– Я с тобой! – Коля решительно взял автомат. – Моя мама… я ее предупредил ночью, но все же беспокоюсь…

– Заедем и за ней, – кивнул я. – Серега, у нас разговор произошел с айвом…

Я вкратце пересказал наш диалог, Гранин молча внимал, лишь под конец заметив:

– Никогда им не верил! И был прав!

– Ты поосторожнее тут! Не выпускай его…

– Не учи папу Карло буратин стругать!..

Коля выглянул в окно и осмотрел окрестности. Все вокруг казалось спокойным. Утро дышало свежестью, машины не гудели привычно, ни одного прохожего поблизости.

– Выходим!

Я отпер дверь и осторожно вышел на улицу. Ни души. У здания стоял мой «аутлендер», Колин «форд», «калина» одного из ночных дежурных и «Х5» Гранина. Передок у бэхи был помят и весь в крови. Кажется, Серега вовсе не преувеличивал, рассказывая, как отравленные люди кидаются под колеса…

Ворота оказались распахнуты настежь. Мы вырулили на улицу и не спеша поехали к моему дому. Я вел машину узкими улочками, стараясь не выезжать на широкие центральные дороги, логично предположив, что именно там сейчас самая высокая концентрация отравленных.

Первое, что бросалось в глаза, – тела. Они лежали повсюду в самых разнообразных позах: и на дороге, и на тротуарах, и у входов в подъезды, на газонах, некоторые даже свешивались из распахнутых окон домов. Люди, несомненно, были мертвы, все до единого. Причем не просто мертвы – жестоко убиты. У некоторых отсутствовали части тел: руки, ноги, даже головы. Другие выглядели целыми, но при ближайшем рассмотрении у кого-то оказывалась сломана шея, у других – кровавая каша вместо лиц…

Тем не менее время от времени мы встречали редких прохожих, спешащих по своим делам. Люди оглядывались по сторонам, шарахались от мертвых тел, огибая их. На нас никто не кидался, но это не успокаивало. Хотя, может быть, все уже позади?.. Волна пошла на убыль?

Этой надеждой я тешил себя ровно до того момента, как мы свернули на Комсомольский проспект. Другой дорогой ехать пришлось бы на час больше, так что выбора у меня не было.

И тут нам встретилась первая группа. Я заметил их издали – человек двадцать в грязной одежде, с окровавленными лицами – они стояли посреди проспекта молчаливой толпой. Между собой они не дрались, головой не крутили, просто стояли недвижимыми статуями, словно чего-то или кого-то ожидая.

Я притормозил. Можно было еще успеть развернуться и все же попробовать поехать в объезд, но на мою общую усталость наложилось волнение за Катю, и я решил рискнуть.

– Держись крепче! – предупредил я Егорова и прибавил газу.

Машина послушно покатилась вперед, постепенно набирая скорость. Слишком сильно я не разгонялся, взглядом выискивая свободное для маневров пространство. Все, что я хотел, – просто проехать мимо толпы. И это мне почти удалось. Я ехал по правой полосе – на ней никто не стоял. И тут люди в толпе синхронно повернули голову к машине и побежали наперерез, безо всякой команды.

Я до упора выжал газ, «аутлендер» рванул вперед, но несколько отравленных уже успели приблизиться: двое запрыгнули на капот и с пугающей методичностью принялись долбить кулаками по лобовому стеклу, еще несколько человек с бесстрастностью роботов кинулись под колеса. Машина подпрыгнула и тут же еще раз, теряя скорость. Кого-то мы переехали!

– Не останавливайся! – заорал Коля, растеряв всю свою обычную сдержанность. – Дави их!

Я вывернул руль вправо, затем резко влево, при этом непрестанно газуя, но автомобиль ехал тяжело, никак не получалось достаточно разогнаться, под колеса бросались все новые люди, один повис сбоку, вцепившись в дверную ручку, и пытался выбить боковое стекло. С капота один из напавших улетел в неизвестном направлении, но второй постепенно добивался своего – лобовое стекло пошло трещинами – еще несколько ударов – и он его выбьет.

Я видел прямо перед собой лицо того – на капоте. Никаких эмоций оно не выражало. Бесстрастный взгляд был направлен на меня, а руки безостановочно молотили по стеклу. Обычный молодой человек, каких много – лет двадцати пяти на вид, одетый в деловой костюм баксов за триста, – начинающий юрист, а может, простой офисный работник. Но волосы его были растрепаны, а по лицу текла кровь. И больше всего пугала именно эта бесстрастность, безразличие, с которыми он действовал.

Возможно, с утра он проснулся самим собой, но сейчас в нем не осталось ничего разумного. Он жил, подчиняясь каким-то новым инстинктам, среди которых отсутствовал инстинкт самосохранения. Он совершенно не дорожил собственной жизнью, готовый отдать ее за малейшую возможность добраться до нас – сидящих в машине, как и те, кто бросался под колеса, стараясь хоть немного уменьшись нашу скорость, чтобы другие смогли достать нас и остановить.

Это было на самом деле страшно!..

Куда там фильмам про зомби – тут настоящие, живые люди, они гибли один за другим с пустым безразличием, оставляя кровавый след за машиной, и я ничего не мог с этим поделать.

Наконец мне удалось стряхнуть молодого юриста с капота. Он улетел в сторону, беспомощно размахивая руками, но не погиб, а тут же вскочил и бросился за нами вдогонку. Еще несколько маневров – и толпа осталась позади, я тут же увеличил скорость, и только тогда понял, что все это время сдерживал дыхание.

– Знаешь, – медленно сказал Коля, – лучше бы мы остались в ОВД…

– Прорвемся! – Меня разобрала злость. – Не дрейфь!

– Эрик, я же не трус, но тут…

– Я понимаю…

Теперь я высматривал скопления людей заранее. Кстати, видел и дерущихся между собой отдельных горожан, но совсем мало. Видно, первоначальная агрессия, которую застал Гранин, почти сошла на нет, а теперь выжившие собрались в небольшие группы. В пределах групп они вели себя мирно, не дрались. Интересно, а разные группы между собой конфликтуют?

Судя по всему, заражение перешло к следующей стадии.

Вторую, более крупную группировку мы миновали без проблем на максимальной скорости. Как и в первый раз, люди бросились на машину, когда расстояние между нами сократилось практически до минимума, но в этот раз я скорость заранее не сбавлял, и они просто не успели добраться до нас. Мы промелькнули перед отравленными и умчались вдаль по улице. Я видел в зеркальце заднего вида, как некоторые пытались бежать за нами следом, но довольно быстро остановились, вернулись к остальным и вновь замерли на дороге в ожидании.

Дальше мы с Егоровым так и действовали. Ехали неспешно, но, как только видели очередное скопление отравленных, разгонялись до возможного максимума и проносились мимо толпы, а затем вновь сбавляли скорость.

Видели мы и здоровых людей. Их легко удавалось отличить по испуганным, ничего не понимающим лицам. Коля высовывался в окно и громко советовал спрятаться до поры до времени где-нибудь в укромном месте и ни в коем случае не пить водопроводную воду и даже не умываться…