чересчур заметная машина для этого, да и блондинка, которую я видела за рулем, на сыщика мало похожа. Впрочем, меня, наверное, тоже трудно заподозрить в любви к этому ремеслу.

Я продолжала разглядывать «Лексус», очень надеясь, что водитель покажется. Но он или она сидели в машине. План возник мгновенно, и я отправилась его осуществлять. Первым делом выбралась на пожарную лестницу. Это было нетрудно, туда выходила дверь из нашей общей гостиной. Обычно дверь была закрыта на крепкий засов, и хозяйка, сдавая мне квартиру, умоляла его не открывать. Чего доброго, забуду потом запереть, и нас ограбят. Тогда я подумала: с какой стати мне ее вообще открывать? И вот случай представился.

Лестница выглядела ненадежной, когда я на нее вступила, позвякивала и поскрипывала. Главное, чтобы соседи на мои «художества» не обратили внимания. Чего доброго, вызовут пожарных или полицию.

К моей большой радости, спустилась я без проблем, оставалось лишь перемахнуть через довольно высокое ограждение, которое отделяло лестницу от двора. И с этим я справилась, правда, умудрилась поранить палец, задев какую-то острую железяку.

Двор был пуст, в окнах никто из соседей не маячил. Я прошла в соседний двор, протиснувшись между давно заброшенным сараем и трансформаторной будкой.