Сейчас мастера боевых искусств давят со всех сторон на лича, что, кажется, ничуть им не уступает по боевым навыкам. В его теле нет внутренней энергии, как и нет мышц, но скелет все равно движется очень быстро. По его костям разливается черный слой, который усиливает удары и увеличивает прочность тела. Но даже так он пока что лишь отступает.

Магистр Видар постоянно давит вперед, создав запутанную систему защитных слоев перед собой. Больше у лича не получится разбить щит, если не придумает что-то новенькое. Клаус про себя удивляется тому, что никогда не думал о такой атаке, что прошла в первый раз защиту. Даже больше — это вообще было в первый раз после получения статуса мастера, когда чей-то удар так пробился сквозь защиту и смог отбросить щитоносца.

Еще в детстве Клаус изучал строение разной брони, чтобы найти идеальную форму. Ходил по кузням и смотрел на результат работы бронников. Щупал кольчуги и латы, но везде находил уязвимые места. Ему было нужно создать почти что идеальную защиту, что сможет выдерживать даже удар, который превосходит мыслимые возможности.

Создать просто монолитный «лист» из внутренней энергии перед собой неэффективно. Сильный и быстрый удар легко пробьет такую форму, так что требовалось кое-что другое. Однажды знакомый чародей показал панцирь одного морского обитателя. Это стало следующей ступенью в создании идеальной защиты.

При ближайшем рассмотрении оказалось, что панцирь состоит из окаменелых наростов, что росли один на другом на протяжении всей жизни животного. Такая многослойная защита действительно оказывалась крепче, чем монолитный материал той же толщины. Панцирь был ударостоек и мог даже чуть изогнуться под сильным ударом, а потом легко восстановить форму.

Позже Клаус всерьез изучал работы портных, узлы и швы, чтобы применить к своим техникам. Это потребовало почти два года, но скоро он мог за секунду боя «сплести» перед собой полотно из внутренней энергии. Одни узлы надежно держат соседей и сами получают поддержку от них: это казалось идеальной формой, что могла прогибаться под ударом, но никогда бы не была пробита.

Уже сдав экзамен на мастера, будущий магистр сместил фокус внимания на создание множества щитов, причем не только перед собой, но и в любой точке вокруг. Это оказалось намного труднее, но в итоге и эта вершина была взята.

Однажды Клаус в лесу бежал по тропинке и со всего маху влетел в паутину. Это не является каким-то необычным явлением, особенно весной, но вдохновило на создание уникальной техники.

И уже со статусом магистра Клаус Видар прославился способностью создавать сотни щитов в пространстве, которые невидимы и неосязаемы. Но если что-то или кто-то проходит через них, это сразу становится известно магистру, как и пауку, если кто-то влетел в паутину. Клаус моментально мог оценить скорость, форму объекта, точное местоположение и даже ауру.

Мог поддерживать даже во сне, поэтому в защите больше не было слепых или уязвимых мест. Магистр Видар мог успеть среагировать на любую атаку с любого направления, даже лежа на боку с закрытыми глазами. Но нет предела совершенству, поэтому новый опыт сразу запускает процесс анализа и творческие отделы мозга.

Высшая нежить владеет техникой, что может создать почти что идеальный удар, от которого лучше всего уклоняться. Но роль Клауса в составе группы именно что принимать удары на себя, поэтому нужно срочно придумать новую технику, что сможет выдержать колоссальное давление. Клаус ловит себя на мысли, что давно не испытывал радостного возбуждения.

И это волнительное чувство связано вовсе не с боем, азарт битвы никогда не привлекал мастера-щитоносца. Но в детстве ему нравилось придумывать разные варианты для своих техник и опробовать их. Добившись высот, он почти забыл об интересе и любознательности. Сейчас же есть реальная необходимость придумать что-то, и мозг моментально находит решение задачи.

Волна вдохновения приходит именно из времен юности, когда Клаус в одиночку бродил по лесам. Однажды на юге Манарии он встретил особое дерево, выглядящее забавно из-за кривой формы. Оно привлекло внимание именно формой, ведь казалось, что дерево в процессе роста закручивается, словно выжимали как тряпку. Дерево было невероятно прочным, Клаус с большим трудом оторвал ветку, чтобы показать куйэрам в Порт-Айзервице.

Ученые сразу сказали, что это «железный ясень» — дерево с самой прочной древесиной. Дровосеку придется потратить одну неделю и испортить примерно дюжину топоров, чтобы срубить одно такое дерево. Оно не горит в огне и не тонет в воде. Инструменты столяров не могут справиться с железным ясенем, так что ремесленники не используют это дерево в изготовлении чего-либо.

Многочисленные волокна сплетаются слоями, а потом по необъяснимой причине закручиваются вместе с ростом дерева. Клаус смог это увидеть, когда заказал у кузнеца мощную пилу и с большим трудом распилил ветку. Сейчас воспоминание об этом помогает создать новую форму, что сможет выдержать любой удар.

Щиты из внутренней энергии, что невидимы обычному глазу, начинают сворачиваться в трубку, а потом сжимаются до состояния волокна, которое сплетается с другими волокнами. Затраты внутренней энергии резко увеличиваются, но её у магистра с рождения очень много. Сейчас перед реальным щитом вырастает почти что лес из железных ясеней. Осталось лишь проверить, как новая техника покажет себя.

Лич как раз в этот момент отводит посох назад для нанесения колющего урона навершием. Именно этот удар в прошлый раз пробил защиту, а сейчас всё будет по-другому. Магистр Видар в этом точно уверен и внимательно смотрит, как приближается кончик посоха с играющим на поверхности черным огнем.

За миг до удара щитоносец сам делает рывок вперед и увеличивает количество энергии Духа перед собой. Возникает ощущение, что в тело врезалась скала, но в этот раз всё прошло иначе. Клаус не только выдержал жуткий удар, но и сам отбросил лича в стену. После этого бросается вперед на предельной скорости и тараном въезжает в мертвеца. Каменная кладка содрогается и покрывается трещинами.

Щитоносец сразу отпрыгивает, и вперед вылетает Микилинтурин, что может нанести более серьезный удар. Подобно молнии она ударяет ногой в грудь лича, даже выставленный посох не до конца погасил удар. Костяное оружие издает треск, но не ломается в отличии от грудной клетки высшей нежити, которую буквально впечатало в стену. Теперь уже грандмастер отпрыгивает в сторону, чтобы не мешает выстрелу Аддлера Венселля.

Мастер-лучник уже с трудом удерживает тетиву, так как направил в руки и стрелу слишком много внутренней энергии. Луч света пронзает посох, лича, стену, а потом вылетает в соседнем коридоре и снова пробивает стену и улетает в таком режиме куда-то в другой район башни. Высшая нежить лишилась груди, позвоночного столба, обеих рук, но вряд ли почувствовала хоть что-то. Но на этом злоключения лича не заканчиваются.

В тело ударяет поток драконьего пламени, что может спалить почти что угодно. Когда волшебная палочка Элизабет перестала извергать пламя, Элин вдруг прыгает вперед. С каждым ударом канал с теневым фениксом становится прочнее, словно именно лич был виной тому, что связь прервалась.