Во-первых, это сам мэтр Вильгельм. Во-вторых, это лич-полководец из древних времен. О третьей сущности чародей сказал лишь то, что она пока что неактивна и вряд ли появится до того, как нежить поднимется до вершины Бесконечной Башни.

Коридор за спинами вдруг двигается и изгибается иным способом. Прежний проход закрывается, а новые открываются. Йоран на бегу шутит, что это похоже на тот турнир в Фернант Окула, в котором им пришлось уступить команде из Месскроуна в лабиринте. Элизабет чуть улыбается, вспоминая магический турнир. Тогда жизнь была намного веселее и светлее.

Возможно именно по причине посторонних мыслей чародейка отвлеклась и пропустила появление группы низшей нежити, что бродила неподалеку. Башня за их спинами перестроилась, но большая опасность зашла с другой стороны, когда один из мертвецов, тянущих руки, вдруг исчез в облаке отрицательной энергии.

Из облака гордой походкой выходит лич в алом длинном плаще и с костяным посохом в руках. Микилинтурин сразу предупреждает, что это именно тот, что только что был в городе под мостом. Высшая нежить шагает как настоящий полководец, что водил за собой миллионные армии и завоевал все империи мира. Может быть, в прошлом так и было.

У Элизабет перехватывает от волнения дыхание, смотря на надвигающуюся угрозу. Разум понимает, что высшая нежить невероятно опасна, но интуиция удваивает опасность. Отсутствие у черепа щек и губ создает иллюзию ухмылки, но вряд ли лич может испытывать хоть какие-нибудь эмоции.

Клаус Видар решительно выходит вперед, а по телу Микилинтурин начинают скакать разряды внутренней энергии. «Возможно, стоит дать мастерам боевых искусств связать его ближним боем, а самой приготовиться нанести магическую атаку», — размышляет Элизабет, держа в руке палочку из сердца стихий.

Страшный удар посоха по щиту вызывает громоподобный звук, что подхватывает воительница со Стилем Разрядового Поля. Магистр Видар выдержал удар лича, но сдвинулся на несколько шагов, хотя далеко не каждый противник мог подвинуть щитоносца хоть на палец. Микилинтурин сверкающим веером пронеслась за спиной врага, раскидывая прочую низшую нежить, и нанесла мощный удар, сопровождавшийся вспышкой.

Всё это произошло почти одновременно для Элизабет, которая никогда прежде не тренировалась в том, чтобы поспевать за чьими-то движениями. Сейчас волшебница делает то, что умеет лучше всего — готовит целый клин боевых заклятий, что обрушит на врага сразу же, как только будет готова. Лоренс, Бальтазар и Йоран прикрывают отряд с боков от остальных неупокоенных, а магистр Венселль направляет стрелу в лицо лича над плечом Клауса.

Кажется, что они смогут справиться даже с таким противником, несмотря на предостережение мэтра Эзодора, если будут действовать сообща. Элизабет считает, что здесь собрались самые сильные представители уничтоженного мира, так что даже такие страшные создания могут катиться в бездну со своими планами.

Элизабет намерена не просто выжить сейчас, но еще и победить. И если для этого нужно будет опустошить весь резерв маны, то эту цену готова заплатить.

В этот момент щит в руке Клауса взрывается от удара посоха, а сам магистр отлетает назад, где врезается в Элизабет. Девушка подобного не ожидала, поэтому сразу потеряла концентрацию. Лич же сразу ныряет в глубину строя, пробив защиту мастера-щитоносца.

Микилинтурин подобно молнии догоняет, а сверкающая дуга — траектория движения упавшей палаческим топором ноги, что врезается в правое плечо и пытается вбить тело в землю.

Магистр Венселль резво выскакивает перед высшей нежитью с натянутым луком без стрелы, готовясь спустить мощный поток внутренней энергии в упор, даже если кто-то рядом может пострадать. Но лучник все равно не успеет что-либо сделать с обломком кости, что лич заранее бросил вперед себя.

Острая кость вдруг начинается светиться, готовясь выплеснуть отрицательную энергию из себя, что может убить всех присутствующих. Но неожиданно опасный предмет ловит рука Элин в переливах энергии и крепко сжимает до треска. Предмет должен был взорваться, но внезапно потерял силу. А потом пространство заполнили безумные ветра от ударов Аддлера Венселля и Микилинтурин.

Любой другой противник, попав под удары мастеров боевых искусств, точно бы отправился на тот свет. Но текущий противник и так мертв, а к тому же невероятно прочен. Древний лич упал на четвереньки, и это весь результат одновременной атаки с двух сторон. Элин выбрасывает опасный предмет далеко за спину, где он взрывается смертоносным черным облаком.

Когда увидела опасную кость, тело среагировало автоматически, а внутренняя энергия разлилась по телу. Никогда прежде не удавалось достичь такой скорости реакции и скорости движения энергии Духа в теле.

Похоже, последние тренировки возымели эффект. Но помимо этого эльфийка чувствует еще какое-то различие. Странный барьер блокировал канал связи с теневым фениксом, но сейчас Элин смогла его пробить, хоть и не полностью.

Напоминает лишь щель, если судить по ослабевшему потоку духовной энергии, но даже это большое подспорье в схватке против высшей нежити. Все же Элин практикует Стиль, связанный со смешением внутренней и духовной энергии, а татуировки на руках пылают ярким огнем. Температура тела резко повышается, и силу нужно срочно выплеснуть.

Девушка огибает Аддлера и наносит мощный удар правой рукой. Без каких-либо ухищрений, просто прямой удар в грудь лича с испусканием накопившейся энергии. Рождается воздушный поток, а мертвец улетает далеко от группы. Только потом Элин с ужасом поняла, что забыла о стоящей позади лича Микилинтурин, но воительница ярким пируэтом ушла в сторону.

— Ха. Во даешь! — смеется сквозь шлем магистр Венселль.

Элин и сама понимает, что сейчас вышла на уровень мастера, благодаря помощи теневого феникса. Однажды смогла сражаться с невероятно умелым мечником, хоть все равно проиграла, а теперь кажется самой себе намного сильнее.

— Этого недостаточно. Он возвращается, — предупреждает Йоран и взмахивает посохом.

Черная гудящая сфера несется в лича, но тот лишь вытягивает левую руку, что останавливает чудовищный объект, как несущегося быка. Миг борьбы, и магия безвредно рассеивается в пространстве. Гравмейстер бормочет что-то о разрушении заклятий, а перед строем вновь встает Клаус Видар, доставший запасной щит со спины.

«Стальная выдержка», — Элин заметила, что он совсем не изменился в лице, словно ничего не произошло.

В коридоре резко становится слишком ярко из-за многочисленных искрящихся молний, что бьют одновременно в нежить. Это заклятье оказалось намного быстрее, так что лич не смог на него среагировать. Элизабет уже на ногах и тоже вступает в бой. Стихийные копья гудят и вонзаются в тело противника, но не видно, что наносят большой урон.

— Атакуем все вместе! — кричит Элизабет, и отряд дружно выступает вперед.

Громовой отряд сразу же после формирования начал совместные тренировки, где члены команды учились сражаться в составе группы против одного и множества противников. Умение жизненно важно, так как изначально предполагалось, что им придется встречаться лицом к лицу с самыми невозможными врагами, которых можно одолеть только сообща.