– Подземных ходов нет. По воздуху не проберешься. По земле тоже. Задачка со звездочкой на пять с плюсом, – схохмил я, но вышло как-то натужно.

– Когда дрон был над фермой, Радар до него не доставал, – неожиданно произнес Груст. – Значит, у этой колонки не такой и большой радиус работы. Это может помочь.

– Как? – удивился я. – Если мы начнем атаку, на нас пойдут все монстры округи.

– Значит нас не должны заметить, – напарник посмотрел на меня, но, не увидев понимания, пояснил: – Ты же себе скрытность прокачал, так? И взлом?

– И? – я все еще не понимал. – Я не подберусь ни к Радару, ни к Ликвидатору.

– Тебе и не нужно. Разве ты еще не понял? Да ладно, Марк! Ты смог адаптироваться к игре, но не видишь такое банальное решение! Транспортник!

– Что Транспортник? – я все еще смотрел на Груста, как на умалишенного.

– Тебе фамилия Гастелло что-нибудь говорит?

Гастелло? Герой Второй мировой войны, летчик, сбитый противником, но сумевший направить свой самолет в колонну военной техники врага, совершив, тем самым, первый в истории управляемый огненный таран? Да, я помнил об этом еще со школьной программы, но как это может помочь здесь, в битве с монстрами? По телу прошла волна мурашек – до меня, наконец, дошло, что хотел сказать Груст! Он хочет, чтобы я засунул свою задницу в самое пекло!

– Фермы для тварей очень важны. Они в них до последнего не будут палить. Ты справишься.

– А ты в это время будешь кофеек попивать?

– Если ты об этой бурде, – напарник продемонстрировал пакет с игровой едой, – тогда да, буду кофейничать. Марк, а ты видишь другой выход? Я постараюсь отвлечь тварей, насколько будет возможно. Но сразу скажу, что без фанатизма. Согласен?

– Типа выбор у меня есть, – пробурчал я.

– Конечно есть. Можешь лапки поднять и пощады запросить, – на этот раз хохмить начал напарник. – Либо заткнуться и выполнить то, что от тебя требуется.

Я подарил Грусту недобрый оскал и отвернулся. Мотиватор хренов! В груди все клокотало, причем не столько от злости, сколько от предвкушения и накатившего адреналина. Мне уже удавалось подобраться к ферме, но тогда в округе не было Личинок, а ванны я закидал гранатами. Сейчас же эти взрывоопасные игровые предметы мне недоступны, даже если их в руку вложат и активируют. Тут же, гады, потухнут, это мы уже с Грустом проверили. Значит, остается лишь один вариант, на что и намекал напарник. И да, сделать это могу только я.

Прощания не было – каждый из нас прекрасно понимал, что задание опасное, но лишних эмоций никто не испытывал. Мы словно моральными уродами стали, ориентированными только на то, чтобы выжить и навредить тварям. Все остальное отмерло, так как могло навредить. Ни сопереживания, ни грусти. Есть задача и ее надо выполнить. А все эти сопли пусть девушкам достаются.

Дрон Груста сопровождал меня до самого города. Шлепая по знакомым улицам, я остановился возле памятного дома. Сейчас в нем никого не было – на восьмом этаже, где прятался игрок, было пусто. Ни в подвалах, ни в гаражах, ни на крышах больше никого не было. Ольсен не обманул – в нашей локации люди закончились.

Мимо прошел патруль, и я нахмурился. Чемпион-маг заливал округу молниями, что было уже привычно, но за ним, на небольшом удалении, шла группа игроков, сканирующих окрестности знакомым мне устройством. Такое же было у бойцов Двенадцатого. Попросил Груста настроить фильтры на сканере дрона, и мы оба выругались – кроме монстров, вокруг фермы находились и игроки. Да, низкоуровневые, никого выше 50-го, зато этого вполне хватит, чтобы усложнить задачу на порядок. Игроки гораздо умней измененных тварей.

По внешнему виду нельзя было сказать, что игроки откровенно скучали, выполняя монотонную работу. Трое бойцов прикрытия были сосредоточены, осматривая каждую щелку, а техник не сводил глаз с прибора, водя им из стороны в сторону. Я намеренно попал в зону действия сканера, но аппаратура спасовала и не смогла меня засечь. Уже собравшись двигаться дальше, я выдохнул – голова техника взорвалась яркими брызгами. Следом попадали трое бойцов сопровождения – для Груста пара километров расстояния не были ограничением. Собравшись обругать торопыгу, я прикусил язык, увидев, как изо всех щелей полезли монстры. Хитрые уроды заполонили канализацию, скрывшись, таким образом, от сканирования. Груст не знал, а я забыл сообщить о том, что нужно скорректировать принцип сканирования. По умолчанию ни дрон, ни Раптор не сканируют землю. Один за другим шустрые твари начали падать, пронзенные прямиком в голову, но все же из города ломанулась целая лавина, которую напарник не успевал отстреливать. Плюс еще и игроки. Я горько усмехнулся. Без фанатизма, Груст? Что же в твоем случае «с фанатизмом»?

Стал выбор между помощью и заданием, и я без колебаний выбрал второе. Груст был хорошо экипирован, должен справиться. Обращая теперь внимание и на люки, скорректировав настройки Раптора, я заметил удобный проход. Да, пусть и канализация, но это куда лучше, чем проходить мимо мерцающих молниями Чемпионов. Весь периметр центральной площади был оцеплен четырьмя плотными кольцами, проскользнуть мимо которого не смогла бы и мышь. Твари даже дома разломали, чтобы никто не уподобился Человеку-пауку и не припрыгал сверху.

Канализационный колодец вывел меня в довольно широкий коллектор. Ульбарон сразу дал понять, что город мертв, как и вся его система очистки – коллектор был наполовину заполнен мутной дурно пахнущей жижей. Видимо, где-то забились стоки и все это дерьмо не выходит. Монстров здесь не было – стоит отдать должное Грусту, он вовремя их увел. Я долго не мог заставить себя спуститься в жижу, но раздавшийся издали вой подтолкнул к действиям, и я по пояс влез в вязкую субстанцию, включив герметизацию Ульбарона. Дышать этим я не намерен. Раптор стал моими глазами, и я двинул вперед, обходя скрытые под толщей жижи камни и ямы. Их здесь было много. На границе области сканирования показались красные точки – вокруг колодца, что был мне необходим, кучковались монстры. Двигаясь со скоростью обдолбавшейся черепахи, я подкрался к продвинутым тварям. Вытянув головы вверх, они сидели в жиже по шею, изредка орошая пространство своим вытьем. Здесь находился и Чемпион. Он висел на скобах, не находя в себе сил забраться ниже. Изредка он отправлял огненный шар по сторонам, но было видно, что маг больше борется со своим отвращением, чем выполняет поставленную задачу. Вроде и измененный, а понятия о брезгливости ему знакомы.

Центральная площадь была прямо надо мной и, что больше всего радовало – кроме текущей преграды больше заторов не было. Но эту преграду тоже надо было как-то проходить, причем сделать это максимально тихо.

Раптор показывал, что на Чемпионе не было никакой техники, как и на продвинутых монстрах, так что заблокировать их, как простых игроков, не получится. Зато можно сделать кое-что другое. Еще сильнее замедлившись, я подобрался к ближайшей твари на расстояние вытянутой руки. Когда-то «это» было человеком, но сейчас о прошлом напоминала, разве что, жажда крови. Грешно признавать, но людям она была присуща. Действуя, словно сапер при разминировании опасной бомбы, я нацепил на лапы твари систему удаленного управления. Монстр даже не дернулся, когда защелки встали на место. Отодвинувшись к самой стене, я только сейчас позволил себе выдохнуть. Никогда еще я не был столь близок к живому измененному, и кто-то из нас не старался друг друга уничтожить. Несколько устройств управления презентовал мне Груст, правда, на мои же деньги. Это, по сути, был хоть какой-то выход из-под санкций – воздействуя на этот прибор, я мог оперировать другими устройствами. Той же взрывчаткой, например. Полностью закрыть механику «Управления механизмами» игра не могла.